Claude Brasseur, jeune journaliste, décide de devenir comédien après une interview de l'actrice Elvire Popesco. Il suit les cours d'art dramatique de Raymond Girard et de René Simon puis s'instruit au Conservatoire d'art dramatique de Paris. En 1954, il n'a pas 20 ans lorsqu'il fait ses premiers pas sur les planches dans la pièce Judas de Marcel Pagnol.
Claude Brasseur passe de la scène aux plateaux de cinéma en 1956 avec le film de Marcel Carné, Le Pays d'où je viens. Cantonné aux rôles secondaires, il se fait remarquer par un sens de l'humour prononcé et un dynamisme à toute épreuve. Il s'illustre dans La Bride sur le cou (Roger Vadim, 1960), dans Pierrot la Tendresse (François Villiers, 1960) au côté de Michel Simon, ou encore en soldat cabochard dans Le Caporal épinglé (Jean Renoir, 1961) adapté du roman de Jacques Perret.
Claude Brasseur tourne également avec les cinéastes de la Nouvelle Vague : Jean-Luc Godard (Bande à part, 1964), Michel Deville (Lucky Jo, 1964), Costa-Gavras (Un homme de trop, 1966) ou François Truffaut (Une belle fille comme moi, 1972). Brasseur étoffe son jeu et s'impose dans des premiers rôles. En parallèle, ses prestations remarquées à la télévision renforcent sa notoriété.
Acteur intelligent et passionné, il s'adapte avec aisance aux différents genres, passant de la comédie (Un éléphant ça trompe énormément, d'Yves Robert, 1976 ; Signes extérieurs de richesse, Jacques Monnet, 1983) aux films plus sombres (La Guerre des polices, Robin Davis, 1979 ; La Crime, Philippe Labro, 1983) ou aux rôles de composition (Guy de Maupassant, Michel Drach, 1981).
Ainsi Claude Brasseur mène-t-il sa carrière. Il joue le père de Sophie Marceau dans La Boum, succès de Claude Pinoteau, en 1980. Six ans plus tard (1986), il incarne le mari de l'actrice dans Descente aux enfers, film noir de Francis Girod. Claude Brasseur aime varier les plaisirs : homme de la brousse dans Le Léopard (Jean-Claude Sussfeld, 1983) magnat du show-business dans Souvenirs, souvenirs (Ariel Zeitoun, 1984), directeur de banque dans La Gitane (Philippe de Broca, 1985), il devient simple clochard dans Taxi boy (Alain Page, 1985). Fidèle à Yves Robert, il est l'un des comédiens du Bal des casse-pieds (1991), avant d'être l'invité du Souper d'Edouard Molinaro (1992).
En 1999, il est l'un des Acteurs dans le film de Bertrand Blier. En 2005, il joue le rôle d'un riche homme d'affaires atteint d'un cancer dans Fauteuils d'orchestre de Daniel Thompson. Dans la comédie à succès Camping de Fabien Onteniente (2005), il incarne le délirant vacancier Jacky Pic.
Homme de théâtre, Claude Brasseur a joué dans : Bon appétit, messieurs (1954), Un ange passe (1960), Match (1964), La Calèche (1965), Les Jeux de la nuit (1974), A nous de jouer (1979), Le Souper (1989), Le Dîner de cons (1993). En 2008, il donne la réplique à son fils Alexandre dans Mon père avait raison, de Sacha Guitry.
Acteur pour la télévision, il interprète entre autres Don Juan (1965), Rouletabille (1965), Le Jeu de l'amour et du hasard (1966) et Le Juste (1996).
1955 | Rencontre à Paris | Georges Lampin |
1956 | Amour descend du ciel (L') | Maurice Cam |
1956 | Pays d'où je viens (Le) | Marcel Carné |
1959 | Rue des Prairies | Denys de La Patellière |
1959 | Verte moisson (La) | François Villiers |
1959 | Yeux sans visage (Les) | Georges Franju |
1960 | Bride sur le cou (La) | Roger Vadim |
1960 | Distractions (Les) | Jacques Dupont |
1960 | Pierrot la tendresse | François Villiers |
1961 | Caporal épinglé (Le) | Jean Renoir |
1961 | Ennemis (Les) | Edouard Molinaro |
1961 | Menteurs (Les) | Edmond T. Gréville |
1961 | Sept péchés capitaux : L'envie (Les) | Edouard Molinaro |
1962 | Germinal | Yves Allégret |
1962 | Nous irons à Deauville | Francis Rigaud |
1962 | Un clair de lune à Maubeuge | Jean Chérasse |
1963 | Dragées au poivre | Jacques Baratier |
1963 | Peau de banane | Marcel Ophuls |
1963 | Soupe aux poulets (La) | Philippe Agostini |
1963 | Terrore dei mantelli rossi (Il) Les Cavaliers de la terreur | Mario Costa |
1964 | Bande à part | Jean-Luc Godard |
1964 | Bonne occase (La) | Michel Drach |
