Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Gordon Douglas

Réalisateur, Interprète, Réalisateur seconde équipe, Assistant réalisateur, Scénariste, Adaptateur, Dialoguiste, Responsable du layout

Formation

Gordon Douglas est découvert à l'âge de six ans par le réalisateur Maurice Costello qui lui offre son premier rôle (production Vitagraph). Employé au Département Recherches de la MGM en 1928, Gordon Douglas décroche l'année suivante une petite interprétation dans une comédie musicale produite par la Paramount : Glorifying the American girl (Millard Webb). Il passe sous contrat avec Hal Roach, le maître du burlesque, qui lui confie ses premières mises en scène dès 1935, après l'avoir utilisé comme acteur, gagman, assistant monteur, scénariste et assistant réalisateur. Longtemps cantonné aux comédies (plus d'une trentaine de films dont deux longs-métrage : Zenobia en 1938 et Laurel et Hardy en croisière en 1939), Gordon Douglas, metteur en scène prometteur de la série des Our Gang (oscar du meilleur court-métrage en 1936 pour Board of education), quitte les studios Hal Roach en 1942.

Carrière au cinéma

De la série des Gildersleeve (1942-1943) à son dernier film Le Casse-cou (1977), Gordon Douglas, convoité par la plupart des studios (RKO, Columbia, Warner Bros., Paramount, 20th Century Fox, Universal), n'a de cesse d'appliquer un métier sans faille aux genres les plus variés : le fantastique (Zombies on Broadway, 1944 ; Des monstres attaquent la ville, 1953), la comédie musicale (Girl Rush, 1944 ; Catherine et son amant, 1952), le mélodrame (A night of adventure, 1944), le film de guerre (Le Premier Américain à Tokyo, 1945 ; Mission secrète du sous-marin X16, 1959), le film de capes et d'épées (La Flèche noire, 1947 ; La Révolte des gueux, 1949), le biopic (So this is love, 1952 ; Harlow, la blonde platine, 1965), l'aventure exotique (Mara Maru, 1952), la comédie (Appelez-moi chef, 1963 ; Tiens bon la rampe, Jerry, 1966), sans oublier la blaxploitation (L'Exécuteur noir, 1973).
Par le rythme de travail effréné (une moyenne de deux films par an entre 1942 et 1969) et l'éclectisme que lui imposent les majors compagnies, Gordon Douglas accentue sa maîtrise de la mise en scène, particulièrement dans le western et le Film Noir.
Gordon Douglas se démarque du classicisme de ses premiers westerns (Face au châtiment, 1948 ; Fort invincible, 1951), pour signer une série de films plus personnels, aux scénarios plus aboutis, tournés dans des décors naturels majestueux, à l'interprétation virile : La Maîtresse de fer (1952) avec Allan Ladd ; Sur la piste des Comanches (1957) qui ménage suspense et d'émotion ; Le Géant du Grand Nord (1959), pamphlet antiraciste original, ou encore Le Trésor des sept collines (1960). Libérée des contraintes de la Warner dès 1962, sa mise en scène gagne en vigueur et violence. Avec Rio Conchos (1964), il signe une oeuvre brillante à l'interprétation énergique, un western d'anthologie unanimement salué ; il modernise La Chevauchée fantastique (1939) de John Ford, avec La Diligence vers l'ouest (1965), filmé en couleur et en Cinémascope ; porte la sauvagerie à son paroxysme dans Chuka le redoutable (1967). Enfin, il reprend à son compte la déclinaison romaine du genre avec Barquero (1970), filmé dans le Colorado avec Lee Van Cleef.
Du serial (The Falcon in Hollywood, 1944 ; Dick Tracy vs. Cueball, 1946), au film de prison (San Quentin, 1946), en passant par l'espionnage (La Grande menace, 1948), Gordon Douglas explore les différentes facettes du film policier à partir des années 1940. Après De minuit à l'aube (1950), un drame policier à la fois mouvementé et dur, le producteur William Cagney lui confie la réalisation d'un film à la violence explicite : Le Fauve en liberté (1951) avec l'ex-ennemi public n°1, James Cagney. La collaboration entre Douglas et les frères Cagney se poursuit l'année suivante avec un drame de l'alcoolisme : Feu sur le gang. Gordon Douglas connaît ses plus grands succès à la fin des années 1960. En 1967, il retourne au serial avec F comme Flint, second volet des aventures de l'agent secret Derek Flint (James Coburn), un film d'espionnage, parodie américaine du James Bond britannique. La même année Gordon Douglas retrouve Frank Sinatra (Young at heart, 1954 ; Les Sept voleurs de Chicago, 1963) pour lui confier le rôle du détective dans Tony Rome est dangereux, et pimente le scénario des attributs sociologiques et psychologiques chers au Film Noir. L'année suivante, Gordon Douglas signe, toujours avec Sinatra, The Detective, un film énergique et réaliste. Douglas y pose le problème de la responsabilité dans le crime et livre un témoignage corrosif sur la société américaine, dénonçant ses élites et en condamnant les brutalités policières. Avec La Femme en ciment (1968), second volet des aventures de Tony Rome, Douglas s'attaque à la corruption de la haute société. En 1970, Douglas signe un dernier policier: Appelez-moi Mr Tibbs, suite dynamique et compliquée des tribulations de l'inspecteur Virgil Tibbs (Dans la chaleur de la nuit, Norman Jewison, 1966), interprété par Sidney Poitier.

