Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Travis Banton

Costumier, Interprète

Formation

Originaire du Texas, la famille Banton s'installe à New York alors que Travis n'est âgé que de deux ans. Il y effectue sa scolarité, puis sert quelque temps à bord d'un sous-marin pendant la Première Guerre mondiale. La paix revenue, il suit des études à l'École des Beaux-arts et des Arts appliqués de New York. A l'instar d'autres futurs créateurs de costumes de cinéma (comme Robert Kalloch ou Howard Greer), Travis Banton fait ses années d'apprentissage à New York. Il se forme comme dessinateur de mode au sein d'une maison réputée, the Lucille's Fashion House, pour finalement créer son propre label de couturier, marqué par l'influence de l'industrie de la mode française.

Carrière au cinéma

Bien que souvent non crédité au générique, Travis Banton a dessiné les costumes de plus de 160 films, essentiellement américains. Il a accompagné l'âge d'or des Studios Paramount, au cours des années 1920 et 1930.
En 1924, Travis Banton est engagé par le producteur Walter Wanger à La Paramount Pictures en tant que chef costumier. Cette société de production fait partie des major américaines, qui possèdent les plus gros studios de production de cinéma et tiennent les rênes d'Hollywood. Dans cette période faste, la Paramount compte dans ses rangs les plus grandes stars, notamment Rudolph Valentino, Pola Negri fraîchement arrivée d'Allemagne, ou Gloria Swanson dont l'immense succès populaire fera la renommée de la société. Travis Banton travaille en particulier avec le créateur de costumes Howard Greer. Il a comme assistante et dessinatrice la future grande créatrice de costumes Edith Head, plusieurs fois oscarisée dans les années 1950, qui le reconnaîtra plus tard comme son inspirateur.
Au cours des années 1930, Travis Banton devient le costume designer star de la Paramount, dont il définit le style original, fait d'élégance et de distinction, avec des films comme Shanghaï Express de Josef von Sternberg (1932), Haute pègre d'Ernst Lubitsch (1932), ou Ce n'est pas un péché de Leo McCarey (1934). Il assoit son leadership en participant activement aux productions de cet âge d'or de la Paramount, alors à l'apogée de la sophistication. Ses créations audacieuses habillent des actrices comme Carole Lombard pour Bolero de Wesley Ruggles (1933) ou Claudette Colbert pour Cléopâtre de Cecil B. DeMille (1934). Mais c'est avec Josef von Sternberg que Travis Banton va former un tandem créatif remarquable. En 1929, le cinéaste, parti pour Berlin tourner L'Ange bleu, y révèle Marlene Dietrich, qui le suit aux États-Unis où elle est engagée par la Paramount. Inspirés par l'actrice, le duo Sternberg-Banton invente un style visuel original, qui touche à la fois les costumes, le maquillage et les décors.
Travis Banton dessine des costumes très près du corps qui sculptent les silhouettes. Les lourds tissus sont souvent ornés d'accessoires brillants qui réfléchissent la lumière, de plumes ou de voiles flottants qui accompagnent et soulignent les mouvements. Un peu plus tard, la Paramount accueille de nouvelles stars avec Tallulah Bankhead et Mae West, pour laquelle Banton créera des robes plus excentriques.
Travis Banton quitte les studios Paramount en 1938 pour travailler pour son propre label de mode et pour United Artists, (1938-1939), puis pour la Twentieth Century-Fox Film Corporation (1939-1941) et Columbia Pictures (1943-1944). Enfin, il rejoint Universal Pictures, où il exerce la fonction de chef styliste entre 1945 et 1948. Son inventivité est toujours remarquable, en particulier dans des films comme Le Signe de Zorro de Rouben Mamoulian, produit par la Twentieth Century Fox Film Corporation en 1940, ou encore La Reine de Broadway de Charles Vidor, produit en 1944 par la Columbia Pictures, dans lequel Banton parvient à un subtil équilibre entre un design contemporain et le costume d'époque des années 1890.
Au début des années 1950, Travis Banton connaît quelques difficultés dans l'exercice de son art. Soumis à une pression intense pour répondre à la demande croissante de créations haut de gamme, il voit aussi se détériorer ses relations avec certaines stars et certains dirigeants des grands studios en raison d'un alcoolisme qui diminue sa fiabilité. La nostalgie de la côte Est se fait aussi ressentir. Il décide de retourner à New York où sa carrière avait débuté. Il participe néanmoins à un dernier film hollywoodien, distribué par La Columbia Pictures, Rudolph Valentino, le grand séducteur de Lewis Allen en 1951. Travis Banton se retire ensuite de l'industrie cinématographique.
Acteur essentiel de l'âge d'or d'Hollywood, ses créations seront reconnues par ses pairs comme des oeuvres d'une grande valeur artistique. Une grande partie des maquettes de costumes de Travis Banton se trouve au Brooklyn Museum à New York.

