A sa sortie de l'Académie d'art dramatique de Rome, en 1963, Giancarlo Giannini est engagé et aussitôt applaudi au théâtre dans Le Songe d'une nuit d'été.
Au cinéma, Giancarlo Giannini n'obtient d'abord que des rôles mineurs ; on le voit notamment dans Fango sulla metropoli (1964) d'Henry Wilson, puis dans Rita, la Zanzara (1966) de G.H. Brown (pseudonyme de la cinéaste italienne Lina Wertmüller) et dans Arabella (1967) de Mauro Bolognini. Peu après, Ettore Scola lui permet de briller dans le savoureux personnage du pizzaiolo dans Drame de la jalousie (1970). C'est le début d'un vedettariat populaire qui conduit Giancarlo Giannini à tourner sans relâche : entre 1963 et 2000, il joue dans près de 75 films ! Dans les années 1970, il fait fureur dans les comédies italiennes réalisées par Lina Wertmüller : Mimi, métallo blessé dans son honneur (1972), Film d'amour et d'anarchie (1973), Vers un destin insolite sur les flots (1974) et Pasqualino (1975). Doté d'une faculté d'adaptation hors du commun, il excelle dans les rôles de composition dominés par le ridicule que lui offrent Dino Risi (Sexe fou, 1973), Mario Monicelli (Voyage avec Anita, 1978) ou Elio Petri (Buone notizie, 1979). Il met également son physique de petit homme rusé au service de sombres psychodrames. Il est L'Innocent de Luchino Visconti (1975) et joue deux rôles de premier ordre dans Lili Marleen de Rainer Fassbinder (1980) et Fever Pitch de Richard Brooks (1985).
En 1986, Giancarlo Giannini réalise son premier long métrage, Ternosecco.
Très actif depuis les années quatre-vingt, on le remarque surtout dans des productions diffusées à la télévision.
1986 | Ternosecco | Giancarlo Giannini |
1982 | Bello mio bellezza mia | Sergio Corbucci |
1979 | Buone notizie | Elio Petri |
1974 | Bestione (Il) Deux grandes gueules | Sergio Corbucci |
1964 | Fango sulla metropoli | Henry Wilson |
1964 | Libido | Julian Berry, Victor Storff |
1966 | Rita, la zanzara | George H. Brown |
1967 | Arabella | Mauro Bolognini |
1967 | Fräulein Doktor | Alberto Lattuada |
1967 | Non stuzzicate la zanzara | Lina Wertmüller |
1967 | Sbarco di Anzio (Lo) La Bataille pour Anzio | Duilio Coletti, Edward Dmytryk |
1967 | Stasera mi butto | Ettore Maria Fizzarotti |
1968 | Secret of Santa Vittoria (The) Le Secret de Santa Vittoria | Stanley Kramer |
1969 | Macchia rosa (La) Tache rose | Enzo Muzii |
1969 | Sorelle (Le) Les Deux soeurs | Roberto Malenotti |
1970 | Dramma della gelosia Drame de la jalousie | Ettore Scola |
1970 | Mazzabubù... quante corna stanno quaggiù ? | Mariano Laurenti |
1970 | Un aller simple | José Giovanni |
1970 | Una prostituta al servizio del pubblico e in regola con le leggi dello stato Une prostituée au service du public et en règle avec la loi | Italo Zingarelli |
1971 | Ettore lo fusto [Les Proxénètes] | Enzo G. Castellari |
1971 | Film d'amore e d'anarchia Film d'amour et d'anarchie | Lina Wertmüller |
1971 | Mimi' metallurgigo ferito nell'onore Mimi, métallo blessé dans son honneur | Lina Wertmüller |
1971 | Mio padre monsignore | Antonio Racioppi |
1971 | Tarantola dal ventre nero (La) Tarentule au ventre noir | Paolo Cavara |
1972 | Paolo il caldo Ce cochon de Paolo | Marco Vicario |
1972 | Prima notte di quiete (La) Le Professeur | Valerio Zurlini |
1972 | Sono stato io La Grosse tête | Alberto Lattuada |
1973 | Sessomatto Sexe fou | Dino Risi |
1974 | Bestione (Il) Deux grandes gueules | Sergio Corbucci |
1974 | Fatti di gente per bene La Grande bourgeoise | Mauro Bolognini |
