Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Michael Lonsdale

Interprète, Auteur du commentaire, Scénariste, Compositeur de la musique originale

Formation

Après une enfance passée au Maroc, Michael Lonsdale s'installe avec sa mère à Paris et suit les cours de théâtre de Tania Balachova de 1952 à 1955. Il monte sur les planches pour la première fois en 1955 sous la direction de Raymond Rouleau dans Pour le meilleur et pour le pire qui se joue au Théâtre des Mathurins. Il débute au cinéma l'année suivante dans C'est arrivé à Aden de Michel Boisrond. En 1958, Gérard Oury, son partenaire de Pour le meilleur et pour le pire, passe à la mise en scène et lui offre un rôle dans La main chaude.

Carrière au cinéma

Michael Lonsdale débute au cinéma en 1956 dans C'est arrivé à Aden de Michel Boisrond. En 1959, Gérard Oury, son partenaire de Pour le meilleur et pour le pire, passe à la mise en scène et lui offre un petit rôle dans La main chaude. Lonsdale enchaîne les seconds rôles ou les rôles de figuration ; sa très haute taille, sa diction et sa voix si particulières le distinguent des jeunes premiers. Il tourne devant la caméra des grands réalisateurs de l'époque. En 1961 il joue pour Jean-Pierre Mocky dans Snobs ; leur collaboration s'étalera sur six autres films.
En 1962, Lonsdale apparaît sous la soutane d'un prêtre dans Le Procès d'Orson Welles ; pour un jeune comédien quasi inconnu, travailler pour Welles est une expérience unique. Le jeune homme timide, à la sensibilité exacerbée (comme il se qualifie lui-même quand il évoque sa jeunesse) prend alors de l'assurance en même temps qu'il rencontre Truffaut - qui l'engage pour La Mariée était en noir (1967) où l'acteur est un politicien sûr de lui qui finit asphyxié, enfermé dans un cagibi par Jeanne Moreau puis pour Baisers volés (1968) où il joue un riche personnage tourmenté de ne pas être aimé. Louis Malle et Luis Buñuel se chargent quant à eux de faire émerger les côtés douteux de l'homme aux manières trop raffinées. Il est ainsi un confesseur pédophile dans Le souffle au coeur du premier (1970) ou un chapelier masochiste et exhibitionniste dans Le fantôme de la liberté (1974) du second. Michael Lonsdale devient alors tout naturellement l'un des plus célèbres seconds rôles du cinéma français ; travailleur infatigable du septième art, il apparaît dans plus de 130 longs métrages. Distillant un jeu minimaliste mais percutant, ses apparitions, même courtes ou elliptiques, ne s'oublient pas. La distanciation volontaire que Lonsdale insuffle à ses personnages ne les rend que plus forts, et l'acteur dispose d'un gros capital sympathie auprès des spectateurs, même lorsqu'il interprète des rôles de méchants ou des personnages ambigus.
Après Mocky, Welles, Bunuel et Truffaut, Michael Lonsdale fait une rencontre marquante avec Marguerite Duras, qui deviendra une grande amie. Elle le fait tourner sur Détruire dit-elle (1969), Jaune le soleil (1971) et India Song (1974) où il est le vice-consul de Lahore, l'un de ses seuls premiers rôles au cinéma. Jusque-là, Lonsdale met son flegme britannique, sa diction posée et sa prestance au service presque exclusif des films "d'auteurs", travaillant pour Carné, Rivette, Hanoun, Lautner, Resnais, Joseph Losey etc. On l'avait tout de même vu dans la comédie populaire Hibernatus (Edouard Molinaro, 1969) dans le rôle du professeur Loriebat.
L'acteur se décide à réapparaître dans un film "commercial" dix ans plus tard : il incarne Hugo Drax, le méchant du James Bond signé Lewis Gilbert, Moonraker (1979). Ce rôle restera culte dans la filmographie de Lonsdale. Durant la décennie 80, l'acteur reste fidèle à son engagement en faveur des films d'avant-garde. Il apparaît sous les traits de saint Eloi dans Le bon Roi Dagobert (Dino Risi, 1984), revêt encore la robe ecclésiastique pour s'illustrer en père abbé obscurantiste dans Le nom de la rose de Jean-Jacques Annaud (1986).
Les années 90 voient moins souvent l'acteur sur grand écran (Lonsdale se consacre alors au théâtre). Claude Sautet le fait néanmoins jouer dans Nelly et monsieur Arnaud (1994) dans le rôle de Dollabella ; Lonsdale est même retenu pour le César du Meilleur second rôle.
Il est l'étrange professeur Stangerson dans Le Mystère de la chambe jaune (2002) et Le Parfum de la dame en noir (2004), signés Bruno Podalydès. De grands réalisateurs l'engagent, tel Milos Forman sur Les fantômes de Goya (2005) où Michael Lonsdale campe un grand inquisiteur, ou Spielberg sur Munich (2005). Catherine Breillat lui fait jouer le rôle du vicomte de Prony dans son adaptation de Une vieille maîtresse (2006).
Dans La Question humaine (Nicolas Klotz, 2006), l'acteur est tête d'affiche, au côté de Matthieu Almaric ; directeur général d'une multinationale, Lonsdale incarne un personnage inquiétant, au bord de la folie - un rôle qui lui vaut une nouvelle fois d'être sur la liste des prétendants au César du Meilleur acteur dans un second rôle. Ultime récompense, que Michael Lonsdale reçoit enfin en 2011 pour sa magistrale interprétation dans Des hommes et des dieux (2010). Devant la caméra de Xavier Beauvois, Lonsdale est l'humble frère Luc, l'un des huit moines français du monastère de Tibhirine en Algérie, retrouvés assassinés en 1996. Manoel de Oliveira lui confie un beau rôle dans Gébo et l'ombre (2011), un mélodrame où Lonsdale est un modeste père de famille âgé, qui continue à faire vivre sa famille malgré les difficultés.

