Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Héléna Manson

Interprète


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Naissance
18 août 1898 à Caracas (Venezuela)
Décès
14 septembre 1994 à Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine, France)
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Formation

Héléna Manson suit des cours d'art dramatique au Conservatoire de Genève. Elle débute au théâtre en remplaçant Ludmilla Pitoëff dans Le héros et le soldat et est alors recrutée dans la compagnie Pitoëff. Elle commence au cinéma au côté de Michel Simon, qui débute aussi, dans le premier film de Jean Choux, La vocation d'André Carel (1924).

Carrière au cinéma

Héléna Manson joue surtout des seconds rôles, tantôt discrets, tantôt avec plus de caractère. Ses lèvres minces et ses prunelles pâles lui valent d'interpréter des personnages suspects. Le malaise semble en effet coller à sa peau, et ses moindres gestes inspirent l'angoisse, comme l'illustre à merveille son interprétation dans Picpus (1942) de Richard Pottier : quand le commissaire Maigret sonne à sa porte, sa façon de lui ouvrir sème l'inquiétude, et on la soupçonne immanquablement des pires crimes. Héléna Manson compose avec talent des personnages renfermés, dont la disgrâce se traduit souvent par la méchanceté. Complice d'un assassinat dans Le mystère de la villa Rosa (1929) de Louis Mercanton et René Hervil, elle incarne une terrible femme de chambre qui se venge de son ancienne patronne retrouvée en prison dans Le réquisitoire (1931) de Dimitri Buchowetsky. Dans Dernière Jeunesse (1939) de Jeff Musso, elle pousse une jeune fille au paroxysme de l'hystérie. Mais elle sait aussi se glisser dans la peau de personnages sympathiques, voire comiques : elle interprète une joueuse invétérée dans Pension Mimosas (1934) de Jacques Feyder, une étudiante à lunettes dans Hélène (1938) de Jean-Benoît Lévy, une bonne soeur qui enfourche allègrement sa Vespa dans Faibles femmes (1956) de Michel Boisrond. Héléna Manson a par-dessus tout le don de donner du relief à des seconds rôles. Elle est ainsi l'épouse anxieuse du Journal tombe à cinq heures (1942) de Georges Lacombe ou la maman affairée de L'homme de Londres (1943) d'Henri Decoin. Cette même année, Henri-Georges Clouzot lui offre un rôle qui marque définitivement sa carrière, l'infirmière du Corbeau : elle excelle en méchante murmurant des horreurs aux oreilles des malades dont elle arrache les pansements avec un plaisir non dissimulé. A quatre-vingt-sept ans, elle est appelée par Jean-Pierre Mocky pour jouer la conservatrice du musée dans Agent trouble (1987). Son dernier film date de 1988 : elle incarne une mère abusive dans Les maris, les femmes, les amants de Pascal Thomas.

Autres activités

Avec la compagnie Pitoëff, Héléna Manson interprète entre autres Salomé, Macbeth, La mouette et La prisonnière. Elle participe à un certain nombre de téléfilms, dont Noëlle aux quatre vents (1970) d'Henri Colpi ou La lune papa (1976) de Jean-Paul Carrère.

Ouvrages

  • Les excentriques du cinéma français : 1929-1958 [Biographie] / Raymond Chirat et Olivier Barrot ; préf. de Bernard Chardère. - Paris : H. Veyrier, 1983 .
  • Stars deuxième [Biographie] / J. Valot, Gilles Grandmaire. - Paris : Edilig, 1989 .

Périodiques

  • Avant-Scène du Cinéma (L'), n° 293, octobre 1982
  • Cinéma 86, n° 357, 4 juin 1986
  • Première, n° 212, novembre 1994
  • Revue du Cinéma/Image et Son (La), n° 437, avril 1988

