C'est lors d'un voyage en Californie en 1981 après son baccalauréat que Fabienne Babe découvre sa passion pour le cinéma. Ses simples vacances se transformeront en un séjour d'un an où elle prendra ses premières leçons à l'université d'arts dramatiques de Los Angeles. De retour à Paris en 1982, elle poursuivra sa formation au cours d'art dramatique d'Andréas Voutsinas.
Après des débuts à la télévision dans le téléfilm d'Edouard Niermans L'Ennemi public n°2 en 1983, Fabienne Babe joue dans Hurlevent (Jacques Rivette, 1984) où elle incarne Cathy, l'héroïne romantique et violente du roman d'Emily Brontë. Très impressionnée par la personnalité de Rivette, elle n'oubliera jamais cette première expérience. Particulièrement à son aise avec des metteurs en scène étrangers, on voit la jeune actrice dans Fatherland (Ken Loach, 1985), l'histoire d'une jeune journaliste à la poursuite de criminels nazis.
Puis elle enchaîne avec Richard et Cosima (Peter Patzak, 1986). Actrice fine et sensible, ses personnages sont souvent fragiles et diaphanes. Mais elle peut aussi incarner des femmes sexy comme dans Zanzibar (Christine Pascal, 1988) où elle est une actrice toxicomane prise dans le tourbillon du show-biz. Toujours en marge du "star system" et se refusant à être carriériste, Fabienne Babe est une actrice perfectionniste qui semble attirée par les rôles difficiles de films d'auteurs.
Elle est tour à tour Nora la prostituée de Wonderboy-De sueur et de sang (Paul Vecchiali, 1993) ; Cathy la petite bourgeoise dans Le Garçu (Maurice Pialat, 1994) ; ou Mireille, la veuve des Voleurs (André Téchiné, 1995). Dans la comédie dramatique Les Passagers (Jean-Claude Guiguet, 1998) l'actrice incarne une des habituées d'une ligne de tramway dont on suivra les passagers dans une lente méditation du particulier à l'universel.
Autre rôle important dans Old School (Kader Ayd, Karim Abbou, 1999) où elle est une journaliste fouineuse qui décide de filmer le quotidien d'un gang de braqueurs ; elle suit les quatre individus et assiste à tous leurs méfaits. Dans Le coeur des hommes (Marc Esposito, 2002), et le deuxième opus en 2006, Fabienne Babe est Lili, la femme infidèle de Bernard Campan. Cantonnée ces dernières années à des seconds rôles, certes efficaces, l'actrice est tête d'affiche de Fais-moi rêver, (Jacky Katu, 2003) où elle joue le rôle d'une modeste vendeuse s'amourachant d'un petit braqueur et voulait vivre une vie d'aventurière.
Fabienne Babe a joué dans plusieurs téléfilms dont Hôtel de Police de Claude Barrois (1984), Un moment d'inattention de Liliane de Kermadec (1984) et L'homme de la maison de Pierre Lary (1993).
1991 | Dents de ma mère (Les) | Jean-Christophe Bouvet |
1995 | Cinq à sec | Jacky Katu |
1996 | Bull business | Richard Bean |
2000 | Attaque du camion de glaces (L') | Brice Ansel |
2001 | Amertume de la chanteuse devant l'utilité des fils barbelés (L') | Armand Lameloise |
2002 | Erotic Tales - Porn.com | Bob Rafelson |
2003 | Juste un peu de réconfort | Armand Lameloise |
2006 | Blackbird pie | Jean Anouilh |
2008 | Trois dames pour Jean-Claude Guiguet | Jérôme Reybaud |
1984 | Hurlevent | Jacques Rivette |
1984 | Souvenirs, souvenirs | Ariel Zeïtoun |
1985 | Fatherland | Ken Loach |
1985 | Unique (L') | Jérôme Diamant-Berger |
1986 | Dolce assenza | Claudio Sestieri |
1986 | Wahnfried Richard et Cosima | Peter Patzak |
1987 | De bruit et de fureur | Jean-Claude Brisseau |
1988 | Zanzibar | Christine Pascal |
1989 | Exit Genua | Thomas Koerfer |
1991 | Bar des rails | Cédric Kahn |
1991 | Ferdydurke | Jerzy Skolimowski |
1991 | Golem, l'esprit de l'exil | Amos Gitai |
1991 | Je pense à vous | Jean-Pierre Dardenne, Luc Dardenne |
1991 | Mirage (Le) | Jean-Claude Guiguet |
1992 | All out | Thomas Koerfer |
1992 | Ultimo mergulho (O) Le Dernier plongeon | João César Monteiro |
1993 | Wonder boy - De sueur et de sang | Paul Vecchiali |
1994 | Garçu (Le) | Maurice Pialat |
1995 | Démons de Jésus (Les) | Bernie Bonvoisin |
1995 | Voleurs (Les) | André Téchiné |
1997 | Zonzon | Laurent Bouhnik |
1998 | Alger/Beyrouth, pour mémoire | Merzak Allouache |
1998 | Inséparables | Michel Couvelard |
1998 | Passagers (Les) | Jean-Claude Guiguet |
1998 | Vie est dure, nous aussi (La) | Charles Castella |
1999 | Mécanique des femmes (La) | Jérôme de Missolz |
1999 | Old school | Kader Ayd, Karim Abbou |
2001 | Vie promise (La) | Olivier Dahan |
2002 | Coeur des hommes (Le) | Marc Esposito |
2003 | A vot' bon coeur | Paul Vecchiali |
2003 | Fais-moi rêver | Jacky Katu |
2004 | Aux abois | Philippe Collin |
2005 | J'ai vu tuer Ben Barka | Serge Le Péron |
2006 | Coeur des hommes 2 (Le) | Marc Esposito |
2006 | Jean de La Fontaine, le défi | Daniel Vigne |
2008 | Je te mangerais | Sophie Laloy |
2011 | Retour à Mayerling | Paul Vecchiali |
2012 | Rencontres d'après minuit (Les) | Yann Gonzalez |
2013 | Antiquaire (L') | François Margolin |
2014 | A tous les vents du ciel | Christophe Lioud |
2015 | De sas en sas | Rachida Brakni |
2015 | Jours de France | Jérôme Reybaud |
2017 | Que le diable nous emporte | Jean-Claude Brisseau |
2019 | Un soupçon d'amour | Paul Vecchiali |
2022 | Poitiers | Jérôme Reybaud |