Autres activités

Michael Lonsdale est autant comédien de théâtre qu'acteur de cinéma. Ses rôles sur les planches sont innombrables (plus de soixante-dix). Michael Lonsdale apparaît aussi dans plus de soixante-dix téléfilms ou documentaires pour la télévision. Il se lance aussi dans la mise en scène (spectacles musicaux et pièces du répertoire contemporains). Il prête sa voix si particulière à l'enregistrement de livres audio.
Michael Lonsdale est passionné par la peinture et expose ses toiles régulièrement. En 2012 paraît un livre, En chemin avec la bonté, où il présente les toiles et les photos qui ont influencé sa vie intérieure. Très croyant, Michael Lonsdale fait état de son engagement dans la religion catholique dans de nombreuses interviews et livres d'entretiens où il n'hésite pas à dire que sa foi est une composante essentielle de sa vie, comme dans un autre de ses livres, L'Amour sauvera le monde.

Prix

• Meilleure interprétation masculine dans un 2d rôle, 2011 au Césars du Cinéma Français pour le film : Des hommes et des dieux

Ouvrages

• Stars deuxième / Jacques Valot ; Gilles Grandmaire.- Paris : Edilig, 1989

Périodiques

• Cinéma, n° 165, avril 1972
• Cinéma, n° 323, octobre 1985
• Cinéma, n° 325, octobre 1985
• CinémAction, n° 92, 1999
• Cinématographe, n° 34, janvier 1978
• Ciné-Revue, n° 26, juin 1982
• Ciné-Revue, n° 32, août 1979
• Ciné-Revue, n° 49, décembre 1986
• Ecran, n° 70, juin 1978
• Film Dope, n° 36, février 1987
• Jeune Cinéma, n° 211, novembre/décembre 1991
• Positif, n° 378, juillet/août 1992

Liens Internet

• Page avec biographie
• Portrait sur le site d'Ecran Noir

Courts métrages

en tant que : Interprète

1961	Nom d'une pipe	Michel Fermaud
1962	Bureau des mariages (Le)	Yannick Bellon
1964	Tous les enfants du monde : Le Petit Nicolas	André Michel
1965	Comédie	Marin Karmitz, Jean Ravel, Jean-Marie Serreau
1967	Oiseaux de feu (Les)	Jean-Marie Baufle
1968	Projet Orfée	Pierre Marchou
1969	Pince à ongles (La)	Jean-Claude Carrière
1970	Poule (La)	Luc Béraud
1970	Station service	Gérald Calderon
1973	Hans Bellmer	Catherine Binet
1974	Droit à la ville (Le)	Jean-Louis Bertuccelli
1974	Jeu des preuves (Le)	Luc Béraud
1974	Musiciens du culte (Les)	Gérard Mordillat
1975	Choisie (La)	Gérard Mordillat
1977	Une sale histoire	Jean Eustache
1979	Acte manqué	Léon Desclozeaux
1984	Cinécalligrammes	Mohamed Charbagi
1985	Air d'aimer (L')	Dominique Cabrera
1985	Fumeurs de charme	Frédéric Sojcher
1987	A suivre	Robinson Savary
1987	Faits divers	Bill Barluet
1991	Langlois monumental	Jacques Richard
1992	Table d'émeraude (La)	Pierre Bourgeade
1995	Entretien (L')	Marc Mechain
1995	Vroum-vroum	Frédéric Sojcher
1996	Deux amis	Pierre Schoeller
1999	Is dead - Portrait incomplet de Gertrude Stein	Arnaud des Pallières
2005	Jeanne à petits pas	Nagar Djavadi
2006	Ce que je vous dois	Olivier Bouffard
2007	Ciels de traîne	Daniel Metge
2008	Bien joué	Sandrine Veysset
2010	Même l'avenir dure longtemps	Emmanuel Bonn

