Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Harry Belafonte

Interprète, Compositeur de la musique originale, Producteur, Interprète des chansons originales


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Naissance
01 mars 1927 à New York (New York, Etats-Unis)
Etat civil
Harold George Belafonte
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Formation

Né de parents antillais, Harry Belafonte passe une partie de son enfance à la Jamaïque. De retour à Harlem, il suit des études d'art dramatique puis intègre la troupe de l'American Negro Theater. Il se lance dans la chanson et devient un artiste de cabaret très populaire. A l'origine du calypso, style musical qui mélange le jazz aux rythmes antillais, Il est durant les années 1950 une des rares stars noires de l'industrie du disque.

Carrière au cinéma

Le succès que connaît Harry Belafonte à Broadway et au music-hall est rapidement exploité par le cinéma. Le chanteur révèle un talent certain de comédien en vedette de Carmen Jones (1954) d'Otto Preminger, adaptation " noire " de l'opéra de Bizet. En 1957, il laisse deviner une romance avec une Blanche dans le mélodrame antiraciste Une île au soleil de Robert Rossen. Après un film policier, Le Coup de l'escalier (1959) de Robert Wise, Harry Belafonte préfère se consacrer à la chanson et à des causes humanitaires, jugeant le cinéma américain trop paternaliste à l'égard des Noirs. Avec son ami Sydney Poitier, il se lance dans les années 1970 dans la production de films interprétés et réalisés par des Noirs. Il est lui-même un des héros de Buck et son complice (1971) de Sydney Poitier. En 1984, il produit un film sur la culture hip-hop, Beat street de Stan Lathan, puis apparaît dans quelques films de Robert Altman, dont The Player (1991) et Kansas city (1995).

Autres activités

Harry Belafonte mène de front plusieurs luttes au service de causes humanitaires. Depuis 1963, il combat pour l'intégration raciale, le désarmement nucléaire et la paix dans le monde.