Ami de la famille Lisi, le chanteur Giacomo Rondinella offre à Virna ses premiers rôles à l'écran dans des films musicaux (La corda d'acciaio, Carlo Borghesio, 1954). Remarquée pour son interprétation dans La donna del giorno (Francesco Maselli, 1956), Virna Lisi accède à une carrière internationale au début des années 1960, sa jolie silhouette faisant mouche dans Eva (1962) (Joseph Losey), puis dans le classique français La Tulipe noire (Christian-Jaque, 1963). Très demandée, l'actrice est à l'affiche de la féroce comédie Comment tuer votre femme (Richard Quine, 1964) de La Vingt-cinqième heure (1966) et du Serpent (1972), d'Henri Verneuil. Elle ne délaisse pas l'Italie, où elle trouve à s'employer essentiellement dans le registre de la comédie : Les Poupées (Dino Risi, 1964), Signore e signori (Pietro Germi, 1965), Arabella (Mauro Bolognini, 1967) et Barbe-Bleue (E. Dmytryk, 1972). En 1980, elle obtient de nombreuses récompenses pour sa composition d'une tenancière de bar émouvante dans La Cicala (Alberto Lattuada). En 1994, elle donne une nouvelle preuve de son talent avec son interprétation inattendue de Catherine de Médicis dans La Reine Margot, de Patrice Chéreau.
1953 | E Napoli canta | Armando Grottini |
1954 | Cardinale Lambertini (Il) | Giorgio Pastina |
1954 | Corda d'acciaio (La) L'Amour d'une mère | Carlo Borghesio |
1954 | Desiderio 'e sole | Giorgio Pastina |
1954 | Lettera napoletana | Giorgio Pastina |
1954 | Piccola santa | Roberto Bianchi Montero |
1954 | Vetturale del Moncenisio (Il) Le Voiturier du Mont-Cenis | Guido Brignone |
1954 | Violenza sul lago | Leonardo Cortese |
1955 | Diciottenni (Le) | Mario Mattoli |
1955 | Hussards (Les) | Alex Joffé |
1955 | Luna nova | Luigi Capuano |
1955 | Rossa (La) | Luigi Capuano |
1956 | Donna del giorno (La) | Francesco Maselli |
1958 | Conte di Matera (Il) Sous les griffes du tyran | Luigi Capuano |
1958 | Padrone delle ferriere (Il) | Anton Giulio Majano |
1958 | Vite perdute = La Legge del mitra Un seul survivra | Roberto Mauri, Adelchi Bianchi |
1959 | Caterina Sforza, leonessa di Romagna | Giorgio W. Chili |
1959 | Mondo dei miracoli (Il) | Luigi Capuano |
1959 | Un militare e mezzo | Steno |
1961 | Cinque marines per cento ragazze | Mario Mattoli |
1961 | Eva | Joseph Losey |
1961 | Romolo e Remo Romulus et Rémus | Sergio Corbucci |
1961 | Sua eccellenza si fermo a mangiare | Mario Mattoli |
1962 | Bonnes causes (Les) | Christian-Jaque |
1962 | Giorno più corto (Il) [Le Jour le plus court] | Sergio Corbucci |
1963 | Coplan prend des risques | Maurice Labro |
1963 | Tulipe Noire (La) | Christian-Jaque |
1964 | Bambole : La Telefonata (Le) Les Poupées : Le Téléphone | Dino Risi |
1964 | Casanova '70 Casanova 70 | Mario Monicelli |
1964 | Donna del lago (La) | Luigi Bazzoni, Franco Rossellini |
1964 | How to Murder Your Wife Comment tuer votre femme | Richard Quine |
1965 | Made in Italy A l'italienne | Nanni Loy |
1965 | Oggi, domani, dopodomani : L'ora di punta | Eduardo De Filippo |
1965 | Signore e signori Ces messieurs dames | Pietro Germi |
1965 | Una vergine per il principe Une vierge pour le prince | Pasquale Festa Campanile |
1966 | Assault on a Queen Le Hold-up du siècle | Jack Donohue |
1966 | Not with My Wife, You Don't ! Deux minets pour Juliette | Norman Panama |
1966 | Ragazza e il generale (La) Fille et le général | Pasquale Festa Campanile |
1966 | Vingt-cinquième heure (La) | Henri Verneuil |
1967 | Arabella | Mauro Bolognini |
1967 | Dolci signore (Le) Pas folles les mignonnes | Luigi Zampa |
1967 | Meglio vedova [Mieux veuve que déshonorée] = [Une veuve dans le vent] | Duccio Tessari |
1967 | Tenderly | Franco Brusati |
1968 | If It's Tuesday, This Must Be Belgium Mardi ? C'est donc la Belgique ! | Mel Stuart |
1968 | Secret of Santa Vittoria (The) Le Secret de Santa Vittoria | Stanley Kramer |
1969 | Arbre de Noël (L') | Terence Young |
1969 | Temps des loups (Le) | Sergio Gobbi |
1970 | Giuochi particolari [Le Voyeur] | Franco Indovina |
1970 | Statue (The) Le Plaisir des dames | Rod Amateau |
1970 | Un beau monstre | Sergio Gobbi |
1971 | Galets d'Etretat (Les) | Sergio Gobbi |
1971 | Roma bene Scandale à Rome | Carlo Lizzani |
1972 | Barbe-Bleue | Edward Dmytryk |
1972 | Serpent (Le) | Henri Verneuil |
1973 | Zanna Bianca Croc-Blanc | Lucio Fulci |
1974 | Ritorno di Zanna Bianca (Il) | Lucio Fulci |
1976 | Al di là del bene e del male Au delà du Bien et du Mal | Liliana Cavani |
1979 | Bugie bianche | Stefano Rolla |
1979 | Cicala (La) | Alberto Lattuada |
1979 | Ernesto | Salvatore Samperi |
1980 | Donna giusta (La) | Paul Williams |
1983 | Sapore di mare | Carlo Vanzina |
1983 | Stelli emigranti | Francesco Bortolini, Claudio Masenza |
1984 | Amarsi un po' | Carlo Vanzina |
1988 | I love N.Y. | Alan Smithee |
1989 | Buon Natale, buon anno Joyeux Noël, bonne année | Luigi Comencini |
1989 | Ragazzi di via Panisperna (I) | Gianni Amelio |
1993 | Reine Margot (La) | Patrice Chéreau |
1994 | Cent et une nuits (Les) | Agnès Varda |
1995 | Va dove ti porta il cuore Va où ton coeur te porte | Cristina Comencini |
2001 | Più bel giorno della mia vita (Il) | Cristina Comencini |
2009 | Pietro Germi : il bravo, il bello, il cattivo | Claudio Bondi |