Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Ethel Waters

Interprète

Formation

Après quelques petits emplois, Ethel Waters devient chanteuse de cabaret et monte sur les planches des théâtres Lincoln (Baltimore) et Lafayette (Harlem). Elle fait ses premiers pas au cinéma grâce à une prestation chantée dans On with the show (Alan Crosland, 1929).

Carrière au cinéma

Ethel Waters est la première superstar afro-américaine du cinéma. Entre 1929 et 1959, elle tourne dans une dizaine de films. Nominée aux Oscars pour sa prestation dans Pinky (Elia Kazan, 1949), film sur la discrimination raciale, Ethel Waters affirme ses talents d'actrice dramatique dans Cabin in the sky (Vincente Minnelli, 1942). The Member of the wedding (Fred Zinnemann, 1953) lui permet d'être à nouveau dans la course aux Oscars. En 1959, elle tourne son dernier film, The Sound and the fury (Martin Ritt, 1958).

Autres activités

Ethel Waters est une remarquable chanteuse. Dans les années 1920, elle enregistre des chansons pour la Black Swan Records et la Columbia Records. Elle chante notamment à plusieurs reprises aux côtés de Fletcher Henderson. En adaptant les paroles et les spectacles des artistes noirs, elle contribue à populariser l'urban blues auprès du public blanc, cela dans un contexte délicat (le marché sudiste boycotte systématiquement les .uvres artistiques de la population noire). Deux de ses chansons sont restées célèbres : Dinah (1925) et Stormy Weather (1933).
Ethel Waters chante dans de nombreuses productions présentées à Broadway (Blackbirds, 1930 ; At Home Abroad, 1936).
Elle a publié deux autobiographies, His Eyes on the Sparrow (1951) et To Me it's Wonderful (1972). Elle consacre ses dernières années à des tournées religieuses en compagnie de l'évangéliste Billy Graham.

Ouvrages

• Ethel Waters, I touched a sparrow / Twila Knaack ; introd. by Ruth Bell Graham. - Waco, Tex. : Word Books, c1978
• Finally home / by Juliann DeKorte. - Old Tappan, N.J. : F. H. Revell Co., c1978
• His eye is on the sparrow : an autobiography / by Ethel Waters with Charles Samuels ; new preface by Donald Bogle. - 1st Da Capo Press ed. New York : Da Capo Press, 1992
• To me it's wonderful. With an introd. by Eugenia Price and Joyce Blackburn. - [1st ed.]. New York, Harper & Row [1972]

Périodiques

• Artrage, décembre 1993
• Classic Film Collector, n° 42, printemps 1974
• Classic Images, n° 253, juillet 1996. Frank Cullen, "Ethel Waters : the mother of us all"
• Films & Filming, n° 351, décembre 1983. Stephen Bourne, "Star equality"
• Hollywood Reporter, vol. 248, n° 6, 2 septembre 1977
• National Film Theatre Programmes, novembre-décembre 1993
• Screen Parade, vol. 10, n° 117, mai 1954
• Theatre Arts, vol. 37, n° 11, novembre 1953
• Variety, 7 septembre 1977

Liens Internet

• Portrait de l'actrice-chanteuse Ethel Waters. - en anglais

Courts métrages

en tant que : Interprète

1934	Bubbling over	Anonyme
1943	Voice that Thrilled the World (The)	Jean Negulesco

Longs métrages

en tant que : Interprète des chansons préexistantes

1989

Mr. and Mrs. Bridge Mr. et Mrs. Bridge

James Ivory

en tant que : Interprète

1934	Gift of Gab	Karl Freund
1941	Tales of Manhattan Six destins	Julien Duvivier
1942	Cairo	W.S. Van Dyke
1942	Stage Door Canteen Le Cabaret des étoiles	Frank Borzage
1949	Pinky L'Héritage de la chair	Elia Kazan
1953	Member of the Wedding	Fred Zinnemann
1958	Sound and the Fury (The) Le Bruit et la fureur	Martin Ritt