Formation
Smaïn fait la tournée des cafés-théâtres avant de connaître ses premiers succès à la télévision dans l'émission Le Petit Théâtre de Bouvard. Associé un temps à Pascal Légitimus, Bernard Campan, Didier Bourdon et Seymour Brussel, il se destine finalement à une carrière en solo avec le one-man-show A Star Is Beurn, en 1987.
Carrière au cinéma
Au cinéma, Smaïn ne fait tout d'abord que des apparitions dans Le Grand Frère (Francis Girod, 1982), La Smala (Jean-Loup Hubert, 1983), Les Frères Pétard (Hervé Palud, 1986). Il obtient son premier rôle dans la comédie sociale L'Oeil au beur(re) noir (1987), de Serge Meynard, qui obtient le César du meilleur premier film. Malgré cela, Smaïn ne rencontre pas toujours le succès escompté au grand écran. En 1995, il passe derrière la caméra pour son premier long métrage, Les Deux papas et la maman, une comédie qu'il interprète aux côtés d'Arielle Dombasle et d'Antoine de Caunes. En 1998, il reprend le rôle tenu autrefois par Fernandel dans Le Schpountz (id.), de Gérard Oury.
Autres activités
Smaïn s'illustre dans les one-man-show T'en veux ? (1989) et Comme ça se prononce (1996), récompensé aux Molières. En 1994, il se donne au théâtre dans Les Fourberies de Scapin de Molière, mis en scène par Jean-Luc Moreau.