Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Uri Zohar

Réalisateur

Formation

C'est lors de son passage dans la toute jeune armée israélienne à partir de 1953 qu'Uri Zohar aborde le monde du spectacle. Membre du prestigieux orchestre de l'armée, il s'impose comme un comédien doté d'une énergie et d'une nature comique rares. Il fait ensuite ses premiers pas sur la scène de différents cafés-théâtres de Tel Aviv, d'abord dans la troupe qu'il fonde (L'Oignon vert) puis en solo, acquérant une indéniable popularité. En 1960, il entreprend des études de philosophie tout en publiant plusieurs articles sur le cinéma (notamment sur Hiroshima, mon amour) dans la revue Keshet, réputée pour son soutien à la nouvelle scène culturelle israélienne et aux écrivains regroupés sous le nom de " Nouvelle sensibilité ".

Carrière au cinéma

Il ne faut qu'un seul film, Un trou dans la lune (1964), pour qu'Uri Zohar s'impose comme le représentant majeur de la génération qui va révolutionner le cinéma israélien en lui ouvrant d'autres horizons que les films nationalistes et exaltant le sionisme qui faisaient son quotidien jusqu'alors, films et idéologie dont les tenants de la Nouvelle sensibilité - et Zohar au premier chef - vont prendre le contrepied. C'est pourtant dans certains de ces films que Zohar fait ses premières armes dès 1960, comme acteur, tenant de petits rôles dans plusieurs d'entre eux, ainsi que dans la fresque Exodus d'Otto Preminger. Il se lance en parallèle dans la mise en scène via des courts métrages institutionnels puis collabore à la réalisation de Pile ou face (1962), film de montage d'images d'actualité tournées sur plusieurs décennies par un pionnier, Nathan Axelrod. Sa touche personnelle se trouve dans les commentaires décalés et ironiques qu'il distille en voix off sur ces documents aux forts accents patriotiques. Dans le contexte très corseté du cinéma israélien, Un trou dans la lune apparaît comme une brillante remise en cause de ces dogmes. Très influencé par la Nouvelle vague française, le cinéma moderne européen et le cinéma indépendant américain d'Adolfas Mekas, Zohar - qui y tient également le rôle principal - s'y livre à la mise en abîme caustique du tournage d'un film sioniste. Sélectionné à la Semaine de la critique à Cannes, Un trou dans la lune devient le signal de l'émergence d'un cinéma d'auteur en Israël, et Zohar le porte-drapeau de celui-ci. Le pic de sa carrière au plan international est atteint avec son film suivant, Trois jours et un enfant (1966), qu'il adapte d'une nouvelle du grand romancier israélien Avraham B. Yehoshua, et qui vaut un prix d'interprétation à Cannes à son acteur principal, Oded Kotler. Au fil des huit films qui suivent ce récit intimiste à la mise en scène quasi abstraite, il va alterner films exigeants et plus grand public, notamment Chaque bâtard est un roi (1968), grosse production plus académique retraçant plusieurs épisodes liés à la guerre des Six jours. Il aborde ensuite le cinéma-vérité avec Escargot (1969), dont les héros sont des personnalités du milieu culturel israélien, avant de constituer avec Les Voyeurs (1972), Les Yeux plus gros que le ventre (1974) et Sauvez le maître nageur (1977) une trilogie quasi autobiographique, où des quadragénaires (incarnés par le réalisateur lui-même) ont bien du mal à assumer leur rôle d'adultes. Visions désenchantées d'une société israélienne bien en peine de dépasser ses repères fondateurs (notamment place de l'armée dans l'apprentissage de la masculinité), ces films regroupés sous le vocable de "trilogie de la plage" sont des comédies amères qui n'en finissent pas de rencontrer un fort écho parmi les spectateurs. Uri Zohar abandonne ensuite le monde laïc ainsi que le cinéma pour se consacrer à ses études religieuses. Il signe pourtant Poulailler en 1988, adaptation pour le grand écran d'une série télévisée à grand succès qu'il avait réalisée entre 1969 et 1972. Il fut le premier homme de cinéma à recevoir en 1976 le prestigieux Israel Prize, couronnant l'ensemble de sa carrière. Prix qu'il s'empressa de refuser.