Courts métrages

en tant que : Interprète

1952 Torticola contre Frankensberg Paul Paviot
1956 Un matin comme les autres Yannick Bellon

Longs métrages

en tant que : Interprète

1925 Vocation d'André Carel = La Puissance du travail (La) Jean Choux
1929 Mystère de la villa rose (Le) René Hervil, Louis Mercanton
1930 Frères Karamazoff (Les) Fedor Ozep
1930 Monsieur le duc Jean de Limur
1930 Réquisitoire (Le) Dimitri Buchowetzki
1931 Tragédie de la mine (La) Georg Wilhelm Pabst
1932 Cas du docteur Brenner (Le) Jean Daumery
1932 Stupéfiants Kurt Gerron, Roger Le Bon
1933 Coralie et Cie Alberto Cavalcanti
1933 Madame Bovary Jean Renoir
1934 Fedora Louis J. Gasnier
1934 Pension Mimosas Jacques Feyder
1934 Un train dans la nuit René Hervil
1936Hélène Jean Benoit-Levy, Marie Epstein
1937 A Venise, une nuit Christian-Jaque
1937 Bar du sud Henri Fescourt
1937 Pirates du rail (Les) Christian-Jaque
1939 Dernière jeunesse Jeff Musso
1939 Empreinte du dieu (L') Léonide Moguy
1941 Assassinat du père Noël (L') Christian-Jaque
1941 Inconnus dans la maison (Les) Henri Decoin
1942 Bienfaiteur (Le) Henri Decoin
1942 Journal tombe à cinq heures (Le) Georges Lacombe
1942 Marie-Martine Albert Valentin
1942 Mermoz Louis Cuny
1942 Picpus Richard Pottier
1943 Corbeau (Le) Henri-Georges Clouzot
1943 Escalier sans fin (L') Georges Lacombe
1943 Homme de Londres (L') Henri Decoin
1945 Assassin n'est pas coupable (L') René Delacroix
1945 Son dernier rôle Jean Gourguet
1946 Homme au chapeau rond (L') Pierre Billon
1946 Nuit sans fin Jacques Séverac
1948 Ferme des sept péchés (La) Jean Devaivre
1948 Louve (La) Guillaume Radot
1948 Manon Henri-Georges Clouzot
1948 Retour à la vie : Le Retour de tante Emma André Cayatte
1949 Au revoir, Monsieur Grock Pierre Billon
1949 Furet (Le) Raymond Leboursier
1950 Né de père inconnu Maurice Cloche
1950 Taverne de New Orleans (La) William Marshall
1951 Deux sous de violettes Jean Anouilh
1951Imbarco a mezzanotte
Un homme à détruire
Andrea Forzano
1951 Plaisir (Le) Max Ophuls
1952 Secret d'une mère (Le) Jean Gourguet
1953 Enfants de l'amour (Les) Léonide Moguy
1953 Envers du paradis (L') Edmond T. Gréville
1953 Fille perdue (La) Jean Gourguet
1954 Escalier de service Carlo Rim
1954Herr über Leben und Tod
Dans tes bras
Victor Vicas
1955 Des gens sans importance Henri Verneuil
1955 Dossier noir (Le) André Cayatte
1955 Goubbiah Robert Darène
1955 Lola Montès Max Ophuls
1956 Bonjour jeunesse Maurice Cam
1956 Lumières du soir (Les) Robert Vernay
1956 Oeil pour oeil André Cayatte
1956 Truands (Les) Carlo Rim
1956 Vintage (The)
Les Vendanges
Jeffrey Hayden
1957 Un homme se penche sur son passé Willy Rozier
1958 Faibles femmes Michel Boisrond
1958 Grand chef (Le) Henri Verneuil
1958 Toi, le venin Robert Hossein
1960 Président (Le) Henri Verneuil
1961 Amours célèbres Michel Boisrond
1961 Chambre ardente (La) Julien Duvivier
1962 Glaive et la balance (Le) André Cayatte
1965 Paris au mois d'août Pierre Granier-Deferre
1965 Piège pour Cendrillon André Cayatte
1969 Paix sur les champs Jacques Boigelot
1970 Macédoine Jacques Scandelari
1975 Locataire (Le) Roman Polanski
1979 Mon oncle d'Amérique Alain Resnais
1981 Misérables (Les) Robert Hossein
1982 Femme ivoire (La) Dominique Cheminal
1987 Agent trouble Jean-Pierre Mocky
1988 Maris, les femmes, les amants (Les) Pascal Thomas