Après ses études, Kinuyo Tanaka collabore à un groupe musical féminin. Elle fait ses débuts au cinéma en 1924, dans Une femme de l'époque Genroku (Hotei Nomura).
Considérée comme l'une des plus grandes actrices japonaises, Kinuyo Tanaka a tourné dans plus de deux cents films. Elle commence sa carrière à la Shochiku pendant la période du muet, puis se retrouve à l'affiche de Madame et épouse (1931), le premier parlant officiel japonais. Dans la première période de sa carrière, l'actrice est cantonnée au rôle de jeune première (Rêve honteux, Heinosuke Gosho, 1927 ; La danseuse d'Izu, Heinosuke Gosho, 1933). Elle est très appréciée du public, et son prénom compose le titre même de nombreux films (Histoire de Kinuyo, Heinosuke Gosho, 1930 ; Le docteur Kinuyo, Hotei Nomura, 1937). L'après-guerre est une période décisive dans sa carrière d'héroïne romantique. De 1944 à 1954, elle tourne sous la direction de Kenji Mizoguchi qui lui confie des rôles de femmes engagées, à la personnalité complexe. Plusieurs chefs-d'oeuvre naissent de cette collaboration, notamment Les contes de la lune vague après la pluie (1953) et Une femme dont on parle (1954). Peu après, elle s'essaie à la réalisation avec Lettre d'amour (1953), puis réitère cette tentative à cinq reprises. A la fin des années 1960, l'actrice disparaît des écrans pendant plusieurs années. Elle revient en 1972 dans le rôle d'une ancienne prostituée (Bordel numéro 8 à Sandakan (Kei Kumai), l'un de ses derniers films.
1929 | Mori no kajiya [Le Forgeron de la fôret] | Hiroshi Shimizu |
1933 | Tokyo no onna Une femme de Tokyo | Yasujiro Ozu |
1953 | Koibumi Lettre d'amour | Kinuyo Tanaka |
1955 | Chibusa yo eien nare Maternité éternelle | Kinuyo Tanaka |
1955 | Tsukiwa noborinu La Lune s'est levée | Kinuyo Tanaka |
1959 | Ruten no ohi La Princesse errante | Kinuyo Tanaka |
1961 | Onna bakari no yoru La Nuit des femmes | Kinuyo Tanaka |
1963 | Oginsama Mademoiselle Ogin | Kinuyo Tanaka |
1924 | Genroku onna | Hôtei Nomura |
1924 | Mura no bokujo | Hiroshi Shimizu |
1925 | Chiisaki tabigeinin | Hiroshi Shimizu |
1925 | Gekizyu no sakebi | Hiroshi Shimizu |
1925 | Isshinji no hyakunin-giri | Hiroshi Shimizu |
1925 | Koi no torinawa | Hiroshi Shimizu |
1925 | Ochimusha | Hiroshi Shimizu |
1925 | Shizen wa sabaku | Yasujiro Shimazu |
1925 | Yukan naru toi | Yasujiro Shimazu |
1926 | Honryu | Heinosuke Gosho |
1926 | Kanojo | Heinosuke Gosho |
1926 | Machi no hitobito | Heinosuke Gosho |
1926 | Nayamashiki koro | Hiroshi Shimizu |
1926 | Obotchan | Yasujiro Shimazu |
1926 | Uragiraremono | Hiroshi Shimizu |
1926 | Yoto | Hiroshi Shimizu |
1927 | Hazukashii yume | Heinosuke Gosho |
1928 | Eien no kokoro | Kôjirô Sasaki |
1928 | Haha-yo kimi no na o kegasu nakare | Heinosuke Gosho |
1928 | Hito no yo sugata | Heinosuke Gosho |
1928 | Kaikokuki [Chronique d'un pays marin] | Teinosuke Kinugasa |
1928 | Kare to denen | Kiyohiko Ushihara |
1928 | Kare to Tokyo | Kiyohiko Ushihara |
1928 | Mura no hanayome | Heinosuke Gosho |
1929 | Daigaku wadeta keredo J'ai été diplômé, mais ... | Yasujiro Ozu |
1929 | Kare to jinsei | Kiyohiko Ushihara |
1930 | Hohoemu jinsei | Heinosuke Gosho |
1930 | Kinuyo monogatari | Heinosuke Gosho |
1930 | Ojosan Mademoiselle | Yasujiro Ozu |
1930 | Rakudai wa Shitakeredo J'ai été recalé, mais ... | Yasujiro Ozu |
1930 | Shingun | Kiyohiko Ushihara |
1931 | Aiyo jinrui to tomoni are | Yasujiro Shimazu |
1931 | Madamu to nyobo Madame et épouse | Heinosuke Gosho |
1931 | Seikatsusen ABC | Yasujiro Shimazu |
1932 | Chushingura [Les Quarante-sept ronins] | Teinosuke Kinugasa |
1932 | Ginza no yanagi | Heinosuke Gosho |
1932 | Niisan no baka | Heinosuke Gosho |
1932 | Seishun no yume ima izuko Où sont les rêves de jeunesse ? | Yasujiro Ozu |
1933 | Hanayome no negoto La mariée parle dans son sommeil | Heinosuke Gosho |
1933 | Hijosen no onna Femmes et voyous | Yasujiro Ozu |
1933 | Izu no odoriko La Danseuse d'Izu | Heinosuke Gosho |
1933 | Sobo | Mikio Naruse |
1934 | Watashi no niisan | Yasujiro Shimazu |
