
Alors que ses parents la destinent au métier de couturière, Emmanuelle Riva réussit le concours d'entrée au Centre d'art dramatique de la rue Blanche. Elle vient à Paris en 1953 et commence peu après une carrière théâtrale.
Lancée par Alain Resnais dans Hiroshima mon amour (1958), Emmanuelle Riva se distingue par un jeu intériorisé, riche d'émotion et de vérité, et une voix douloureuse qui révèle toute la poésie des textes de Marguerite Duras. Son rôle en fait une héroïne populaire dans le monde entier, mais il est aussi un boulet pour la suite de sa carrière. Désignée souvent comme une actrice " intellectuelle ", elle contribue à cette image en refusant le statut de vedette et en montrant une grande exigence dans ses choix artistiques. Elle trouve des rôles à sa mesure, le plus souvent de femme passionnée, dans Le Huitième jour (1959) de Marcel Hanoun, dans Léon Morin, prêtre (1961) de Jean-Pierre Melville, et surtout dans Thérèse Desqueyroux (1962) de Georges Franju. En Italie, les metteurs en scène lui donnent un visage plus gai, ou plus fatal : Adua et ses compagnes (1960) d'Antonio Pietrangeli, Kapo (id.) de Gillo Pontecorvo, Les Heures de l'amour (1962) de Lucano Salce. Par la suite, elle doit souvent se contenter de rôles secondaires où elle peut montrer l'étendue de son registre, comme dans Y a-t-il un Français dans la salle ? (1982) de Jean-Pierre Mocky. En 1991, elle incarne un personnage de premier plan, celui d'une mère indigne farouchement attachée aux plaisirs de la vie dans le méconnu Loin du Brésil de Gérard Tilly. En 1999 elle joue dans Vénus Beauté (Institut), de Tonie Marshall qui remporte un succès public et de nombreux Césars.
Emmanuelle Riva se produit régulièrement au théâtre et a publié trois recueils de poèmes.
Courts métrages 1966 | Désordre a vingt ans (Le) | Jacques Baratier |
1982 | Dérapage | Marie-Christine Questerbert |
Longs métrages 1958 | grandes familles (Les) | Denys de La Patellière |
1958 | Hiroshima, mon amour | Alain Resnais |
1959 | huitième jour (Le) | Marcel Hanoun |
1959 | Recours en grâce | Lazslo Benedek |
1960 | Adua e le compagne Adua et ses compagnes | Antonio Pietrangeli |
1960 | Kapo | Gillo Pontecorvo |
1961 | Climats | Stellio Lorenzi |
1961 | Léon Morin prêtre | Jean-Pierre Melville |
1962 | Ore dell' amore (Le) Les Heures de l'amour | Luciano Salce |
1962 | Thérèse Desqueyroux | Georges Franju |
1963 | Gros coup (Le) | Jean Valère |
1964 | Coup de grâce (Le) | Claude Durand, Jean Cayrol |
1964 | or et le plomb (L') | Alain Cuniot |
1964 | Thomas l'imposteur | Georges Franju |
1965 | Io uccido, tu occidi | Gianni Puccini |
1966 | Fruits amers | Jacqueline Audry |
1967 | risques du métier (Les) | André Cayatte |
1969 | Eiko no 5000 kiro | Koreyoshi Kurahara |
1969 | homme de désir (L') | Dominique Delouche |
1969 | modification (La) | Michel Worms |
1971 | portes de feu (Les) | Claude Bernard-Aubert |
1973 | J'irai comme un cheval fou | Fernando Arrabal |
1974 | Ariane | Pierre-Jean de San Bartolomé |
1974 | Au long de la rivière Fango | Sotha |
1975 | diable au coeur (Le) | Bernard Queysanne |
1975 | Mort de l'utopie (La) | Jorge Amat |
1980 | Jeux de la comtesse Dolingen de Gratz (Les) | Catherine Binet |
1982 | occhi, la bocca (Gli) Les yeux, la bouche | Marco Bellocchio |
1982 | Y a-t'il un Français dans la salle ? | Jean-Pierre Mocky |
1983 | Liberté la nuit | Philippe Garrel |
1983 | Un homme à ma taille | Annette Carducci |
1987 | Funny boy | Christian Le Hémonet |
1988 | Niezwykla podróz Baltazara Kobera Les Tribulations de Balthazar Kober | Wojciech Has |
1989 | passion de Bernadette (La) | Jean Delannoy |
1990 | Pour Sacha | Alexandre Arcady |
1991 | Loin du Brésil | Tilly |
1992 | ombre du doute (L') | Aline Issermann |
1992 | Trois couleurs bleu | Krzysztof Kieslowski |
1994 | Dieu, l'amant de ma mère et le fils du charcutier | Aline Issermann |
1996 | Capitaine au long cours | Bianca Conti Rossini |
1996 | XXL | Ariel Zeïtoun |
1998 | Vénus beauté (institut) | Tonie Marshall |
2001 | C'est la vie | Jean-Pierre Ameris |
2002 | Eros thérapie | Danièle Dubroux |
2003 | Vert paradis | Emmanuel Bourdieu |
2005 | Mon fils à moi | Martial Fougeron |
2007 | Grand alibi (Le) | Pascal Bonitzer |
2008 | Un homme et son chien | Francis Huster |