Autres activités

C'est pour le théâtre que Travis Banton a réalisé ses premières créations, des robes pour Les Ziegfeld Follies, une série de productions théâtrales données à New York et des costumes pour des comédies musicales de Broadway comme Little Miss Bluebeard ou My Girl.
En 1956, il revient à Hollywood pour ouvrir une boutique à Los Angeles en association avec la créatrice de mode d'origine russe Marusia Toumanoff Sassi. Ensemble, ils conçoivent des robes extravagantes pour des pièces de théâtre de Broadway.

Ouvrages

• Cinéma et mode / Joëlle Moulin. - Paris : Citadelles & Mazenod, 2016
• Costume design / Deborah Nadoolman Landis. - Amsterdam : Boston : Heidelberg : Focalpress, 2012
• Hollywood costume / Ed. by Deborah Nadoolman Landis. - London : V&A publ., 2012

Courts métrages

en tant que : Interprète

1935

Fashion Side of Hollywood (The)

Josef von Sternberg

Longs métrages

en tant que : Costumier

1927	Fashions for Women	Dorothy Arzner
1927	It Le Coup de foudre	Clarence G. Badger
1927	Legion of the Condemned (The) Les Pilotes de la mort	William A. Wellman
1928	Doomsday Rien que l'amour	Rowland V. Lee
1928	Ladies of the Mob	William A. Wellman
1928	Last Command (The) Crépuscule de gloire	Josef von Sternberg
1928	Manhattan Cocktail	Dorothy Arzner
1929	Case of Lena Smith (The) Le Calvaire de Léna	Josef von Sternberg
1929	Paramount on Parade	Dorothy Arzner, Otto Brower, Edmund Goulding, [etc.]
1929	Wild Party (The) Les Endiablées	Dorothy Arzner
1930	Behind the Make-up Sous le maquillage	Robert Milton
1930	Let's Go Native	Leo McCarey
1930	Morocco Coeurs brûlés	Josef von Sternberg
1930	Sarah and Son Sarah et son fils	Dorothy Arzner
1930	Slightly Scarlet	Louis J. Gasnier, Edwin H. Knopf
1930	Street of Chance	John Cromwell
1931	An American Tragedy Une tragédie américaine	Josef von Sternberg
1931	Dishonored Agent X27	Josef von Sternberg
1931	Love Me Tonight Aimez-moi ce soir	Rouben Mamoulian
1931	One Hour with You Une heure près de toi	Ernst Lubitsch, George Cukor
1931	Working Girls	Dorothy Arzner
1932	A Farewell to Arms L'Adieu au drapeau = L'Adieu aux armes	Frank Borzage
1932	Blonde Venus La Vénus blonde	Josef von Sternberg
1932	Devil and the Deep Le Démon du sous-marin	Marion Gering
1932	Dr Jekyll and Mr Hyde Docteur Jekyll et Mister Hyde	Rouben Mamoulian
1932	Phantom President (The) Le Président fantôme	Norman Taurog
1932	Shanghai Express Shanghaï Express	Josef von Sternberg
1932	Sinners in the Sun	Alexander Hall
1932	Trouble in Paradise Haute pègre	Ernst Lubitsch
1933	Design for Living Sérénade à trois	Ernst Lubitsch
1933	Nana	Dorothy Arzner
1933	Song of Songs (The) Le Cantique des cantiques	Rouben Mamoulian
1933	Supernatural	Victor Halperin
1934	Belle of the Nineties Ce n'est pas un pêché	Leo McCarey
1934	Death Takes a Holiday Trois jours chez les vivants	Mitchell Leisen
