Ciné-Ressources – Fiches personnalités
Leni Riefenstahl
Interprète, Réalisateur, Monteur, Producteur, Scénariste, Auteur de l'oeuvre originale, Directeur de la photographie, Ingénieur du son
- Naissance
- 22 août 1902 à Berlin, Allemagne
- Décès
- 08 septembre 2003 à Poecking, Bavière, Allemagne
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Formation
Fille d'un fonctionnaire féru de poésie, Leni Riefensthal apprend dès son enfance la danse, la peinture et la musique. Dans les années 1920, elle entame une carrière de danseuse, qu'elle abandonne à la suite d'une blessure au genou. Elle se reconvertit alors dans une carrière d'actrice.
Carrière au cinéma
L'oeuvre et le personnage de Leni Riefensthal sont un sujet de débat. Essentiellement à cause de ses deux grands chefs-d'oeuvre controversés par leur aspect idéologique, Le Triomphe de la volonté (1936) et Les Dieux du stade (1938). Pourtant, à ses débuts, c'est plutôt un esprit humaniste qui anime ses films. Elle apparaît comme actrice au cinéma en 1926, dans La Montagne sacrée, réalisé par Arnold Fanck, spécialiste des films de montagne. Riefensthal est alors une belle et jeune blonde, débordante d'énergie et rayonnante de santé. Elle travaille pour Fanck sur plusieurs autres tournages : Le Grand Saut (1927), Prisonniers de la montagne (1929), Tempête sur le Mont-Blanc (1931). Imprégnée du talent du cinéaste, elle apprend l'escalade, le ski... et le maniement de la caméra. En 1932 sort son premier long métrage, La Lumière bleue. Riefensthal cherchait, pour son coup d'essai derrière la caméra, un sujet fantastique lui permettant d'exprimer son sens de la beauté et du romantisme. Une vieille légende de la région des Dolomites italiennes lui fournit le matériau de son film : Yunta, jeune fille des montagnes, grimpe sur les sommets, les soirs de pleine lune, pour admirer la lumière bleue émise par les cristaux d'une grotte. Le succès du film éveille l'intérêt d'Adolph Hitler pour la jeune réalisatrice. Deux ans plus tard, il lui propose de filmer le congrès du Parti national-socialiste à Nuremberg. C'est Le Triomphe de la volonté, considéré encore aujourd'hui comme l'un des plus grands films de propagande. Alors que les réalisateurs qui ont contribué à la gloire de la scène allemande dans les années 1920-1930 quittent le pays devant la montée du nazisme, Riefensthal devient la cinéaste n°1 du nouveau régime. Elle récidive avec un documentaire qui exalte l'uniforme : Tag der Freiheit ! - Unsere Wehrmacht (1935). En 1936, Berlin accueille les jeux Olympiques. Leni Riefensthal filme les compétitions et montre, dans un film de plus de quatre heures, Les Dieux du stade (composé de deux longs métrages : Fête de la beauté et Fête des peuples), une maîtrise technique indéniable : elle trouve toujours le meilleur angle pour magnifier la noblesse de l'effort, la beauté du corps et, à travers les exploits des athlètes, la grandeur de l'Allemagne. Gros plans et plans d'ensemble mêlent le particulier au général, l'intime au spectaculaire. Le film remporte un succès mondial. Après la guerre, elle perd son permis de travail jusqu'à Tiefland, en 1954, adapté d'un opéra romantique d'Eugène d'Albert. Honnie par l'Europe, elle part explorer l'Afrique et se reconvertit dans la photographie. Elle filme par la suite le silence des fonds marins.
Autres activités
En 1956, Leni Riefensthal crée une maison de production à Munich et se lance dans la photographie documentaire.Elle part photographier les lutteurs Noubas du Soudan et, en 1977, revient de ses plongées sous-marines (elle passe son brevet à l'âge de soixante et onze ans) avec des albums photos d'une beauté reconnue.
