Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Clark Gable

Interprète

Formation

Né dans un milieu rural, Clark Gable quitte sa famille à l'âge de vingt ans pour suivre une troupe de théâtre itinérante, qui l'amène à Hollywood au milieu des années 1920. Les producteurs lui trouvant le physique d'une brute malfaisante, il parvient à décrocher quelques rôles de méchant sans intérêt qui le découragent temporairement. Le théâtre est alors pour lui l'occasion de faire ses classes avec des acteurs comme Humphrey Bogart, James Cagney et Spencer Tracy, alors inconnus. En 1931, il se voit confier par la Metro-Goldwyn-Mayer des rôles plus importants.

Carrière au cinéma

En 1931, Clark Gable obtient son premier rôle de séducteur au côté de Greta Garbo dans La Courtisane de Robert Zigler Leonard. Dès lors, sa carrière est lancée : sous contrat avec la MGM, il tourne une quarantaine de films au cours des années 1930. Charmeur, il doit son début de carrière à son succès auprès de célèbres actrices de l'époque comme Joan Crawford. Par la suite, il met à profit son physique avantageux pour mener une carrière fulgurante. De brute épaisse, il use de son intelligence pour devenir le séducteur raffiné et irrésistible qu'il incarne à merveille dans Autant en emporte le vent (1939) de Victor Fleming. Le personnage de Rhett Butler est l'aboutissement absolu du personnage de Gable : un homme viril et courageux, dont les valeurs morales n'ont d'égale que la sensibilité continuellement dissimulée.
Le décès dans une catastrophe aérienne de Carole Lombard, sa deuxième épouse, le pousse à s'engager dans l'armée en 1942. Sa carrière est alors au point mort. Il fait son grand retour en 1946, vieilli mais renforcé par l'existence. Ses interprétations gagnent en aplomb. Il se remet à enchaîner les rôles, notamment dans de nombreux films de Raoul Walsh. Son interprétation magistrale dans Band of Angels (1956) de Raoul Walsh lui vaut le surnom de " ". Rongé par la maladie qu'il cache jusqu'au bout, son interprétation mythique au côté de Marilyn Monroe et Montgomery Clift dans The Misfits (1959) de John Huston marque le crépuscule de sa carrière.

Autres activités

Durant la Seconde Guerre mondiale, Clark Gable s'engage dans l'US Air Force. En 1943, il est décoré de la Distinguished Cross et de la Médaille de l'Air.

Prix

• Meilleure interprétation masculine, 1935 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : It happened one night