1964 | Lucky Jo | Michel Deville |
1965 | Du rififi à Paname | Denys de La Patellière |
1966 | Chien fou (Le) | Eddy Matalon |
1966 | Un homme de trop | Costa-Gavras |
1968 | Catherine, il suffit d'un amour | Bernard Borderie |
1968 | Chasse royale (La) | François Leterrier |
1969 | Portrait de Marianne (Le) | Daniel Goldenberg |
1969 | Trop petit mon ami | Eddy Matalon |
1971 | Un cave | Gilles Grangier |
1971 | Viager (Le) | Pierre Tchernia |
1972 | Eroi (Gli) Les Enfants de choeur | Duccio Tessari |
1972 | Une belle fille comme moi | François Truffaut |
1973 | Bel ordure | Jean Marboeuf |
1974 | Agression (L') | Gérard Pirès |
1974 | Seins de glace (Les) | Georges Lautner |
1975 | Attention les yeux ! | Gérard Pirès |
1975 | Guêpier (Le) | Roger Pigaut |
1975 | Il faut vivre dangereusement | Claude Makovski |
1976 | Barocco | André Téchiné |
1976 | Grand escogriffe (Le) | Claude Pinoteau |
1976 | Un éléphant ça trompe énormément | Yves Robert |
1977 | État sauvage (L') | Francis Girod |
1977 | Monsieur Papa | Philippe Monnier |
1977 | Nous irons tous au paradis | Yves Robert |
1978 | Argent des autres (L') | Christian de Chalonge |
1978 | Ils sont grands ces petits | Joël Santoni |
1978 | Une histoire simple | Claude Sautet |
1979 | Aragosta a colazione Une langouste au petit déjeuner | Giorgio Capitani |
1979 | Au revoir, à lundi | Maurice Dugowson |
1979 | Guerre des polices (La) | Robin Davis |
1980 | Banquière (La) | Francis Girod |
1980 | Boum (La) | Claude Pinoteau |
1980 | Quando la coppia scoppia [Ensemble c'est un bordel, séparés c'est un désastre] | Steno |
1980 | Une robe noire pour un tueur | José Giovanni |
1981 | Guy de Maupassant | Michel Drach |
1981 | Josépha | Christopher Frank |
1981 | Ombre rouge (L') | Jean-Louis Comolli |
1981 | Une affaire d'hommes | Nicolas Ribowski |
1982 | Boum 2 (La) | Claude Pinoteau |
1982 | Légitime violence | Serge Leroy |
1982 | T'es heureuse ? Moi, toujours | Jean Marboeuf |
1983 | Crime (La) | Philippe Labro |
1983 | Léopard (Le) | Jean-Claude Sussfeld |
1983 | Signes extérieurs de richesse | Jacques Monnet |
1984 | Détective | Jean-Luc Godard |
1984 | Palace | Edouard Molinaro |
1984 | Rois du gag (Les) | Claude Zidi |
1984 | Souvenirs, souvenirs | Ariel Zeïtoun |
1985 | Gitane (La) | Philippe de Broca |
1985 | Loups entre eux (Les) | José Giovanni |
1985 | Taxi boy | Alain Page |
1986 | Descente aux enfers | Francis Girod |
1987 | Dandin | Roger Planchon |
1988 | Radio corbeau | Yves Boisset |
1988 | Union sacrée (L') | Alexandre Arcady |
1989 | Orchestre rouge (L') | Jacques Rouffio |
1990 | Dancing machine | Gilles Béhat |
1990 | Sale comme un ange | Catherine Breillat |
1991 | Bal des casse-pieds (Le) | Yves Robert |
1992 | Linha do horizonte (A) Le Fil de l'horizon | Fernando Lopes |
1992 | Souper (Le) | Edouard Molinaro |
1992 | Un deux trois soleil | Bertrand Blier |
1993 | Délit mineur | Francis Girod |
1993 | Ténors (Les) | Francis de Gueltzl |
1996 | Autre côté de la mer (L') | Dominique Cabrera |
1997 | Toreros | Éric Barbier |
1998 | Fait d'hiver | Robert Enrico |
1998 | Matrimoni | Cristina Comencini |
1998 | Plus beau pays du monde (Le) | Marcel Bluwal |
1998 | Taule (La) | Alain Robak |
1999 | Acteurs (Les) | Bertrand Blier |
1999 | Débandade (La) | Claude Berri |
2000 | Lait de la tendresse humaine (Le) | Dominique Cabrera |
2002 | Chouchou | Merzak Allouache |
2003 | Malabar Princess | Gilles Legrand |
2004 | Amour aux trousses (L') | Philippe de Chauveron |
2005 | Camping | Fabien Onteniente |
2005 | Fauteuils d'orchestre | Danièle Thompson |
2005 | J'invente rien | Michel Leclerc |
2005 | Petites vacances (Les) | Olivier Peyon |
2006 | Héros de la famille (Le) | Thierry Klifa |
2006 | Sa Majesté Minor | Jean-Jacques Annaud |
2009 | Camping 2 | Fabien Onteniente |
2010 | Légitime défense | Pierre Lacan |
2011 | Ma bonne étoile | Anne Fassio |
2011 | Quand je serai petit | Jean-Paul Rouve |
2012 | Renard jaune (Le) | Jean-Pierre Mocky |
2015 | Camping 3 | Fabien Onteniente |
2015 | Etudiante et Monsieur Henri (L') | Ivan Calbérac |
2017 | Tout le monde debout | Franck Dubosc |