Pierre Renoir obtient le premier prix de tragédie au Conservatoire quand survient la Première Guerre mondiale, dont il revient en ayant perdu l'usage d'un avant-bras. Il est engagé dans la troupe de Louis Jouvet et mène une carrière théâtrale de premier plan.
Pierre Renoir n'est guère intéressé par le cinéma avant l'avènement du parlant et ne tourne que quelques films dans les années 1910. Son frère Jean le convainc d'incarner le commissaire Maigret dans La Nuit du carrefour (1932). Dès lors, l'acteur fréquente assidûment les studios. Il revêt souvent l'uniforme d'officier et s'illustre dans L'Agonie des aigles (1933) de Roger Richebé et dans La Route impériale (1935) de Marcel L'Herbier. Il est particulièrement mémorable en taciturne capitaine dans La Bandera (1935) de Julien Duvivier, en Charles Bovary dans Madame Bovary (1933) et en Louis XVI dans La Marseillaise (1937) de Jean Renoir, en maître des forges brutal dans L'Affaire Lafarge (1938) de Pierre Chenal. Pierre Renoir apporte à l'écran une silhouette imposante, une forte personnalité, et il excelle dans les emplois de personnages autoritaires, cruels et froids. Alors qu'il sert de faire-valoir à de jeunes premiers dans de nombreux films commerciaux, il trouve des rôles à sa mesure dans Les Enfants du Paradis (1944) de Marcel Carné ou dans Dernier Atout (1942) de Jacques Becker. Il termine brillamment sa carrière cinématographique en retrouvant Louis Jouvet dans Knock (1950) de Guy Lefranc.
Pierre Renoir n'abandonne jamais les planches.
1911 | Digue = Pour sauver la Hollande (La) | Abel Gance |
1912 | Deux gosses : Fanfan et Claudinet (Les) | Adrien Caillard |
1912 | Deux gosses : La faute d'une autre (Les) | Adrien Caillard |
1918 | Marion Delorme | Henry Krauss |
1924 | Fille de l'eau (La) | Jean Renoir |
1926 | Morgane la sirène | Léonce Perret |
1932 | Nuit du carrefour (La) | Jean Renoir |
1933 | Agonie des aigles (L') | Roger Richebé |
1933 | Madame Bovary | Jean Renoir |
1935 | Bandera (La) | Julien Duvivier |
1935 | Route impériale (La) | Marcel L'Herbier |
1935 | Sous les yeux d'Occident = Razoumov | Marc Allégret |
1935 | Tovaritch | Jacques Deval, Germain Fried, Jean Tarride, [etc.] |
1935 | Veille d'armes | Marcel L'Herbier |
1936 | Homme sans coeur (L') | Léo Joannon |
1936 | Ile des veuves (L') | Claude Heymann |
1936 | Loups entre eux (Les) | Léon Mathot |
1936 | Quand minuit sonnera | Léo Joannon |
1937 | Affaire Lafarge (L') | Pierre Chenal |
1937 | Boissière | Fernand Rivers |
1937 | Citadelle du silence (La) | Marcel L'Herbier |
1937 | Légions d'honneur | Maurice Gleize |
1937 | Marseillaise (La) | Jean Renoir |
1937 | Mollenard | Robert Siodmak |
1937 | Nuits blanches de Saint-Pétersbourg (Les) | Jean Dréville |
1938 | Maison du Maltais (La) | Pierre Chenal |
1938 | Paradis de Satan (Le) | Félix Gandera, Jean Delannoy |
1938 | Patriote (Le) | Maurice Tourneur |
1938 | Piste du sud (La) | Pierre Billon |
1938 | Récif de corail (Le) | Maurice Gleize |
1938 | Révolté (Le) | Robert Bibal, Léon Mathot |
1938 | Serge Panine | Paul Schiller, Charles Méré |
1939 | Embuscade (L') | Fernand Rivers |
1939 | Nadia, la femme traquée | Claude Orval |
1939 | Nord-Atlantique | Maurice Cloche |
1939 | Pièges | Robert Siodmak |
1940 | Ceux du ciel | Yvan Noé |
1941 | Histoire de rire | Marcel L'Herbier |
1941 | Pavillon brûle (Le) | Jacques de Baroncelli |
1942 | Appel du bled (L') | Maurice Gleize |
1942 | Dernier atout | Jacques Becker |
1942 | Journal tombe à cinq heures (Le) | Georges Lacombe |
1942 | Loi du printemps (La) | Jacques Daniel-Norman |
1942 | Loup des Malveneur (Le) | Guillaume Radot |
1942 | Madame et le mort | Louis Daquin |
1943 | Enfants du paradis (Les) | Marcel Carné |
1943 | Tornavara | Jean Dréville |
1943 | Voyageur sans bagage (Le) | Jean Anouilh |
1944 | Mystère Saint-Val (Le) | René Le Hénaff |
1944 | Père Goriot (Le) | Robert Vernay |
1945 | Capitan (Le) | Robert Vernay |
1945 | Marie la misère | Jacques de Baroncelli |
1945 | Mission spéciale | Maurice de Canonge |
1945 | Peloton d'exécution | André Berthomieu |
1946 | Coïncidences | Serge Debecque |
1947 | Cargaison clandestine | Alfred Rode |
1947 | Dame d'onze heures (La) | Jean Devaivre |
1947 | Grande volière (La) | Georges Péclet |
1947 | Trafiquants de la mer (Les) | Willy Rozier |
1948 | Ferme des sept péchés (La) | Jean Devaivre |
1948 | Mystère de la chambre jaune (Le) | Henri Aisner |
1948 | Scandale aux Champs-Elysées | Roger Blanc |
1949 | Furet (Le) | Raymond Leboursier |
1949 | Jugement de Dieu (Le) | Raymond Bernard |
1949 | Menace de mort | Raymond Leboursier |
1950 | Knock | Guy Lefranc |