Autres activités

Pour la télévision, Gordon Douglas signe, en 1958, un épisode de la série Maverick (western), The Brurning sky. Il avait pour projet la réalisation de Mary Ann, sur un scénario de Casey Robinson (Casablanca, Passage to Marseille, La Cinquième victime), et un film sur la situation des indiens d'Amérique à la fin des années 1960.

Ouvrages

• Le cinéma américain par ses auteurs / Eric Leguèbe. - [S.l.] : G. Authier, 1977

Périodiques

• Action, n° 6-7, 1966. Peter Weibel, "Gordon Douglas"
• Celulóide, vol. 12, n° 144, décembre 1969
• Celulóide, vol. 13, n° 146, février 1970
• Cinéma 73, n° 178-179 , juillet 1973. Tristan Renaud, "Gordon Douglas"
• Cinestudio, n° 74-75, mars 1969
• Cinestudio, n° 88-89, août 1970
• Cinestudio, n° 90, octobre 1970
• Classic Images, n° 221, novembre 1993
• Film Dope, n° 12, juin 1977. "418. Gordon Douglas"
• Film Francais (Le), n° 2476, 15 octobre 1993
• Film Ideal, n° 210, janvier 1969
• Film Reader, n° 1, janvier 1975
• Film-dienst, vol. 52, n° 24, novembre 1999. Roland Mörchen, "Gestandener Routinier, Ein Mann Hollywoods : Gordon Douglas"
• Positif, n° 108, septembre 1969. "Entretien avec Gordon Douglas"
• Présence du Cinéma, n° 2-3, juillet-septembre 1959. "Situation du Western, numéro spécial"
• Projektio, n° 4, octobre 1965
• Skoop, vol. 5, n° 10, mai 1969

Courts métrages

en tant que : Réalisateur

1935	Infernal Triangle (The)	Gordon Douglas
1935	Lucky Beginners	Gordon Douglas
1936	Bored of Education	Gordon Douglas
1936	Pay As You Exit	Gordon Douglas
1936	Spooky Hooky	Gordon Douglas
1936	Two Too Young	Gordon Douglas
1937	Fishy Tales	Gordon Douglas
1937	Framing Youth	Gordon Douglas
1937	Glove Taps	Gordon Douglas
1937	Hearts are Thumps	Gordon Douglas
1937	Night 'n' Gales	Gordon Douglas
1937	Our Gang Follies of 1938	Gordon Douglas
1937	Pigskin Palooka (The)	Gordon Douglas
1937	Reunion in Rhythm	Gordon Douglas
1937	Roamin' Holiday	Gordon Douglas
1937	Rushin' Ballet	Gordon Douglas
1937	Three Smart Boys	Gordon Douglas
1938	Aladdin's Lantern	Gordon Douglas
1938	Bear Facts	Gordon Douglas
1938	Came the Brawn	Gordon Douglas
1938	Canned Fishing	Gordon Douglas
1938	Feed 'em and Weep	Gordon Douglas
1938	Hide and Shriek	Gordon Douglas
1938	Little Ranger (The)	Gordon Douglas
1939	Saps at Sea Laurel et Hardy en croisière	Gordon Douglas
1941	Niagara Falls	Gordon Douglas
1942	Devil with Hitler (The) [Hitler et le diable]	Gordon Douglas

en tant que : Interprète

1930	Looser than Loose	James W. Horne
1930	Pardon Us Sous les verrous	James Parrott
1931	Beau Hunks Les Deux légionnaires	James W. Horne
1931	Big Ears	Robert F. McGowan
1931	Chickens Come Home Quand les poules rentrent au bercail	James W. Horne
1931	Come Clean	James W. Horne
1931	Kick-Off (The)	George Stevens
1931	One Good Turn	James W. Horne
1932	Knockout (The)	Lloyd French, Anthony Mack
1932	Love Pains	James W. Horne
1932	Too Many Women	Lloyd French, Anthony Mack
1932	You're Telling Me	Lloyd French, Anthony Mack

