Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Al Jolson

Interprète, Auteur des chansons originales, Compositeur de la musique originale, Auteur des chansons préexistantes, Interprète des chansons préexistantes

Naissance: 28 mai 1886 à Saint-Pétersbourg (Russie)
Etat civil: Asa Yoelson
Décès: 23 octobre 1950 à San Francisco (Californie, Etats-Unis)
Liens familiaux: Al Jolson fut l'époux de l'actice américaine Ruby Keeler.; >> Rechercher "Al Jolson" dans le catalogue Ciné-Ressources

Formation

Artiste de cirque, chanteur de synagogue et vedette de music-hall, Al Jolson devient animateur radio, propriétaire de salles de spectacle et chanteur de jazz.

Carrière au cinéma

Très célèbre dans le milieu musical, c'est à l'âge de quarante ans qu'Al Jolson apparaît pour la première fois au cinéma. La Warner lui propose le rôle principal dans Le Chanteur de jazz, premier fil parlant de l'histoire du cinéma. Réalisé par Alan Crosland en 1927, le film raconte sa propre histoire : le fils d'un chanteur de synagogue pris de passion pour le jazz devient, grimé en "black face", une vedette de music-hall, au grand désespoir de son père. Al Jolson tourne encore dans de nombreux films musicaux, dont le plus marquant est Le Fou chantant (Lloyd Bacon, 1928), et dans des films d'aventures, dont The Rose of Washington Square (Gregory Ratoff, 1939) et Swanee River (Sidney Lanfield, id.). Délaissant ses activités cinématographiques pendant quelques années, il n'y revient qu'en 1945 avec Rhapsody in Blue (Irving Rapper), pour chanter les standards de Gershwin.

Autres activités

Al Jolson est l'impresario de tous ses spectacles. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il chante pour soutenir les troupes américaines.
En 1946 et 1949, la Columbia produit un "biopic" en deux parties sur la vie du "fou chantant" : Le Roman d'Al Jolson (Alfred E. Green), qui retrace ses débuts musicaux et cinématographiques puis Je chante pour vous (Henry Levin), sur son retour à la scène. Dans les deux films Al Jolson est interprété par l'acteur américain Larry Parks.

Ouvrages

Al Jolson : you ain't heard nothin' yet / Oberfirst Robert. - New-York : Barnes ; London : Tantivy, 1980
Jolson / Michael Freedland. - New York : Stein and Day, 1972

Périodiques

Cinéma 80, n° Hors-Série, décembre 1980. "Al Jolson"
Cinéma, n° 11, 2 février 1930. "Les appointements d'Al Jolson""
Cinéma, n° 21, 13 avril 1930. "Al Jolson"
Cinémonde, n° 968, 20 février 1953. "Al Jolson"
Ciné-Revue, n° 37, 10 septembre 1981. "J.V. Cottom, "Al Jolson, le pionnier qui bannit le silence des salles obscures"
Ecran Français (L'), n° 279, 15 novembre 1950. Jean-Charles Tacchella, "Al Jolson"
Emmy, vol. 8, n° 6, décembre 1986. Joe Bleeden, "Al Jolson : one man's memories"
Film Comment, vol. 13, n° 5, septembre-octobre 1977. Andrew Sarris, "The cultural guilt of musical movies. The Jazz Singer, fifty years after"
Film Dope, n° 28, décembre 1983. "Al Jolson"
Film History, vol. 23, n° 2, 2011. Charles Musser, "Why did negroes love Al Jolson and The jazz singer? : melodrama, blackface and cosmopolitan theatrical culture"
Photoplay, vol. 49, n° 5, mai 1936. "Al Jolson (Entretien)"
Picturegoer (The), vol. 20, n° 807, 21 octobre 1950. "Al Jolson"
Picturegoer (The), vol. 26, n° 972, 19 décembre 1953. "Al Jolson"
Positif, n° 437-438, juillet-août 1997. Lorenzo Codelli, "Aux sources du musical américain"

Courts métrages

en tant que : Auteur des chansons préexistantes

1928

Down South

Anonyme

en tant que : Interprète des chansons préexistantes

1943

Voice that Thrilled the World (The)

Jean Negulesco

en tant que : Interprète

1923	Mammy's Boy	D.W. Griffith
1926	A Plantation Act	Philip Roscoe
1927	John Miljan : Vitaphone Trailer Announcement - The Jazz Singer	Anonyme
1929	Hollywood Snapshots n° 11	Anonyme
1930	Screen Snapshots Series 9 n° 11	Ralph Staub
1934	Studio Highlights	Anonyme
1935	Screen Snapshots Series 14 n° 9	Ralph Staub
1936	Screen Snapshots Series 15 n° 10	Ralph Staub
1936	Screen Snapshots Series 16 n° 12	Anonyme
1937	A Day at Santa Anita	Bobby Connolly
1938	Hollywood Handicap	Buster Keaton
1939	Screen Snapshots Series 18 n° 8 : Stars at the Tropical Ice Gardens	Ralph Staub
1943	Show Business at War	Louis De Rochemont
1947	Screen Snapshots : Off the Air	Ralph Staub
1948	Screen Snapshots 9860 : Hollywood Friars Honor George Jessel	Ralph Staub
1950	Screen Snapshots : Hollywood's Famous Feet	Ralph Staub

Longs métrages

en tant que : Compositeur de la musique originale

1942

Cairo

W.S. Van Dyke

en tant que : Auteur des chansons originales