Peter Coyote interrompt rapidement ses études pour mener une vie en marge de la société. A San Francisco, il participe à de nombreux spectacles de rue contestataires, qu'il écrit, dirige et interprète. A partir de 1975, il se consacre au théâtre et crée L'ouest, le vrai de Sam Shepard. Parallèlement, et jusqu'en 1983, il dirige le Comité des Arts de Californie, qui gère chaque année plusieurs millions de dollars.
Après quelques petits rôles, Peter Coyote est remarqué dans un des plus grands succès de l'histoire du cinéma, E.T., l'extra-terrestre (1982) de Steven Spielberg, où il joue le scientifique envoyé par Washington. Son visage de loup et son regard de velours qui laissent deviner une vie de bourlingueur lui confèrent un certain magnétisme auquel le public n'est pas insensible.
Exigeant et intelligent, il sait tout faire. Il interprète souvent des artistes : metteur en scène dans Strangers Kiss (1984) de Matthew Chapman, peintre dans Heartbreakers (1985) de Bobby Roth, comédien dans Un homme amoureux (1987) de Diane Kurys.
Mais il est aussi à l'aise dans le thriller (Heart of Midnight, 1988, de Matthew Chapman), le fantastique (Mémoires suspectes, 1996, de John Dahl) voire la science-fiction (Sphere, Barry Levinson, 1998).
Sa séduction virile et sa grande disponibilité font de lui une vedette américaine très recherchée pour des emplois typés. Il tourne au Brésil avec Walter Salles (A grande arte, 1991), en Espagne avec Pedro Almodóvar (Kika, 1993), en France avec Diane Kurys mais aussi Jean-Paul Rappeneau (Bon voyage, 2003) et Steve Suissa (Le Grand Rôle, 2004). La plupart du temps, il interprète un Américain au charme ténébreux.
Avec Roman Polanski, il va jusqu'à explorer les recoins les plus obscurs de la passion sadomasochiste (Lunes de fiel, 1992). S'il bénéficie d'une certaine reconnaissance en Europe, son statut est beaucoup moins prestigieux aux Etats-Unis où sa carrière se compose pour l'essentiel de quelques rôles secondaires dans des films de metteurs en scènes reconnus (L'Ombre d'un soupçon, Sydney Pollack, 1999 ; Erin Brokovich, Steven Soderbergh, 2000 ; Femme fatale, Brian DePalma, 2002...) et d'une multitude de rôles principaux dans des séries B de toute nature souvent inédites en France, de l'action à la comédie en passant par le fantastique.
En 2008, il est passé derrière la caméra pour la comédie dramatique Race.
Narrateur de documentaires très réputé aux Etats-Unis, Peter Coyote prête sa voix à plus de soixante-dix films. Il joue dans de nombreux téléfilms tels Le Vol du Blue Yonder (Mark Rosman, 1985), Un secret trop lourd (Gilbert Cates, 1986), L'Emprise du mal (Glenn Jordan, 1987), Jugement aveugle (George Kaczender, 1991), Dangereuse révélation (Dick Lowry, 1999). Il a interprété le rôle de Buffalo Bill dans Buffalo Girls (Rod Hardy, 1995) et celui de Harvey Milk dans Execution of Justice (Leon Ichaso, 1999), Hemingway & Gellhorn (Philip Kaufman, 2012). Il a tenu le rôle principal du téléfilm français Valparaiso (Jean-Christophe Delpias, 2011), avec Jean-François Stévenin et Héléna Noguerra. Il a aussi joué dans des épisodes de séries télévisées comme Le Voyageur, La Cinquième Dimension, Fallen Angels, Cybill, Division d'élite, Deadwood, Commander in Chief, Brothers & Sisters...
Il a tenu un des rôles principaux de la série The Inside : dans la tête des tueurs (2005) et un rôle récurrent dans les séries Les 4400 (2006) et Los Angeles, police judiciaire (2010-2011).
Très actif au théâtre à ses débuts, il n'y est quasiment plus apparu depuis les années 1980.
![]() | Die Laughing | Jeff Werner |
![]() | Southern Comfort Sans retour | Walter Hill |
![]() | Tell Me a Riddle Tell me | Lee Grant |
![]() | E.T. the Extra-Terrestrial in his Adventure on Earth E.T. l'extra-terrestre | Steven Spielberg |
![]() | Endangered Species | Alan Rudolph |
![]() | Cross Creek Marjorie | Martin Ritt |
![]() | Out | Eli Hollander |
![]() | Timerider Timerider, le cavalier du temps perdu | William Dear |
![]() | Hitchhiker [TV] (The) Le Voyageur [TV] | Paul Verhoeven |
![]() | Slayground | Terry Bedford |
![]() | Strangers Kiss | Matthew Chapman |
![]() | Heartbreakers | Bobby Roth |
![]() | Jagged Edge A double tranchant | Richard Marquand |
![]() | Kerouac, the Movie | John Antonelli |
![]() | Legend of Billie Jean (The) | Matthew Robbins |
![]() | Outrageous Fortune Une chance pas croyable | Arthur Hiller |
![]() | Un homme amoureux | Diane Kurys |
![]() | Stacking | Martin Rosen |
![]() | Heart of Midnight | Matthew Chapman |
![]() | A grande arte | Walter Salles |
![]() | Crooked Hearts | Michael Bortman |
![]() | Lunes de fiel | Roman Polanski |
![]() | Kika | Pedro Almodóvar |
![]() | Moonlight and Valentino Moonlight et Valentino | David Anspaugh |
![]() | That Eye, the Sky | John Ruane |
![]() | Terminal Justice | Rick King |
![]() | Seeds of Doubt | Peter Foldy |
![]() | Unforgettable Mémoires suspectes | John Dahl |
![]() | Road Ends | Rick King |
![]() | Sphere | Barry Levinson |
![]() | Top of the World | Sidney J. Furie |
![]() | Patch Adams Docteur Patch | Tom Shadyac |
![]() | Random Hearts L'Ombre d'un soupçon | Sydney Pollack |
![]() | Basket (The) | Rich Cowan |
![]() | Erin Brockovich Erin Brockovich seule contre tous | Steven Soderbergh |
![]() | Loft story | Christine Lucas |
![]() | A Time for Dancing | Peter Gilbert |
![]() | More Dogs Than Bones Sac d'embrouilles | Michael Browning |
![]() | Red Letters | Bradley Battersby |
![]() | A Walk to Remember Le Temps d'un automne | Adam Shankman |
![]() | Femme fatale | Brian De Palma |
![]() | Jack the Dog | Bobby Roth |
![]() | Suddenly Naked | Anne Wheeler |
![]() | Bon voyage | Jean-Paul Rappeneau |
![]() | Hebrew Hammer (The) | Jonathan Kesselman |
![]() | Northfork | Michael Polish |
![]() | Purpose | Alan Ari-Lazar |
![]() | Grand rôle (Le) | Steve Suissa |
![]() | A Little Trip to Heaven | Baltasar Kormákur |
![]() | Five Dollars a Day [Un amour de père] | Nigel Cole |
![]() | Hemingway and Gellhorn | Philip Kaufman |
![]() | On a marché sur Bangkok | Olivier Baroux |
![]() | Rançon de la gloire (La) | Xavier Beauvois |
![]() | Good Kill | Andrew Niccol |