Longs métrages

en tant que : Réalisateur

1936	General Spanky	Fred Newmeyer, Gordon Douglas
1938	Zenobia	Gordon Douglas
1940	Broadway Limited Le Rapt du rapide 5	Gordon Douglas
1942	Great Gildersleeve (The)	Gordon Douglas
1943	Gildersleeve on Broadway	Gordon Douglas
1943	Gildersleeve's Bad Day	Gordon Douglas
1943	Gildersleeve's Ghost	Gordon Douglas
1944	A Night of Adventure	Gordon Douglas
1944	Falcon in Hollywood (The)	Gordon Douglas
1944	Girl Rush	Gordon Douglas
1944	Zombies on Broadway	Gordon Douglas
1945	First Yank into Tokyo Le Premier Américain à Tokyo	Gordon Douglas
1946	Dick Tracy vs. Cueball	Gordon M. Douglas
1946	San Quentin	Gordon Douglas
1947	Black Arrow (The) La Flèche noire	Gordon Douglas, Carl Hiecke
1947	If You Knew Susie [Connaissez-vous Susie ?]	Gordon Douglas
1948	Doolins of Oklahoma (The) [Face au châtiment]	Gordon Douglas
1948	Mr. Soft Touch	Gordon Douglas, Henry Levin
1948	Walk a Crooked Mile La Grande menace	Gordon Douglas
1949	Fortunes of Captain Blood Nouvelles aventures du capitaine Blood	Gordon Douglas
1949	Nevadan (The) [L'Homme du Nevada] = [Au nom de la loi]	Gordon Douglas
1949	Rogues of Sherwood Forest La Revanche des gueux = La Révolte des gueux	Gordon Douglas
1950	Between Midnight and Dawn De minuit à l'aube	Gordon Douglas
1950	Great Missouri Raid (The) Les Rebelles du Missouri	Gordon Douglas
1950	Kiss Tomorrow Goodbye Le Fauve en liberté	Gordon Douglas
1950	Only the Valiant Fort invincible	Gordon Douglas
1951	Come Fill the Cup Feu sur le gang	Gordon Douglas
1951	I Was a Communist for the FBI	Gordon Douglas
1951	Mara Maru	Gordon Douglas
1952	Iron Mistress (The) La Maîtresse de fer	Gordon Douglas
1952	She's Back on Broadway Catherine et son amant	Gordon Douglas
1952	So This is Love [La Route du succès]	Gordon Douglas
1953	Charge at Feather River (The) La Charge sur la rivière rouge	Gordon Douglas
1953	Eddie Cantor Story (The)	Alfred E. Green, George Stevens, Gordon Douglas
1953	Them ! Des monstres attaquent la ville	Gordon Douglas
1954	McConnell Story (The) Le Tigre du ciel	Gordon Douglas
1954	Young at Heart [Un amour pas comme les autres]	Gordon Douglas
1955	Santiago	Gordon Douglas
1955	Sincerely Yours [Sa dernière chance]	Gordon Douglas
1956	Big Land (The) Les Loups dans la vallée	Gordon Douglas
1957	Bombers B-52 Bombardier B-52	Gordon Douglas
1957	Fort Dobbs Sur la piste des Comanches	Gordon Douglas
1958	Fiend Who Walked the West (The) [Le Démon de l'Ouest]	Gordon Douglas
1958	Up Periscope La Mission secrète du sous-marin X 16	Gordon Douglas
1959	Sins of Rachel Cade (The) [Au péril de sa vie]	Gordon Douglas
1959	Yellowstone Kelly Le Géant du Grand Nord	Gordon Douglas
1960	Gold of the Seven Saints Le Trésor des sept collines	Gordon Douglas
1961	Claudelle Inglish	Gordon Douglas
1961	Follow That Dream Le Shérif de ces dames	Gordon Douglas
1963	Call Me Bwana Appelez-moi chef	Gordon Douglas
1963	Robin and the Seven Hoods Les Sept voleurs de Chicago	Gordon Douglas
1964	Rio Conchos	Gordon Douglas
1964	Sylvia L'Enquête	Gordon Douglas
1965	Harlow Harlow, la blonde platine	Gordon Douglas
1965	Stagecoach La Diligence vers l'Ouest	Gordon Douglas
1966	Chuka Chuka le redoutable	Gordon Douglas
1966	In Like Flint F comme Flint	Gordon Douglas
1966	Way... Way Out Tiens bon la rampe, Jerry	Gordon Douglas
1967	Detective (The) Le Détective	Gordon Douglas
1967	Tony Rome Tony Rome est dangereux	Gordon Douglas
1968	Lady in Cement La Femme en ciment	Gordon Douglas
1969	Barquero	Gordon Douglas
1969	Skullduggery	Gordon Douglas, Richard Wilson
1969	They Call Me Mister Tibbs ! Appelez-moi Mr Tibbs	Gordon Douglas
1971	Skin Game	Paul Bogart, Gordon Douglas
1973	Slaughter's Big Rip-Off L'Exécuteur noir	Gordon Douglas
1976	Viva Knievel ! Le Casse-cou	Gordon Douglas

en tant que : Réalisateur seconde équipe

1939

Captain Fury Capitaine Furie

Hal Roach

en tant que : Collaborateur à la réalisation

1939	A Chump at Oxford Les As d'Oxford	Alfred J. Goulding
1940	Road Show Histoire de fous	Hal Roach

en tant que : Assistant réalisateur

1934

Babes in Toyland = The March of the Wooden Soldiers = Revenge is Sweet Un jour, une bergère

Gus Meins, Charley Rogers

en tant que : Scénariste

1939	Housekeeper's Daughter (The) Le Roi des reporters = Le Mystère de la péniche	William Gargan, Hal Roach
1940	Topper Returns Le Retour de Topper	Roy Del Ruth

en tant que : Adaptateur

1936

Kelly the Second

Gus Meins

en tant que : Interprète

1934

Of Human Bondage L'Emprise

John Cromwell