Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Ava Gardner

Interprète

Formation

Durant son enfance, rien ne destine Ava Gardner à devenir actrice excepté, peut-être, sa beauté. Fille d'agriculteur, elle poursuit paisiblement ses études pour devenir secrétaire. Venue à New York, elle séduit le mari photographe de sa soeur. Celui-ci la photographie et expose les clichés dans son magasin. Repérée par un chasseur de tête de la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), Ava Gardner signe à Hollywood en 1941. Malgré son contrat, l'actrice ne tourne pas ou ne fait que des apparitions éclairs en 1942 et 1943 sans que son nom soit jamais inscrit au générique.

Carrière au cinéma

Femme fatale, ensorceleuse, déesse de la beauté, etc., les qualificatifs à propos d'Ava Gardner ne manquent pas. D'une exceptionnelle beauté, elle prête régulièrement ses atouts à des personnages de vamp et ce dès son premier film important, Les Tueurs (1946) de Robert Siodmak, où elle séduit Burt Lancaster. Arrivée en haut de l'affiche, Ava Gardner ne quitte plus ce rang, toujours dans des rôles de séductrices : statue animée de la déesse de l'amour dans Un caprice de Vénus (1948) de William Seiter ou ensorceleuse de Gregory Peck dans Passion fatale (1949) de Robert Siodmak. Des films peu propices à valoriser ses talents de comédienne mais où l'actrice surnommée " le plus bel animal du monde " affiche une présence éclatante. Une présence sublimée dans Pandora (1950) d'Albert Lewin, avec l'arrivée de la couleur. Avec les années 1950, ses rôles s'étoffent. Après avoir interprété l'épouse de Gregory Peck dans Les Neiges du Kilimandjaro (1952) d'Henry King, Ava Gardner joue au côté de Clark Gable un de ses plus grands rôles dans Mogambo (1953) de John Ford. Elle obtient d'ailleurs pour ce film la seule nomination de sa carrière aux Oscars. Plébiscitée, voire adulée au cinéma, elle connaît à la ville une vie tumultueuse ; la même année, elle se sépare de son troisième mari, Frank Sinatra. Mais l'actrice est entrée dans la légende, et Joseph L. Mankiewicz consacre le mythe en 1954 dans La Comtesse aux pieds nus. A travers son interprétation d'une jeune danseuse espagnole, elle apparaît telle qu'elle est réellement : fragile, inaccessible. Suite à un désaccord avec la MGM, sa carrière s'interrompt brutalement pendant deux ans. En 1956, elle revient et crève l'écran au côté de Stewart Granger dans La Croisée des destins (1955) de George Cukor avant d'interpréter la duchesse d'Albe, sublime modèle de Goya, dans La Maja nue (1958). Après avoir disparu dans un plaidoyer contre la guerre atomique dans le Dernier rivage (1959), voici la belle Ava au chevet des blessés dans Les Cinquante-cinq jours de Pékin (1963). Après Ford, Lewin et Mankiewicz, la Vénus d'Hollywood rencontre John Huston qui lui offre, outre son dernier grand rôle dans La Nuit de l'iguane (1964), un bel hommage dans The Life and times of judge Roy Bean (1972) où elle interprète une actrice dont Paul Newman tombe fou amoureux. La star ne fait ensuite plus que quelques apparitions jusqu'en 1984, date à laquelle elle se retire définitivement des écrans.

Prix

• Meilleure interprétation féminine, 1964 au Festival International de Cinéma (San Sebastian) pour le film : La Nuit de l'Iguane

Ouvrages

• Ava : mémoires / Ava Gardner.- Paris : Presses de la Renaissance, 1991
• Ava : my story / Ava Gardner.- New-York ; Toronto ; London : Bantam Books, 1990
• Ava Gardner / Gilles Dagneau.- Paris : PAC, 1984
• Destins d'étoiles / Frédéric Mitterrand.- Paris : Fixot, 1992

