Lena Olin commence sa formation dramatique à l'âge de vingt ans. Après trois années dans une école d'art dramatique, elle est admise dans la prestigieuse troupe du Royal Dramatic Theater.
Découverte par Ingmar Bergman en 1975 dans le film Ansikte mot ansikte/Face à face, révélée dix ans plus tard dans L'Insoutenable Légèreté de l'être de Philip Kaufman, l'actrice suédoise Lean Olin joue principalement aux Etats-Unis.
Belle et sexy, Lena Olin allie charme et talent. Elle commence sa carrière cinématographique aux Etats-Unis, en 1983, dans Après la répétition (Ingmar Bergman), mais c'est dans L'Insoutenable Légèreté de l'être (Philip Kaufman,1986) que le public la découvre véritablement. Dans ce film tiré du roman de Milan Kundera, elle est la partenaire de Daniel Day Lewis et de Juliette Binoche. Elle y incarne Sabina, une manipulatrice étrange et déterminée. Dans Ennemies : une histoire d'amour (Paul Mazursky, 1989), elle change de registre et incarne la servante polonaise d'un homme qui a vu sa famille exterminée par les nazis. Ce film, qui remporte un vif succès auprès du public et de la critique, lui permet de concourir pour l'Oscar de la meilleure actrice. Superbe en rebelle castriste, attachée à la cause révolutionnaire dans Havana (Sydney Pollack, id.) au côté de Robert Redford, elle incarne une jeune Américaine vivant à Cuba. Dans Romeo Is Bleeding (Peter Medak, 1992), un thriller, elle confirme son talent sous les traits d'une tueuse de la mafia. L'année suivante, elle interprète une marquise qui donne la réplique à Willem Defoe dans le film français La Nuit du moment (Anna Maria Tatò, 1993), inspiré d'une pièce de Crébillon fils. A partir de 1996, Lean Olin se voit reléguée aux personnages féminins secondaires : assistante de l'avocat Sam Vigola (Richard Dreyfuss) et maitresse de Sam Casey (Andy Garcia) dans le thriller juridique Dans l'ombre de Manhattan (Sydney Lumet) ; prêtresse d'une secte satanique dans le polar La Neuvième porte (Roman Polanski, 1998) ; 13 ans après L'Insoutenable Légèreté de l'être, le public la retrouve au côté de Juliette Binoche dans la comédie romantique et gourmande Le Chocolat (Lasse Hallström, 2000). Elle retrouve le XVIII siècle libertin et ces robes baleinées et jupons pour le biopic - inédit en France Casanova (Lasse Hallström, 2005), avant de jouer un double rôle dans le drame historique The Reader (Stephen Daldry, 2008). Zachary Cotler offre à Lean Olin un premier rôle remarqué dans film Maya Dardel (2016) dans lequel elle incarne une écrivaine en fin de vie. Trois ans plus tard, elle interprète l'épouse aimante et bienveillante d'un peintre renommé (Bruce Dern) souffrant de la maladie d'Alzheimer dans The Artist's wife (Tom Dolby, 2019).
Pour la télévision, Lena Olin tourne pour le téléfilm suédois : Hebriana (Bo Widerberg, 1990) et dans de nombreuses séries : Alias (J.J. Abrams, 2002-2006) ; Welcome to Sweden (2014-2015) ; Riviera (Neil Jordan, 2017-2020) ; Hunters (David Weil, 2020-2022).
1980 | Oscars - Stipendieutdelning 1980 | Anonyme |
1988 | Testfilm Queen Christina Lena Olin Lena Endre | Anonyme |
2018 | Bergman's Reliquarium | Tomas Alfredson |
1975 | Ansikte mot ansikte Face à face | Ingmar Bergman |
1976 | Tabu | Vilgot Sjöman |
1978 | Picassos äventyr Les Folles aventures de Picasso | Tage Danielsson |
1980 | Kärleken | Theodor Kallifatides |
1981 | Fanny och Alexander Fanny et Alexandre | Ingmar Bergman |
1982 | Gräsänklingar | Hans Iveberg |
1983 | Efter repetitionen Après la répétition | Ingmar Bergman |
1986 | Flucht in den Norden | Ingemo Engström |
1986 | Unbearable Lightness of Being (The) L'Insoutenable légèreté de l'être | Philip Kaufman |
1988 | Friends | Kjell-Åke Andersson |
1988 | På liv och död | Marianne Ahrne |
1989 | Enemies, a Love Story Ennemies, une histoire d'amour | Paul Mazursky |
1989 | Havana | Sydney Pollack |
1989 | S/Y Glädjen | Göran Du Rées |
1992 | Romeo Is Bleeding | Peter Medak |
1993 | Mr. Jones | Mike Figgis |
1993 | Nuit et le moment (La) | Anna Maria Tatò |
1995 | Lumière et compagnie | Sarah Moon, Patrice Leconte, Gabriel Axel, [etc.] |
1996 | Night Falls on Manhattan Dans l'ombre de Manhattan | Sidney Lumet |
1996 | Polish Wedding | Theresa Connelly |
1998 | Hamilton | Harald Zwart |
1998 | Mystery Men | Kinka Usher |
1998 | Neuvième porte (La) | Roman Polanski |
2000 | Chocolat | Lasse Hallström |
2001 | Ignition | Yves Simoneau |
2001 | Queen of the damned La Reine des damnés | Michael Rymer |
2002 | Darkness | Jaume Balagueró |
2002 | Hollywood Homicide | Ron Shelton |
2002 | United States of Leland (The) | Matthew Ryan Hoge |
2005 | Awake | Joby Harold |
2005 | Bang Bang Orangutang | Simon Staho |
2005 | Casanova | Lasse Hallström |
2008 | Reader (The) | Stephen Daldry |
2009 | Remember me | Allen Coulter |
2012 | Hypnotisören L'Hypnotiseur | Lasse Hallström |
2012 | Nachtzug nach Lissabon | Bille August |
2016 | Maya Dardel | Zachary Cotler, Magdalena Zyzak |
2019 | Artist's Wife (The) | Tom Dolby |
2019 | Hasse & Tage - en kärlekshistoria | Jane Magnusson |
2020 | Se upp för Jönssonligan | Tomas Alfredson |