Liza Minnelli reçoit très tôt une formation d'artiste. Le chorégraphe Nico Charisse, mari de Cyd Charisse, lui apprend à danser. Son berceau familial se confond avec la carrière cinématographique de ses parents. Dès l'âge de trois ans, Liza Minnelli apparaît à l'écran aux côtés de sa mère dans In the good old summertime de Robert Z. Léonard (1949). A sept ans, elle danse toujours avec sa mère au New York Palace Theater. A partir de 1962, elle s'affranchit de la tutelle maternelle et entame une carrière de chanteuse de cabaret.
Son talent flamboyant la destine à des rôles d'envergure. C'est pourtant sous les traits d'une jeune fille ingrate que Liza Minnelli se signale d'abord: c'est le cas dans son premier film, Charlie Bubbles (Albert Finney, 1967), comme dans Pookie (Alan J. Pakula, 1969) ou Dis-moi que tu m'aimes, Junie Moon (Otto Preminger, id.). Ces rôles dramatiques laissent néanmoins transparaître l'étendue de sa personnalité d'actrice : à la fois forte et vulnérable, elle crève l'écran. C'est la comédie musicale Cabaret (Bob Fosse, 1971), film peu facile à interpréter car chargé de références à Marlene Dietrich, qui lui vaut le titre d'Edith Piaf américaine. Liza Minnelli joue alors aussi bien qu'elle chante. Stanley Donen met en valeur sa fantaisie pour Lucky Lady (1975). La même année, lle réalise un vieux rêve en tournant A matter of time, sous la direction de son père Vincente Minnelli l'année suivante. Egalement convaincante dans Silent movie de Mel Brooks (1976), elle signe son meilleur film avec NewYork, New York, un film de Martin Scorsese (1977) où, hollywoodienne à souhait, elle chante, tombe amoureuse, pleure et incarne à merveille les affres de la vie de star. Après Arthur (Steve Gordon, 1981), Liza Minnelli se fait plus rare à l'écran. Jerry London l'emploie en 1986 pour Assistance à femme en danger. Plus récemment, elle interprète un professeur de claquettes dans Stepping out (Lewis Gilbert, 1991).
Chanteuse de cabaret, Liza Minnelli interprète en 1965 Flora the red menace.
Pour la télévision, elle tourne A time to live en 1985.
1966 | Charlie Bubbles | Albert Finney |
1968 | Sterile Cuckoo (The) Pookie | Alan J. Pakula |
1969 | Tell Me That You Love Me, Junie Moon Dis-moi que tu m'aimes, Junie Moon | Otto Preminger |
1970 | Journey Back to Oz | Hal Sutherland |
1971 | Cabaret | Bob Fosse |
1974 | That's Entertainment ! Il était une fois à Hollywood | Jack Haley Jr. |
1975 | A Matter of Time [Nina] | Vincente Minnelli |
1975 | Lucky Lady Les Aventuriers du Lucky Lady | Stanley Donen |
1975 | Silent Movie La Dernière folie de Mel Brooks | Mel Brooks |
1977 | New York, New York | Martin Scorsese |
1980 | Arthur | Steve Gordon |
1981 | King of Comedy (The) La Valse des pantins | Martin Scorsese |
1984 | Muppets Take Manhattan (The) | Frank Oz |
1986 | Rent a Cop Assistance à femme en danger | Jerry London |
1988 | Arthur 2 on the Rocks | Bud Yorkin |
1989 | Pinocchio and the Emperor of the Night Pinocchio et l'empereur de la nuit | Hal Sutherland |
1989 | Superstar : The Life and Times of Andy Warhol Superstar | Chuck Workman |
1990 | Stepping Out | Lewis Gilbert |
1992 | Blast 'Em | Joseph Blasioli, Egidio Coccimiglio |
1994 | A Century of Cinema | Caroline Thomas |
2009 | Sex and the City 2 | Michael Patrick King |
2018 | Broadway : Beyond the Golden Age | Rick McKay |