1974 | Travolti da un insolito destino nell'azzurro mare di agosto Vers un destin insolite sur les flots | Lina Wertmüller |
1975 | A mezzanotte va la ronda del piacere Histoire d'aimer | Marcello Fondato |
1975 | Innocente (L') Innocent | Luchino Visconti |
1975 | Pasqualino Settebellezze | Lina Wertmüller |
1977 | Fine del mondo nel nostro solito letto in una notte piena di pioggia (La) | Lina Wertmüller |
1978 | Fatto di sangue fra due uomini per causa di una vedova, si sospettano moventi politici D'amour et de sang | Lina Wertmüller |
1978 | Viaggio con Anita Voyage avec Anita | Mario Monicelli |
1979 | Buone notizie | Elio Petri |
1979 | Vita è bella (La) | Grigorij Cukraj |
1980 | Lili Marleen | Rainer Werner Fassbinder |
1982 | Bello mio bellezza mia | Sergio Corbucci |
1983 | American Dreamer | Rick Rosenthal |
1983 | Mi manda Picone | Nanni Loy |
1985 | Fever Pitch | Richard Brooks |
1986 | Saving Grace | Robert M. Young |
1986 | Ternosecco | Giancarlo Giannini |
1987 | Picari (I) | Mario Monicelli |
1988 | Blood Red | Peter Masterson |
1988 | O' re | Luigi Magni |
1988 | Snack bar Budapest | Tinto Brass |
1989 | Male oscuro (Il) | Mario Monicelli |
1989 | Nel giardino delle rose | Luciano Martino |
1989 | New York Stories : Life Without Zoe New York stories : La vie sans Zoe | Francis Ford Coppola |
1989 | Tempo di uccidere Le Raccourci | Giuliano Montaldo |
1989 | Zio indegno (Lo) | Franco Brusati |
1990 | Amusements de la vie privée (Les) | Cristina Comencini |
1990 | Famiglia Buonanotte (La) | Carlo Liconti |
1991 | Once Upon a Crime | Eugene Levy |
1993 | Giovanni Falcone | Giuseppe Ferrara |
1994 | A Walk in the Clouds Les Vendanges de feu | Alfonso Arau |
1994 | Come due coccodrilli Comme deux crocodiles | Giacomo Campiotti |
1995 | Celluloide Remake, Rome ville ouverte | Carlo Lizzani |
1996 | Lupa (La) | Gabriele Lavia |
1996 | Más allá del jardín | Pedro Olea |
1996 | Mimic | Guillermo del Toro |
1996 | Palermo Milano solo andata Palerme Milan aller simple | Claudio Fragasso |
1996 | Ultimo bersaglio | Andrea Frezza |
1997 | Frontiera (La) | Franco Giraldi |
1997 | Muerte en Granada | Marcos Zurinaga |
1997 | Una vacanza all'inferno | Tonino Valerii |
1998 | Cena (La) Le Dîner | Ettore Scola |
1998 | Dolce farniente | Nae Caranfil |
1998 | Stanza dello scirocco (La) | Maurizio Sciarra |
1999 | Milonga | Emidio Greco |
1999 | Terra bruciata | Fabio Segatori |
1999 | Vuoti a perdere | Massimo Costa |
2000 | CQ | Roman Coppola |
2000 | Hannibal | Ridley Scott |
2000 | Una lunga, lunga, lunga notte d'amore Une longue, longue, longue nuit d'amour | Luciano Emmer |
2000 | Una noche con Sabrina Love Une nuit avec Sabrina Love | Alejandro Agresti |
2000 | Vipera | Sergio Citti |
2000 | Whole shebang (The) | George Zaloom |
2001 | Banchieri di Dio - Il caso Calvi (I) | Giuseppe Ferrara |
2001 | Ti voglio bene, Eugenio | Francisco Josè Fernandez |
2002 | Cuore altrove (Il) Un coeur ailleurs | Pupi Avati |
2002 | Darkness | Jaume Balagueró |
2002 | Piazza delle Cinque Lune | Renzo Martinelli |
2003 | Acqua, il fuoco (L') | Luciano Emmer |
2003 | Man on Fire | Tony Scott |
2003 | Per sempre | Alessandro Di Robilant |
2004 | 13dici a tavola | Enrico Oldoini |
2005 | Elio Petri - Appunti su un autore | Federico Bacci, Nicola Guarneri, Stefano Leone |
2006 | Casino Royale | Martin Campbell |
2008 | Quantum of Solace | Marc Forster |
2014 | Dietro gli occhiali bianchi | Valerio Ruiz |
2018 | Notti magiche Nuits magiques | Paolo Virzì |