1934	Devil Is a Woman (The) La Femme et le pantin	Josef von Sternberg
1934	Enter Madame ! Caprices de femme	Elliott Nugent
1934	Lives of a Bengal Lancer (The) Les Trois lanciers du Bengale	Henry Hathaway
1934	Ruggles of Red Gap L'Extravagant Mr Ruggles	Leo McCarey
1934	Scarlet Empress (The) L'Impératrice rouge	Josef von Sternberg
1935	Crusades (The) Les Croisades	Cecil B. DeMille
1935	Desire Désir	Frank Borzage
1935	Goin' to Town Je veux être une lady	Alexander Hall
1935	Paris in Spring	Lewis Milestone
1935	So Red the Rose	King Vidor
1936	Anything Goes	Lewis Milestone
1936	Valiant Is the Word for Carrie [Héroïque mensonge]	Wesley Ruggles
1936	Yours for the Asking	Alexander Hall
1937	Angel Ange	Ernst Lubitsch
1937	Artists and Models Artistes et modèles	Raoul Walsh
1937	Bluebeard's Eighth Wife La Huitième femme de Barbe Bleue	Ernst Lubitsch
1937	Easy Living La Vie facile	Mitchell Leisen
1937	Fools for Scandal La Peur du scandale	Mervyn LeRoy, Bobby Connolly
1937	Nothing Sacred La Joyeuse suicidée	William A. Wellman
1937	Sophie Lang goes west Sophie Lang s'évade	Charles F. Reisner
1937	Tovarich Tovarich = Cette nuit est notre nuit	Anatole Litvak
1937	True Confession La Folle confession	Wesley Ruggles
1939	Intermezzo Envol vers le bonheur = La Rançon du bonheur	Gregory Ratoff
1939	Made for Each Other Le Lien sacré	John Cromwell
1940	Down Argentine Way Sous le ciel d'Argentine	Irving Cummings
1940	Mark of Zorro (The) Le Signe de Zorro	Rouben Mamoulian
1940	Return of Frank James (The) Le Retour de Frank James	Fritz Lang
1940	Western Union Les Pionniers de la Western Union	Fritz Lang
1941	Belle Starr La Reine des rebelles	Irving Cummings
1941	Charley's Aunt	Archie Mayo
1941	Hudson's Bay [Les Trappeurs de l'Hudson]	Irving Pichel
1941	Man Hunt Chasse à l'homme	Fritz Lang
1941	Sun Valley Serenade Tu seras mon mari	H. Bruce Humberstone
1941	That Night in Rio Une nuit à Rio	Irving Cummings
1941	Wild Geese Calling	John Brahm
1944	Cover Girl La Reine de Broadway	Charles Vidor
1944	Night in Paradise	Arthur Lubin
1945	Roughly Speaking	Michael Curtiz
1945	Scarlet Street La Rue rouge	Fritz Lang
1945	Strange Affair of Uncle Harry (The)	Robert Siodmak
1945	This Love of Ours Notre cher amour	William Dieterle
1946	Canyon Passage Le Passage du canyon	Jacques Tourneur
1946	I'll Be Yours	William A. Seiter
1946	Magnificent Doll	Frank Borzage
1946	Pirates of Monterey Les Pirates de Monterey	Alfred Werker
1946	Runaround (The) [Pénélope et ses détectives]	Charles Lamont
1946	Tangier	George Waggner
1946	Time out of Mind	Robert Siodmak
1947	A Double Life Othello	George Cukor
1947	Letter from an Unknown Woman Lettre d'une inconnue	Max Ophuls
1947	Paradine Case (The) Le Procès Paradine	Alfred Hitchcock
1947	Secret Beyond the Door Le Secret derrière la porte	Fritz Lang
1950	Second Face (The)	Jack Bernhard