Périodiques

• Cahiers du Cinéma (Les), n° 88, octobre 1958
• Ciné-Revue, n° 32, août 1987
• Classic Images, n° 113, novembre 1984
• Film Dope, n° 18, septembre 1979
• Films in Review, vol. 16, n° 6, juin/juillet 1965
• Interview, vol. 16, n° 12, décembre 1986
• Photoplay, vol. 28, n° 1, janvier 1977
• Premi??re, n° 156, mars 1990

Longs métrages

en tant que : Interprète

1941	Babes on Broadway Débuts à Broadway	Busby Berkeley
1941	This Time for Keeps	Charles F. Reisner
1941	We Were Dancing	Robert Z. Leonard
1942	Hitler's Madman	Douglas Sirk
1942	Kid Glove Killer	Fred Zinnemann
1942	Reunion in France Retour en France	Jules Dassin
1942	Sunday Punch	David Miller
1943	Ghosts on the Loose	William Beaudine
1943	Lost Angel	Roy Rowland
1943	Pilot n°5	George Sidney
1943	Swing Fever	Tim Whelan
1943	Three Men in White	Willis Goldbeck
1944	Blonde Fever	Richard Whorf
1944	Maisie Goes to Reno	Harry Beaumont
1944	Two Girls and a Sailor Deux filles et un marin	Richard Thorpe
1945	She Went to the Races	Willis Goldbeck
1945	Whistle Stop Tragique Rendez-Vous	Léonide Moguy
1946	Killers (The) Les Tueurs	Robert Siodmak
1947	Hucksters (The) Marchands d'illusion	Jack Conway
1947	Singapore Singapour	John Brahm
1948	Bribe (The) L'Ile au complot	Robert Z. Leonard
1948	Great Sinner (The) Passion fatale	Robert Siodmak
1948	One Touch of Venus Un caprice de Vénus	William A. Seiter
1949	East Side, West Side Ville haute, ville basse	Mervyn LeRoy
1949	My Forbidden Past Mon passé défendu	Robert Stevenson
1950	Pandora and the Flying Dutchman Pandora	Albert Lewin
1950	Show Boat	George Sidney
1951	Lone Star (The) L'Etoile du destin	Vincent Sherman
1952	Band Wagon (The) Tous en scène	Vincente Minnelli
1952	Mogambo	John Ford
1952	Ride, Vaquero ! Vaquero	John Farrow
1952	Snows of Kilimanjaro (The) Les Neiges du Kilimandjaro	Henry King
1953	Knights of the Round Table (The) Les Chevaliers de la table ronde	Richard Thorpe
1954	Barefoot Contessa (The) La Comtesse aux pieds nus	Joseph L. Mankiewicz
1955	Around the World in Eighty Days Le Tour du monde en quatre-vingts jours	Michael Anderson
1955	Bhowani Junction La Croisée des destins	George Cukor
1956	Little Hut (The) La Petite hutte	Mark Robson
1957	Sun Also Rises (The) Le Soleil se lève aussi	Henry King
1958	Naked Maja (The) La Maja nue	Henry Koster
1959	Angel Wore Red (The) L'Ange pourpre	Nunnally Johnson
1959	On the Beach Dernier rivage	Stanley Kramer
1962	Fifty Five Days at Peking Les Cinquante-cinq jours de Pékin	Nicholas Ray
1963	Night of the Iguana (The) La Nuit de l'iguane	John Huston
1963	Seven Days in May Sept jours en mai	John Frankenheimer
1964	Bibbia (La) Bible	John Huston
1967	Mayerling	Terence Young
1969	Tam Lin	Roddy McDowall
1972	Life and Times of Judge Roy Bean (The) Juge et hors-la-loi	John Huston
1974	Earthquake Tremblement de terre	Mark Robson
1975	Blue Bird (The) L'Oiseau bleu	George Cukor
1975	Permission to Kill La Trahison	Cyril Frankel
1976	Cassandra Crossing Le Pont de Cassandra	George P. Cosmatos
1976	Sentinel (The) La Sentinelle des maudits	Michael Winner
1978	City on Fire Cité en feu	Alvin Rakoff
1979	Kidnapping of the President (The)	George Mendeluk
1980	Priest of Love	Christopher Miles
1982	Regina Roma	Jean-Yves Prate