Autres activités

A partir de la fin des années 70, il abandonne le cinéma pour se consacrer à la religion, devenant un très médiatique et très influent rabbin orthodoxe. Il renouera brièvement avec son ancien métier en réalisant les clips de campagne du parti ultra religieux Shass lors des élections de 1992, ainsi qu'une vidéo prenant la défense du leader de ce parti en 1999. Durant cette période, il a également produit et animé des émissions prosélytes pour la radio. Il a raconté son parcours vers la religion dans un livre : Waking Up Jewish (1983).

Ouvrages

• Cinéma israélien de la modernité (Le) / Ariel Schweitzer. - Paris ; Montréal (Qc) : L'Harmattan, 1997
• Cinémas d'Israël / Françoise Bonnefoy , Sarah Clément. - Paris : Ed. du Jeu de Paume : Réunion des Musées Nationaux, 1992
• World cinema : Israel / Amy W. Kronish. - Trowbridge ; Madison ; Teaneck : Flicks Books : Fairleigh Dickinson University Press, 1996

Périodiques

• Cahiers du cinéma (Les) , n° 191, juin 1967
• Cahiers du Cinéma (Les), n° 682, Octobre 2012

Longs métrages

en tant que : Réalisateur

1962	Etz o Palestine [Pile ou face]	Yoel Zilberg, Uri Zohar, Nathan Axelrod
1964	Hor ba levana [Un trou dans la lune]	Uri Zohar
1966	Moishe ventalator	Uri Zohar
1966	Shlosha yamin ve yeled Trois jours et un enfant	Uri Zohar
1968	Ha-Shehuna Shelanu	Uri Zohar
1968	Kol mamzer melech [Chaque bâtard est roi]	Uri Zohar
1969	Bloomfield	Richard Harris, Uri Zohar
1970	Hitromamut [Take off]	Uri Zohar
1971	Hatarnegol [Le Coq]	Uri Zohar
1972	Metzizim [Les Voyeurs]	Uri Zohar
1974	Eynaim gdolot [Les Yeux plus gros que le ventre]	Uri Zohar
1977	Hatzilu et hamatzil [Sauvez le maître-nageur]	Uri Zohar
1988	Lool [Poulailler]	Uri Zohar

en tant que : Scénariste

1966	Shlosha yamin ve yeled Trois jours et un enfant	Uri Zohar
1968	Kol mamzer melech [Chaque bâtard est roi]	Uri Zohar
1972	Metzizim [Les Voyeurs]	Uri Zohar
1974	Eynaim gdolot [Les Yeux plus gros que le ventre]	Uri Zohar
1977	Hatzilu et hamatzil [Sauvez le maître-nageur]	Uri Zohar
1988	Lool [Poulailler]	Uri Zohar

en tant que : Auteur du commentaire

1962

Etz o Palestine [Pile ou face]

Yoel Zilberg, Uri Zohar, Nathan Axelrod

en tant que : Producteur

1966	Moishe ventalator	Uri Zohar
1972	Metzizim [Les Voyeurs]	Uri Zohar

en tant que : Interprète

1960	Brennender Sand Sables brûlants	Raphaël Nussbaum
1960	Exodus	Otto Preminger
1963	Amud Ha'Esh	Larry Frisch
1964	Hor ba levana [Un trou dans la lune]	Uri Zohar
1964	Ulai terdu sham	Amatsia Hiouni, Puchu
1966	Sabina v'hagvarim	Peter Freistdaat
1967	Haminiyah leretzach	Peter Freistdaat
1969	Shablul [Escargot]	Boaz Davidson
1969	Te'alat Blaumilch	Ephraïm Kishon
1970	Hitromamut [Take off]	Uri Zohar
1971	Hatarnegol [Le Coq]	Uri Zohar
1972	999 Aliza Mizrahi	Menahem Golan
1972	Metzizim [Les Voyeurs]	Uri Zohar
1973	Ha-Balash Ha'Amitz Shvartz	Ami Artzi
1974	Eynaim gdolot [Les Yeux plus gros que le ventre]	Uri Zohar
1975	Koreyim li shmil	George Obadiah
1977	Hatzilu et hamatzil [Sauvez le maître-nageur]	Uri Zohar
1988	Lool [Poulailler]	Uri Zohar