Longs métrages

en tant que : Scénariste

1981

Mora

Léon Desclozeaux

en tant que : Auteur du commentaire

1992

Dieu sait quoi

Jean-Daniel Pollet

en tant que : Compositeur de la musique originale

1975

Vivarium (Le)

Jacques Richard

en tant que : Interprète

1956	C'est arrivé à Aden	Michel Boisrond
1958	Une balle dans le canon	Charles Gérard, Michel Deville
1959	Main chaude (La)	Gérard Oury
1960	Portes claquent (Les)	Michel Fermaud, Jacques Poitrenaud
1961	Adorable menteuse	Michel Deville
1961	Crime ne paie pas (Le)	Gérard Oury
1961	Dénonciation (La)	Jacques Doniol-Valcroze
1961	Snobs	Jean-Pierre Mocky
1962	Procès (Le)	Orson Welles
1963	Behold a Pale Horse Et vint le jour de la vengeance	Fred Zinnemann
1964	Copains (Les)	Yves Robert
1964	Jaloux comme un tigre	Darry Cowl
1965	Bourse et la vie (La)	Jean-Pierre Mocky
1965	Je vous salue mafia	Raoul Lévy
1965	Paris brûle-t-il ?	René Clément
1966	Authentique procès de Carl-Emmanuel Jung (L')	Marcel Hanoun
1966	Compagnons de la marguerite (Les)	Jean-Pierre Mocky
1966	Homme à la Buick (L')	Gilles Grangier
1966	Judoka agent secret (Le)	Pierre Zimmer
1967	Mariée était en noir (La)	François Truffaut
1968	Baisers volés	François Truffaut
1968	Grande lessive (!) (La)	Jean-Pierre Mocky
1969	Détruire dit-elle	Marguerite Duras
1969	Étalon (L')	Jean-Pierre Mocky
1969	Hibernatus	Edouard Molinaro
1969	Hiver (L')	Marcel Hanoun
1970	Années Lumière (Les)	Jean Chapot
1970	Assassins de l'ordre (Les)	Marcel Carné
1970	Out 1 : Noli me tangere	Jacques Rivette
1970	Out 1 : Spectre	Jacques Rivette, Suzanne Schiffman
1970	Printemps (Le)	Marcel Hanoun
1970	Rose et le revolver (La)	Jean Desvilles
1970	Souffle au coeur (Le)	Louis Malle
1971	Automne (L')	Marcel Hanoun
1971	Grande Paulette (La)	Gérald Calderon
1971	Il était une fois un flic	Georges Lautner
1971	Jaune le soleil	Marguerite Duras
1971	Papa les petits bateaux	Nelly Kaplan
1971	Vieille fille (La)	Jean-Pierre Blanc
1972	Chut !	Jean-Pierre Mocky
1972	Day of the Jackal (The) Chacal	Fred Zinnemann
1972	Fille au violoncelle (La)	Ivan Butler
1973	Caravan to Vaccares Le Passager	Geoffrey Reeve
1973	Glissements progressifs du plaisir	Alain Robbe-Grillet
1973	Grands sentiments font les bons gueuletons (Les)	Michel Berny
1973	Stavisky...	Alain Resnais
1973	Une baleine qui avait mal aux dents	Jacques Bral
1973	Vérité sur l'imaginaire passion d'un inconnu (La)	Marcel Hanoun
1974	Aloïse	Liliane de Kermadec
1974	Fantôme de la liberté (Le)	Luis Buñuel
1974	Galileo	Joseph Losey
1974	India song	Marguerite Duras
1974	Romantic Englishwoman (The) Une Anglaise romantique	Joseph Losey
1974	Section spéciale	Costa-Gavras
1974	Sérieux comme le plaisir	Robert Benayoun
1974	Suspects (Les)	Michel Wyn
1974	Un linceul n'a pas de poches	Jean-Pierre Mocky
1975	Adieu nu (L')	Jean-Henri Meunier
1975	Folle à tuer	Yves Boisset
1975	Monsieur Klein	Joseph Losey
1975	Né	Jacques Richard
1975	Oeufs brouillés (Les)	Joël Santoni
1975	Téléphone rose (Le)	Edouard Molinaro
1975	Traque (La)	Serge Leroy
1975	Vivarium (Le)	Jacques Richard
1976	Aurais dû faire gaffe, le choc est terrible	Jean-Henri Meunier
1976	Bartleby	Maurice Ronet
1976	Diable dans la boîte (Le)	Pierre Lary
