Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Eddie Constantine

Interprète, Compositeur de la musique originale

Formation

Fils d'un baryton d'opéra russe exilé aux Etats-Unis, Eddie Constantine étudie la musique. Il prête d'abord sa voie à différents acteurs en les doublant dans quelques films chantés d'Hollywood, sans parvenir à passer devant la caméra. En 1943, il se lance à l'assaut de New York, où il ne déniche qu'un modeste poste de choriste au Radio city music hall. En 1949, il suit sa femme, ballerine, à Paris et joue dans les cabarets, notamment La p'tite Lili, une opérette d'Edith Piaf.

Carrière au cinéma

En 1952, Eddie Constantine joue Egypt by three de Victor Stoloff. Il saisit l'opportunité de sa carrière. En 1953, le jeune metteur en scène Bernard Borderie recherche un acteur francophone à l'accent américain pour incarner Lemmy Caution, le héros du roman de Peter Cheyney. Le physique de Constantine, baroudeur, correspond parfaitement au rôle de cet agent du FBI, amateur de whisky, de femmes et de bagarres. En 1953, il est engagé pour le rôle dans La môme vert-de-gris. La réussite immense du film propulse la carrière de l'acteur qui enchaîne une série de films dans la peau de Caution : Cet homme est dangereux (1953) de Jean Sacha ; Les femmes s'en balancent (1954), Comment qu'elle est (1960) et Lemmy pour les dames (1962) de Bernard Borderie ; Vous pigez (1955) de Pierre Chevalier. Grande vedette commerciale, il se voit offrir des rôles de héros calqués sur ceux de Lemmy Caution dans plus de trente films policiers à tendance humoristique. On le voit dans la peau de Larry Blake pour Votre dévoué Larry Blake (1954) de Jean Laviron, dans celle de Bruck Bidford pour Ces dames préfèrent le mambo (1957) de Bernard Borderie, ou sous les traits de Bob Stanley pour Incognito (1959) de Patrice Dally. En redresseur de torts solitaire, ombrageux, sentimental et tombeur de filles, Eddie Constantine est l'emblème de la série noire à la française.
En 1961, Jean-Luc Godard l'invite à rompre avec cette image, faisant de lui un indécrottable paresseux dans Les sept péchés capitaux. En 1965, le cinéaste fait à nouveau voler l'image de l'acteur en éclats dans Alphaville. Peu après, la vedette suit sa nouvelle compagne, une jeune productrice de télévision allemande, et s'installe outre-Rhin. Les années 1970 et 1980 marquent une nouvelle étape dans sa carrière, méconnue du public français. En Allemagne, il tourne une vingtaine de films, dont deux sous la direction de Rainer Werner Fassbinder (Prenez garde à la sainte putain, 1969, et La troisième génération, 1978). En 1991, il retrouve Jean-Luc Godard pour un documentaire de fiction sur la chute du mur de Berlin (Allemagne année 90, neuf zéro).

Autres activités

Eddie constantine a fondé sa propre maison de production, la Belmont Film.
Dans les années 1980, il participe à plusieurs productions télévisées (J'ai bien l'honneur, 1980, de Jacques Rouffio ; Le retour de Lemmy Caution).
Il est l'auteur d'une autobiographie (Cet homme n'est pas dangereux, 1955) et d'un roman inspiré par sa passion pour les chevaux de courses (Le propriétaire, 1975).

Ouvrages

• Cet homme n'est pas dangereux / Eddie Constantine.- Paris : Presses de la Cité, 1955

Périodiques

• Cahiers du Cinéma (Les), n° 308, février 1980
• Cinématographe, n° 63, décembre 1980
• Ciné-Revue, vol 57 n° 8, 24 février 1977
• Ecran, n° 76, 15 janvier 1979
• Films in Review, vol 19 n° 7, août/septembre 1968
• Revue du Cinéma (La), n° 476, novembre 1991

