Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Sylvia Sidney

Interprète

Formation

La jeune Sophia suit des cours d'élocution pour un bégaiement prononcé. C'est tout naturellement qu'elle s'inscrit à la Theatre Guild School. A l'âge de seize ans, elle débute sur les planches à Washington, avant de conquérir les scènes de Broadway. A cette époque, les grands studios hollywoodiens cherchent de nouveaux talents pour interpréter les premiers films parlants. Un chasseur de têtes, un talent scout, tombe sur elle et lui propose de tenter sa chance au cinéma.

Carrière au cinéma

La postérité gardera de Sylvia Sidney l'image de l'héroïne américaine de la grande dépression. Ses grands yeux tristes, sa bouche pulpeuse aux lèvres tremblantes et son air innocent et fragile lui valent d'incarner des femmes pauvres, à la dérive. Sa carrière à l'écran commence en 1927 dans Broadway nights (Joseph C. Boyle), dans un rôle de figuration. Elle enchaîne quelques petits rôles avant d'être promue au rang de vedette dans Les Carrefours de la ville (Rouben Mamoulian, 1931). Elle y tient le rôle féminin principal, au côté de Gary Cooper, en remplacement de Clara Bow, malade. Ce film de gangsters lance sa carrière. Elle enchaîne avec Une tragédie américaine (Josef von Sternberg, 1931), film pour lequel elle était venue à Hollywood en 1929, mais dont le projet avait été reporté. C'est avec sa prestation dans Scènes de la rue (King Vidor, id.) qu'elle devient l'incarnation de la victime des injustices du monde, constamment en lutte contre elles. L'actrice se distingue par la suite dans deux des premiers films de la période américaine du réalisateur allemand Fritz Lang : Furie (1936) et J'ai le droit de vivre (1937). Dans ces deux films, elle campe un personnage sans histoire soudain plongé dans la violence. Alfred Hitchcock exploite également son talent dans Sabotage (1936), où elle interprète une jeune épouse insatisfaite. Soucieuse de s'affranchir de son image et de changer de registre, elle s'essaie à la comédie, avant de retourner sur les planches. Elle se fait alors plus rare à l'écran. Ses apparitions au cinéma se font dans des rôles où elle se parodie elle-même. Elle incarne Fantine dans Les Misérables (Lewis Milestone, 1952), une vieille fille aigrie dans Les Inconnus dans la ville (Richard Fleischer, 1955). On la voit encore dans un film d'épouvante, Damien - La malédiction II (Don Taylor, 1978). Les jeunes générations la découvrent dans les films de Tim Burton. Dans Beetlejuice (1988), elle campe une vieille femme à la cigarette, et dans Mars Attacks ! (1996), une grand-mère qui sauve le monde des envahisseurs.

Autres activités

A partir des années 1970, Sylvia Sidney s'illustre essentiellement à la télévision. Elle est par ailleurs une experte en broderie. Elle a publié deux ouvrages sur ce sujet : The Sylvia Sidney's Needlepoint Book (1968) et The Sylvia Sidney Question and Answer Book on Needlepoint (1975).

Prix

• Meilleure interprétation féminine dans un 2nd rôle, 1974 au BAFTA - The British Academy of Film and Television Arts pour le film : Summer wishes, winter dreams
• Meilleure interprétation féminine dans un 2nd rôle, 1973 au NBR - The National Board of Review of Motion Pictures (New York) pour le film : Summer wishes, winter dreams

Ouvrages

• Sylvia Sidney needlepoint book / Sylvia Sidney with Alfred Allan Lewis. - New York : Galahad Books, 1968.

Périodiques

• Films in Review, vol. 24 n° 6, juin-juillet 1973
• Films in Review, vol. 45 n° 11-12, novembre-décembre 1994
• Films in Review, vol. 45 n° 9-10, septembre-octobre 1994

Courts métrages

en tant que : Interprète

1930	Five minutes from the station	Arthur Hurley
1932	Make Me a Star	William Beaudine

Longs métrages

en tant que : Interprète

1927	Broadway Nights	Joseph C. Boyle
1929	Thru Different Eyes	John G. Blystone
1931	An American Tragedy Une tragédie américaine	Josef von Sternberg
1931	City Streets Les Carrefours de la ville	Rouben Mamoulian
1931	Confessions of a Co-Ed	David Burton, Dudley Murphy
1931	Ladies of the Big House Penitencier de femmes	Marion Gering
1931	Street Scene	King Vidor
1932	Madame Butterfly	Marion Gering
1932	Merrily We Go to Hell	Dorothy Arzner
1932	Miracle Man (The)	Norman Z. McLeod
1933	Jennie Gerhardt	Marion Gering
1933	Pick-up	Marion Gering
1934	Behold My Wife	Mitchell Leisen
1934	Good Dame	Marion Gering
1934	Thirty Day Princess Princesse par intérim	Marion Gering
1935	Accent on Youth	Wesley Ruggles
1935	Mary Burns, Fugitive	William K. Howard
1935	Trail of the Lonesome Pine (The) La Fille du bois maudit	Henry Hathaway
1936	Fury Furie	Fritz Lang
1936	Sabotage Agent secret	Alfred Hitchcock
1936	You Only Live Once J'ai le droit de vivre	Fritz Lang
1937	Dead End Rue sans issue	William Wyler
1938	You and Me Casier judiciaire	Fritz Lang
1939	One Third of a Nation Dans une pauvre petite rue	Dudley Murphy
1941	Wagons Roll at Night (The)	Ray Enright
1944	Blood on the Sun Du sang dans le soleil	Frank Lloyd
1946	Mister Ace Monsieur Ace	Edwin L. Marin
1946	Searching Wind (The)	William Dieterle
1947	Love from a Stranger	Richard Whorf
1951	Misérables (Les) La Vie de Jean Valjean	Lewis Milestone
1955	Violent Saturday Les Inconnus dans la ville	Richard Fleischer
1956	Behind the High Wall Derrière les grands murs	Abner Biberman
1973	Summer Wishes, Winter Dreams	Gilbert Cates
1975	God Told Me to Meurtres sous contrôle	Larry Cohen
1976	Raid on Entebbe Raid sur Entebbe	Irvin Kershner
1977	I Never Promised You a Rose Garden Jamais je ne t'ai promis un jardin de roses	Anthony Page
1978	Damien - Omen II Damien - La malédiction II	Don Taylor
1981	Hammett	Wim Wenders
1982	Copkiller - L'Assassino dei poliziotti A couteau tiré	Roberto Faenza
1985	Hitchcock, il brivido del genio	Claudio Masenza, Francesco Bortolini
1987	Beetle Juice Beetlejuice	Tim Burton
1989	Exorcist III : Legion (The) L'Exorciste - La suite	William Peter Blatty
1991	Used People Quatre New-Yorkaises	Beeban Kidron
1996	Mars Attacks !	Tim Burton