1977	Imprécateur (L')	Jean-Louis Bertuccelli
1977	Linkshändige Frau (Die) La Femme gauchère	Peter Handke
1978	Moonraker	Lewis Gilbert
1978	Passage (The) Passeur d'hommes	J. Lee Thompson
1979	Rose et le blanc (Le)	Robert Pansard-Besson
1980	Douce enquête sur la violence	Gérard Guérin
1980	Jeux de la comtesse Dolingen de Gratz (Les)	Catherine Binet
1980	Seuls	Francis Reusser
1981	Enigma	Jeannot Szwarc
1981	Une jeunesse	Moshé Mizrahi
1982	Chronopolis	Piotr Kamler
1983	Erendira	Ruy Guerra
1983	Juge (Le)	Philippe Lefebvre
1984	Boulugres (Les)	Jean Hurtado
1984	Canevas la ville	Charles Dubois
1984	Couleur des mots (La)	Jérôme Beaujour, Jean Mascolo
1984	Dagobert Le Bon roi Dagobert	Dino Risi
1984	Holcroft Covenant (The) [Le Pacte Holcroft]	John Frankenheimer
1985	Billy-Ze-Kick	Gérard Mordillat
1985	Eveillé du pont de l'Alma (L')	Raoul Ruiz
1986	Nom de la rose (Le)	Jean-Jacques Annaud
1987	Madonna Mann (Der)	Hans-Christoph Blumenberg
1987	Souvenir	Geoffrey Reeve
1988	Niezwykla podróz Baltazara Kobera Les Tribulations de Balthazar Kober	Wojciech Has
1991	Ma vie est un enfer	Josiane Balasko
1991	Woyzeck	Guy Marignane
1992	Ordre du jour (L')	Michel Khleifi
1992	Remains of the Day (The) Les Vestiges du jour	James Ivory
1994	Jefferson in Paris Jefferson à Paris	James Ivory
1994	Nelly et Monsieur Arnaud	Claude Sautet
1996	Mauvais genre	Laurent Bénégui
1996	Plante humaine (La)	Pierre Hébert
1997	Don Juan	Jacques Weber
1997	Ronin	John Frankenheimer
1998	Château des singes (Le)	Jean-François Laguionie
1999	A Conversation with Gregory Peck	Barbara Kopple
1999	Acteurs (Les)	Bertrand Blier
2000	Ceux d'en face	Jean-Daniel Pollet
2002	Furet (Le)	Jean-Pierre Mocky
2002	Kaena, la prophétie	Chris Delaporte, Pascal Pinon
2002	Mystère de la chambre jaune (Le)	Bruno Podalydès
2003	5 x 2	François Ozon
2003	Adieu	Arnaud des Pallières
2003	Bye bye Blackbird	Robinson Savary
2003	Sotto falso nome Le Prix du désir	Roberto Andò
2004	Gentille	Sophie Fillières
2004	Il sera une fois	Sandrine Veysset
2004	Invisibles (Les)	Thierry Jousse
2004	Parfum de la dame en noir (Le)	Bruno Podalydès
2004	Selon Rachel	Sylvie Habault
2005	Fantasmas de Goya (Los) Les Fantômes de Goya	Milos Forman
2005	Munich	Steven Spielberg
2006	Chacun son cinéma : Le Don	Raoul Ruiz
2006	Question humaine (La)	Nicolas Klotz
2006	Tous à l'Ouest : une aventure de Lucky Luke	Olivier Jean-Marie
2006	Une vieille maîtresse	Catherine Breillat
2007	Bancs publics (Versailles rive droite)	Bruno Podalydès
2008	Agora	Alejandro Amenábar
2008	Je vais te manquer	Amanda Sthers
2009	Des hommes et des dieux	Xavier Beauvois
2009	Hitler à Hollywood HH, Hitler à Hollywood	Frédéric Sojcher
2010	Hommes libres (Les)	Ismaël Ferroukhi
2010	Titeuf, le film	Zep
2010	Villaggio di cartone (Il) Le Village de carton	Ermanno Olmi
2011	Gebo e a sombra Gébo et l'ombre	Manoel de Oliveira
2012	Renard jaune (Le)	Jean-Pierre Mocky
2012	Rosenn	Yvan Le Moine
2013	Maestro	Léa Fazer
2014	Filles au Moyen Age (Les)	Hubert Viel
2015	Je veux être actrice	Frédéric Sojcher
2015	Premiers, les derniers (Les)	Bouli Lanners
2016	Film de Bazin (Le)	Pierre Hébert
2019	Fantôme de Laurent Terzieff (Le)	Jacques Richard