Ouvrages
- Leni Riefenstahl / Charles Ford. - Paris : Ed. de la Table ronde, 1978
- Leni Riefenstahl / Renata Berg-Pan. - Boston : Twayne Publ., 1980
- Leni Riefenstahl : cinq vies / ed. by Angelika Taschen. - Köln ; London ; Paris [etc.] : Taschen, 2000
- Leni Riefenstahl : il ritmo di uno sguardo / [ideazione Alessandra Borghese]. - Milano : Leonardo arte, cop. 1996
- Leni Riefenstahl : the fallen film goddess / Glenn B. Infield. - New-York : T.Y. Cromwell, 1976
- Leni Riefenstahl : the seduction of Genius / Rainer Rother ; transl. by Martin H. Bott. - Traduction de : Leni Riefenstahl : die Verführung des Talents. - London : Continuum, 2002
- Leni Riefenstahl and Olympia / Cooper C. Graham. - Metuchen ; London : Scarecrow press, 1986
- Leni Riefenstahl et le 3e Reich : cinéma et idéologie : 1930-1946 / G.B. Infield ; trad. de l'américain par Véronique Chauveau. - Paris : Seuil, 1978
- The sieve of time : the memoirs of Leni Riefenstahl. - London : Quartet Books, 1992
Périodiques
- Andere Sinema, n° 121, mai-juin 1994
- Camera Obscura, n° 35, mai 1995. Robert von Dassanovsky, "Wherever you may run, you cannot escape him" : Leni Riefenstahl's self-reflection and romantic transcendence of Nazism in Tiefland"
- Castoro Cinema (Il), n° 113, 1985. Leonardo Quaresima, "Leni Riefenstahl"
- Cineaste, vol. 20, n° 3, 1994. Robert Sklar, "The devil's director./ Her talent was her tragedy"
- Ecran, n° 9, novembre 1972. Y. Flot, "Brève rencontre avec Leni Riefenstahl"
- Film Comment, vol. 9, n° 6, novembre-décembre 1973. Richard M. Barsam, "Leni Riefenstahl. Artifice and truth in a world apart"
- Film Culture, n° 56-57, printemps 1973
- Film Culture, n° 77, 1992. "American intelligence report on Leni Riefenstahl - May 30th, 1945"
- Film Culture, n° 79, hiver 1996
- Film Quarterly, vol. 51, n° 2, hiver 1997-98. Ruth Starkman, "Mother of all spectacles. Ray Müller's The wonderful, horrible life of Leni Riefenstahl"
- Film und Fernsehen, vol. 6, n° 5, mai 1978. Peter Ulbrich, "Lenis blühende Träume"
- Filmkritik, vol. 16, n° 8, août 1972
- Films & Filming, n° 342, mars 1983. John Russell Taylor, "Directors of the decade : the thirties. Leni Riefenstahl"
- Films, vol. 2, n° 5, avril 1982. J. Fraser, "An ambassador for Nazi Germany"
- Frauen und Film, n° 14, décembre 1977. "Zur Riefenstahl-Renaissance"
- Historical Journal of Film, Radio and Television, vol. 13, n° 4, novembre 1993. C. C. Graham, "Olympia in America, 1938: Leni Riefenstahl, Hollywood, and the Kristallnacht"
- Iris, n° 28, automne 1999. Thierry Cormier, "Une question de responsibilité : Leni Riefenstahl ou l'auteur comme palimpseste"
- Iskusstvo Kino, n° 10, octobre 1994. Robert Sklar; & al., "Rezhisser na sluzhbe d'javola"
- Kosmorama, vol. 39, n° 203, printemps 1993. Kim Foss, "Det Tredje Riges faldne engel"
- Positif, n° 418, décembre 1995. Françoise Audé, "Leni Riefenstahl, le pouvoir des images"
- Positif, n° 445, mars 1998. Jean-Pierre Jeancolas, "La vieille dame de Munich ou le mémorial de Sainte-Hélène"
- Sight & Sound, vol. 3, n° 2, février 1993. Thomas Elsaesser, "Portrait of the artist as a young woman"
- Skrien, n° 238, novembre 1999. Paul van de Graaf, "De films die Leni Riefenstahl niet maakte"