1935 | Hakoiri musume Une jeune fille pure | Yasujiro Ozu |
1935 | Jinsei no onimotsu Le Fardeau de la vie | Heinosuke Gosho |
1935 | Shunkinsho : Otoko to Sasuke | Yasujiro Shimazu |
1937 | Hana-kago no uta | Heinosuke Gosho |
1937 | Joi Kinuyo sensei | Hôtei Nomura |
1938 | Aizen katsura | Hiromasa Nomura |
1938 | Haha to ko | Minoru Shibuya |
1939 | Hana aru zasso | Hiroshi Shimizu |
1939 | Kuwa no mi wa kurenai | Hiroshi Shimizu |
1940 | Naniwa onna | Kenji Mizoguchi |
1941 | Hana | Kozaburo Yoshimura |
1941 | Joi no Kiroku | Hiroshi Shimizu |
1941 | Kanzashi [L'Epingle à cheveux ornementale] | Hiroshi Shimizu |
1944 | Danjuro sandai | Kenji Mizoguchi |
1944 | Rikugun L'Armée | Keisuke Kinoshita |
1945 | Hisshôka [Chants pour la victoire] | Kenji Mizoguchi, Masahiro Makino, Hiroshi Shimizu, [etc.] |
1945 | Miyamoto Musashi | Kenji Mizoguchi |
1945 | Sanjusangen-do toshiya monogatari | Mikio Naruse |
1946 | Josei no shôri [La Victoire des femmes] | Kenji Mizoguchi |
1946 | Utamaro o meguru gonin no onna [Cinq femmes autour d'Utamaro] | Kenji Mizoguchi |
1947 | Fushicho | Keisuke Kinoshita |
1947 | Joyû Sumako no koi [L'Amour de l'actrice Sumako] | Kenji Mizoguchi |
1947 | Kekkon | Keisuke Kinoshita |
1948 | Kaze no naka no mendori Une poule dans le vent | Yasujiro Ozu |
1948 | Yoru no onna tachi Les Femmes de la nuit | Kenji Mizoguchi |
1949 | Mahiru no enbukyoku | Kozaburo Yoshimura |
1949 | Shinshaku yotsuya kaidan | Keisuke Kinoshita |
1949 | Waga koi wa moenu [Flamme de mon coeur] | Kenji Mizoguchi |
1950 | Konyaku yubiwa | Keisuke Kinoshita |
1950 | Munakata Shimai Les Soeurs Munakata | Yasujiro Ozu |
1951 | Ginza gesho | Mikio Naruse |
1951 | Musashino fujin La Dame de Musashino | Kenji Mizoguchi |
1951 | Oboro kago | Daisuke Ito |
1951 | Okasan Maman | Mikio Naruse |
1951 | Oyu sama Mademoiselle Oyu | Kenji Mizoguchi |
1952 | Himitsu | Seiji Hisamatsu |
1952 | Nishijin no shimai | Kozaburo Yoshimura |
1952 | Saikaku ichidai onna La Vie d'Oharu, femme galante | Kenji Mizoguchi |
1953 | Entotsu no mieru basho Les Quatre cheminées = Là où se dressent les cheminées | Heinosuke Gosho |
1953 | Koibumi Lettre d'amour | Kinuyo Tanaka |
1953 | Magokoro [Coeur sincère] | Masaki Kobayashi |
1953 | Shishi no za | Daisuke Ito |
1953 | Ugetsu monogatari Les Contes de la lune vague après la pluie | Kenji Mizoguchi |
1954 | Onna no koyomi Calendrier des femmes | Seiji Hisamatsu |
1954 | Sansho dayu L'Intendant Sansho | Kenji Mizoguchi |
1954 | Uwasa no onna Une femme dont on parle | Kenji Mizoguchi |
1955 | Osho ichidai | Daisuke Ito |
1956 | Jôshû to tomo ni | Seiji Hisamatsu |
1956 | Nagareru Au gré du courant | Mikio Naruse |
1957 | Chijo | Kozaburo Yoshimura |
1957 | Ibo kyodai Les Demi-frères | Miyoji Ieki |
1957 | Kanashimiwa onnadakeni | Kaneto Shindo |
1957 | Kiiroi karasu | Heinosuke Gosho |
1957 | Nyotai wa kanashiku | Hiroshi Inagaki |
1958 | Higanbana Fleurs d'équinoxe | Yasujiro Ozu |
1958 | Kono ten no niji | Keisuke Kinoshita |
1958 | Narayama bushiko La Ballade de Narayama | Keisuke Kinoshita |
1959 | Nihon tanjo | Hiroshi Inagaki |
1959 | Taiyo somuku mono | Tatsuo Sakai |
1960 | Ototo Tendre adolescence | Kon Ichikawa |
1961 | Wakarete ikiru toki mo | Hiromichi Horikawa |
1963 | Hikaru umi | Kô Nakahira |
1963 | Horo-ki | Mikio Naruse |
1963 | Shito no densetsu | Keisuke Kinoshita |
1964 | Taiheiyo hitoribotchi Seul sur l'océan Pacifique | Kon Ichikawa |
1965 | Akahige Barberousse | Akira Kurosawa |
1965 | Koge | Keisuke Kinoshita |
1966 | Arupusu no wakadaisho | Kengo Furusawa |
1972 | Otoko wa tsurai yo :Torajiro Yumemakura | Yoji Yamada |
1974 | Bokyo | Kei Kumai |
1974 | Sanbaba | Noboru Nakamura |
1975 | Aru eiga kantoku no shogai : Mizoguchi Kenji no kiroku Kenzi Mizoguchi : La vie d'un cinéaste | Kaneto Shindo |
1975 | Kita no misaki | Kei Kumai |
1976 | Daichi no komoriuta La Berceuse de la grande terre | Yasuzô Masumura |
1976 | Sandakan hachiban shokan bohkyo Sandakan, bordel n° 8 | Kei Kumai |