Courts métrages

en tant que : Interprète

1950	Chansons s'envolent (Les)	Henri Verneuil
1979	Bildnis einer Trinkerin Aller jamais retour	Ulrike Ottinger

Longs métrages

en tant que : Compositeur de la musique originale

1957

Incognito

Patrice Dally

en tant que : Interprète des chansons originales

1953

Cet homme est dangereux

Jean Sacha

en tant que : Interprète

1952	Egypt by Three	Victor Stoloff
1952	Môme vert-de-gris (La)	Bernard Borderie
1953	Cet homme est dangereux	Jean Sacha
1953	Femmes s'en balancent (Les)	Bernard Borderie
1954	Avanzi di galera Repris de justice	Vittorio Cottafavi
1954	Ça va barder	John Berry
1954	Votre dévoué Blake	Jean Laviron
1955	Broadway Jungle	Phil Tucker
1955	Je suis un sentimental	John Berry
1955	Vous pigez ?	Pierre Chevalier
1956	Ce soir les jupons volent	Dimitri Kirsanoff
1956	Folies-Bergère	Henri Decoin
1956	Homme et l'enfant (L')	Raoul André
1956	Truands (Les)	Carlo Rim
1957	Ces dames préfèrent le mambo	Bernard Borderie
1957	Grand bluff (Le)	Patrice Dally
1957	Incognito	Patrice Dally
1958	Hoppla, jetzt kommt Eddie Bien joué, mesdames	Werner Klingler
1958	Passport to Shame Passeport pour la honte	Alvin Rakoff
1959	Bomben auf Monte-Carlo Ca peut toujours servir	Georg Jacoby
1959	Du rififi chez les femmes	Alex Joffé
1959	S.O.S. Pacific	Guy Green
1959	Treasure of San Teresa (The) Larry, agent secret	Alvin Rakoff
1960	Ca va être ta fête	Pierre Montazel
1960	Chien de pique	Yves Allégret
1960	Comment qu'elle est	Bernard Borderie
1960	Me faire ça à moi	Pierre Grimblat
1960	Ravissante	Robert Lamoureux
1961	Bonne chance Charlie	Jean-Louis Richard
1961	Cause toujours mon lapin	Guy Lefranc
1961	Cléo de 5 à 7	Agnès Varda
1961	Lemmy pour les dames	Bernard Borderie
1961	Mani in alto En pleine bagarre	Giorgio Bianchi
1961	Sept péchés capitaux : La Paresse (Les)	Jean-Luc Godard
1961	Une grosse tête	Claude de Givray
1962	Empire de la nuit (L')	Pierre Grimblat
1962	Femmes d'abord (Les)	Raoul André
1962	Nous irons à Deauville	Francis Rigaud
1963	A toi de faire, mignonne	Bernard Borderie
1963	Comment trouvez-vous ma soeur ?	Michel Boisrond
1963	Des frissons partout	Raoul André
1963	Laissez tirer les tireurs	Guy Lefranc
1963	Tela de araña Comme s'il en pleuvait	José Luis Monter
1964	Cent briques et des tuiles	Pierre Grimblat
1964	Ces dames s'en mêlent	Raoul André
1964	Lucky Jo	Michel Deville
1964	Nick Carter va tout casser	Henri Decoin
1965	Alphaville, une étrange aventure de Lemmy Caution	Jean-Luc Godard
1965	Cartas boca arriba Cartes sur table	Jesús Franco
1965	Feu à volonté	Marcel Ophuls
1965	Je vous salue mafia	Raoul Lévy
1965	Nick Carter et le trèfle rouge	Jean-Paul Savignac
1966	Residencia para espias Ca barde chez les mignonnes	Jesús Franco
1967	A tout casser	John Berry
1967	Ces messieurs de la famille	Raoul André
1968	Gros malins (Les)	Raymond Leboursier
1969	Lions Love	Agnès Varda
1969	Malatesta	Peter Lilienthal
1970	Warnung vor einer heiligen Nutte Prenez garde à la sainte putain	Rainer Werner Fassbinder
1973	Une baleine qui avait mal aux dents	Jacques Bral
1973	Welt am Draht Le Monde sur le fil	Rainer Werner Fassbinder
1974	Souvenir of Gibraltar	Henri Xhonneux
1975	Couple témoin (Le)	William Klein
1975	Zweite Frühling (Der)	Ulli Lommel
1976	Bloedverwanten	Wim Lindner
1976	Raid on Entebbe Raid sur Entebbe	Irvin Kershner
1978	Dritte Generation (Die) La Troisième génération	Rainer Werner Fassbinder
1978	It Lives Again Les Monstres sont toujours vivants	Larry Cohen
1979	Car-napping	Wigbert Wicker
1979	Long Good Friday (The) Racket	John Mackenzie
1979	Panische Zeiten	Udo Lindenberg
1980	Exit... nur keine Panik	Franz Novotny
1980	Neige	Juliet Berto, Jean-Henri Roger
1980	Rote Liebe	Rosa von Praunheim
1980	Tango durch Deutschland	Lutz Mommartz
1981	Freak Orlando	Ulrike Ottinger
1982	Bête noire (La)	Patrick Chaput
1982	Box office	Josef Bogdanovich
1982	Schnüffler (Der)	Ottokar Runze
1983	Fluchtpunkt Berlin	Christopher Petit
1984	Tiger-Frühling in Vienna	Peter Patzak
1984	Uno scugnizzo a New York	Mariano Laurenti
1985	Paul Chevrolet en de ultieme hallucinatie	Pim de la Parra
1987	Helsinki Napoli all Night Long Helsinki Napoli	Mika Kaurismäki
1988	Europa Abends	Claudia Schröder
1990	Allemagne, année 90 neuf zéro	Jean-Luc Godard
1990	Europa	Lars von Trier
1993	Three shake-a-leg steps to heaven	Andy Bausch