Formation
En 1976, Jean-Pierre Darroussin entre au Conservatoire d'art dramatique de Paris et débute une carrière théâtrale en 1979. Il entre réellement dans le monde du cinéma français en 1984 grâce à Bertrand Blier dans Notre histoire.
Carrière au cinéma
Jean-Pierre Darroussin fait ses premiers pas au cinéma en 1978 puis en 1980, dans un film de Philippe de Broca, Psy. Il incarne un personnage paranoïaque au côté de Patrick Dewaere. Il interprète par la suite des seconds rôles dans Est-ce bien raisonnable ? (1980) de Georges Lautner, Notre histoire (1984) de Bertrand Blier, On ne meurt que deux fois (1985) de Jacques Deray. Il tourne pour la première fois sous la direction de son ami Robert Guédiguian, dans Ki lo sa ? (1985) et c'est le début d'une longue histoire, la naissance d'une petite " famille " du cinéma. En 1988 il se fait remarquer grâce à Mes meilleurs copains de Jean-Marie Poiré, où il campe un jeune hippie attardé. Il prête sa silhouette de Pierrot lunaire un tantinet naïf et son regard de chien battu à des personnages populaires auxquels il donne des airs de tendresse et d'ironie, entre réserve et timidité. En 1992, il joue dans Cuisine et dépendances de Philippe Muyl, un film adapté d'une pièce d'Agnès Jaoui et de Jean-Pierre Bacri. Le succès est total. En 1995, il accède à la reconnaissance du grand public en barman maladroit dans une autre pièce du couple Jaoui-Bacri, Un air de famille réalisé par Cédric Klapisch. Il retrouve Guédiguian en 1996 qui le dirige dans Marius et Jeannette, où il interprète aux côtés d'Ariane Ascaride un ancien communiste marseillais. Le public plébiscite le film. En 1997, il fait partie de la distribution d'On connaît la chanson d'Alain Resnais et d'A la place du coeur de Guédiguian. En 1997 il obtient un rôle principal et change de registre : on le retrouve en détective anarchiste dans Le Poulpe de Guillaume Nicloux. Fin 1998, il joue un père suicidaire élevé par ses deux filles dans Qui plume la lune ? de Christine Carrière, et en 2000, il travaille à nouveau avec la famille Guédiguian pour La Ville est tranquille. Il incarne en 2002 le personnage principal de Ah ! si j'étais riche, un co-propriétaire dans la " fantaisie immobilière " dans Mille millièmes, de Rémy Waterhouse. Il tourne avec Marc Esposito, alors critique cinéma dans le magazine Studio. Pour ce film, Le cœur des hommes, il est aux côtés de Bernard Campan, Gérard Darmon et Marc Lavoine. En 2005, Jean-Pierre Darroussin réalise son premier long métrage, Le Pressentiment, il y interprète lui même le rôle principal. Il retrouve de nouveau Guédiguian pour le film Le Voyage en Arménie, sorti en 2006. Au printemps 2007, il est à l'affiche de la comédie dramatique J'attends quelqu'un et il est aux côtés de Daniel Auteuil dans Dialogue avec mon jardinier réalisé par Jean Becker. Il est ensuite à l'affiche, avec Ariane Ascaride, de Lady Jane (2008), de Robert Guédiguian, et du Voyage aux Pyrénées (2008), des frères Larrieu.
Autres activités
Dans les années 1980, Jean-Pierre Darroussin s'illustre davantage au théâtre qu'au cinéma. En 1989, il met en scène sa propre pièce, Est-ce que tu m'aimes vraiment ? Outre ses apparitions dans des téléfilms, il réalise un court-métrage, C'est trop con (1992). En 2008, il joue dans Le septième juré, téléfilm d'Edouard Niermans.
Prix
- Meilleure première oeuvre, 2006 au Prix Louis-Delluc pour le film : Le Pressentiment
- Meilleure interprétation masculine dans un 2d rôle, 1997 au Césars du Cinéma Français pour le film : Un air de famille
- Prix spécial du jury, 1996 au Festival des Films du Monde (Montréal)