- Take One, vol. 5, n° 4, octobre 1976. W. Aitken, "La grande dame blonde aux pétits gants blancs"
Liens Internet
Courts métrages
en tant que : Réalisateur
 1933 | Sieg des Glaubens (Der) | Leni Riefenstahl |
| 1935 | Tag der Freiheit ! - Unsere Wehrmacht | Leni Riefenstahl |
| 2002 | Impressionen unter Wasser | Leni Riefenstahl |
en tant que : Producteur
| 1935 | Tag der Freiheit ! - Unsere Wehrmacht | Leni Riefenstahl |
| 1944 | Arno Breker | Arnold Fanck, Hans Cürlis |
| 2002 | Impressionen unter Wasser | Leni Riefenstahl |
en tant que : Directeur de la photographie
| 2002 | Impressionen unter Wasser | Leni Riefenstahl |
en tant que : Monteur
| 1933 | Sieg des Glaubens (Der) | Leni Riefenstahl |
| 1935 | Tag der Freiheit ! - Unsere Wehrmacht | Leni Riefenstahl |
| 2002 | Impressionen unter Wasser | Leni Riefenstahl |
en tant que : Interprète
| 2002 | Impressionen unter Wasser | Leni Riefenstahl |
Longs métrages
en tant que : Réalisateur
| 1932 | Blaue Licht (Das) La Lumière bleue | Leni Riefenstahl |
| 1936 | Triumph des Willens , das Dokument vom Reichsparteitag 1934 Le Triomphe de la volonté | Leni Riefenstahl |
| 1938 | Olympia Les dieux du stade | Leni Riefenstahl |
| 1940 | Tiefland | Leni Riefenstahl |
en tant que : Scénariste
| 1940 | Tiefland | Leni Riefenstahl |
en tant que : Auteur de l'oeuvre originale
| 1932 | Blaue Licht (Das) La Lumière bleue | Leni Riefenstahl |
en tant que : Producteur
| 1936 | Triumph des Willens , das Dokument vom Reichsparteitag 1934 Le Triomphe de la volonté | Leni Riefenstahl |
| 1938 | Olympia Les dieux du stade | Leni Riefenstahl |
| 1940 | Tiefland | Leni Riefenstahl |
en tant que : Ingénieur du son
| 1936 | Triumph des Willens , das Dokument vom Reichsparteitag 1934 Le Triomphe de la volonté | Leni Riefenstahl |
en tant que : Monteur
| 1932 | Blaue Licht (Das) La Lumière bleue | Leni Riefenstahl |
| 1936 | Triumph des Willens , das Dokument vom Reichsparteitag 1934 Le Triomphe de la volonté | Leni Riefenstahl |
| 1938 | Olympia Les dieux du stade | Leni Riefenstahl |
| 1940 | Tiefland | Leni Riefenstahl |
en tant que : Interprète
| 1925 | Weg zur Kraft und Schönhein (Der) Force et beauté | Wilhelm Prager |
| 1926 | Heilige Berg (Der) La Montagne sacrée | Arnold Fanck |
| 1927 | Grosse Sprung (Der) Le Grand saut | Arnold Fanck |
| 1929 | Schicksal derer von Habsburg. Die Tragödie eines Kaiserreiches (Das) | Rolf Raffé |
| 1929 | Weisse Hölle vom Piz Palü = Die Weiße Hölle vom Piz Palü (Die) L'Enfer blanc = L'Enfer blanc de Piz Palu = Prisonniers de la montagne | Arnold Fanck, Georg Wilhelm Pabst |
| 1930 | Stürme über dem Montblanc Tempête sur le Mont-Blanc | Arnold Fanck |
| 1930 | Weisse Rausch (Der) Ivresse blanche | Arnold Fanck |
| 1932 | Blaue Licht (Das) La Lumière bleue | Leni Riefenstahl |
| 1932 | S.O.S. Eisberg S.O.S. iceberg | Arnold Fanck, Hans Hinrich |
| 1932 | S.O.S. Iceberg | Tay Garnett, Arnold Fanck |
| 1940 | Tiefland | Leni Riefenstahl |
| 1993 | Leni Riefenstahl Leni Riefenstahl, le pouvoir des images | Ray Müller |
| 1994 | Nacht der Regisseure (Die) | Edgar Reitz |
| 2000 | Leni Riefenstahl im Sudan | Ray Müller |
| 2002 | Vom Hirschkäfer zum Hakenkreuz | Olivier Lammert, Madeleine Dewald |