Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Bette Davis

Interprète

Formation

Elle suit pendant un an des cours d'art dramatique à la John Murray Anderson School et débute sur scène avec une compagnie dirigée par George Cukor. La saison suivante, elle débute à Broadway dans The earth between et connaît son premier triomphe personnel dans Broken dishes, aux côtés de Donald Wood.

Carrière au cinéma

C'est la Universal qui lui propose son premier film après qu'un dénicheur de talents soit allé la voir à Broadway dans Solid south. Mais à son arrivée à Hollywood, Carl Laemmle, directeur de Universal, lui refuse le rôle qu'on lui avait promis : pas assez de sex-appeal. L'histoire de Bette Davis est celle d'une actrice ambitieuse avec un physique ingrat. Elle obtient finalement un petit rôle dans Bad sister. Elle abandonne Universal pour la RKO qui lui offre un rôle important dans Way back home. Ces premiers films ne la montrent pas à son avantage et pourtant, George Arliss, grande vedette de la Warner Bros, la remarque. Elle effectue une belle prestation dans The man who played God (John G. Adolfi, 1932) film dans lequel son talent nerveux et inhabituel se révèle. The rich are always with us (Green, 1932), So big (Wellman) et Three on a match (LeRoy) en 1932 lui suffisent pour se définir une nouvelle personnalité : elle est l'objet des attentions maniaques des coiffeurs et costumiers du studio. Michael Curtiz comprend ce que son jeu a de singulier et lui offre dans Ombres vers le sud un personnage à sa mesure qui annonce les grandes prestations sulfureuses qu'elle donne par la suite. A la Warner, elle reçoit d'autres bons rôles, notamment celui de l'actrice alcoolique dans City girl (Friedrich Wilhelm, 1930).
En 1934, elle réussit à arracher à la RKO, qui prépare l'adaptation du roman de Sommerset Maugham, Servitude humaine, le rôle de Mildred, la serveuse mauvaise et perverse qui mène un étudiant en médecine à la déchéance dans Of human bondage (L'emprise, John Cromwell). Les rôles que ses producteurs lui proposent ne lui conviennent pas et en 1936, elle quitte Hollywood pour Londres d'où elle intente un procès contre la Warner. Elle le perd et retourne à Hollywood. Il faut cette grosse colère de Bette Davis pour que les producteurs de la Warner prennent conscience de son talent. Toute rancune effacée, elle tourne les films de son choix (Femmes marquées, Une certaine femme), et devient la star de la Warner. Elle quitte les studios en 1949 et connaît la consécration un an plus tard avec All about Eve de Joseph L. Mankiewicz, sommet de sa carrière. Elle campe Margo Channing, star du théâtre, tour à tour charmante et odieuse. Suivent quelques films mineurs dans les années 50, (The catered affair, R. Brooks, 1956) jusqu'en 1962 : What ever happened to Baby Jane ? impose une Bette Davis vieillie mais toujours fascinante. Elle ne trouve plus de rôles à sa mesure à Hollywood et jusqu'à la fin de sa carrière partage son activité entre l'Angleterre et l'Italie (L'argent de la vieille, Luigi Comencini), avant de revenir dans Mort sur le Nil (John Guillermin, 1978), et Les baleines du mois d'août avec une autre star de l'âge d'or hollywoodien, Lilian Gish.

Autres activités

Elle est la présidente de la fondation Tailwagger pour la protection des animaux.
Dans les années 1960, elle tourne quelques téléfilms et incarne dans l'un d'entre eux la mère de Faye Dunaway (Une étrange disparition).
En 1976, elle enregistre un disque de chansons : Miss Bette Davis sings.
En 1952, elle publie son autobiographie, The Lonely life.

Prix

• Prix pour l'ensemble de l'oeuvre, 1989 au Festival International de Cinéma (San Sebastian)
• César d'honneur, 1986 au Césars du Cinéma Français
• Prix pour l'ensemble de la carrière, 1974 au The Hollywood Foreign Press Association "Golden Globe Awards"
• Meilleure interprétation féminine, 1950 au New York Film Critics Circle Awards pour le film : All about Eve
• Prix d'interprétation féminine, 1950 au Festival International du Film (Cannes) pour le film : All about Eve
• Meilleure interprétation féminine, 1938 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : Jezebel
• Coupe Volpi de la meilleure actrice, 1937 au Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica (Venezia) pour le film : Marked woman
• Coupe Volpi de la meilleure actrice, 1937 au Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica (Venezia) pour le film : Kid Galahad
• Meilleure interprétation féminine, 1935 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : Dangerous

Ouvrages

• Bette Davis : a biography / Barbara Leaming.- London : Weidenfeld and Nicolson, 1992
• Bette Davis : a celebration / Alexander Walker.- London : Pavilion M. Joseph, 1986
• Bette Davis : sa carrière : ses films / Isabelle Champion.- Paris : Lherminier, 1986
• Ceci et cela / Bette Davis.- Paris : ERGO Press : M. Lafon, 1988
• The films of Bette Davis / Gene Ringold.- New York : Bonenza Books, [S.d.]
• The lonely life : an autobiography / Bette Davis.- New York : Lancer Books, 1962
• William Wyler / Michael A. Anderegg.- Boston : Twayne Publ., 1979

Périodiques

• American Film, vol. 2, n° 5, mars 1977
• Cahiers du Cinéma (Les), n° 425, novembre 1989
• Cinema (english), n° 4, août 1982
• Film Comment, vol. 25, n° 2, mars/avril 1989
• Film Dope, n° 9, avril 1976
• Films and Filming, vol. 2, n° 7, avril 1956
• Positif, n° 325, mars 1988
• Positif, n° 420, mars 1981

Courts métrages

en tant que : Interprète

1935	A Dream Comes True	George Bilson
1936	Screen Snapshots Series 16 n° 1	Ralph Staub
1938	For Auld lang Syne	George Bilson
1939	A Day at Santa Anita	Crane Wilbur
1940	If I Forget You	Anonyme
1943	Present with a Future (The)	Vincent Sherman
1943	Show Business at War	Louis De Rochemont
1967	Think Twentieth	Richard Fleischer

Longs métrages

en tant que : Producteur

1945

A Stolen Life La Voleuse

Curtis Bernhardt

en tant que : Interprète

1931	Bad Sister	Hobart Henley
1931	Menace (The)	Roy William Neill
1931	Seed Dix petits pieds	John M. Stahl
1931	Waterloo Bridge	James Whale
1931	Way Back Home	William A. Seiter
1932	Cabin in the Cotton (The) Ombres vers le sud	Michael Curtiz
1932	Dark Horse (The)	Alfred E. Green
1932	Hell's House Prisons d'enfants = Amour de gosse = La Prison de l'enfer	Howard Higgin
1932	Man Who Played God (The)	John G. Adolfi
1932	Parachute Jumper	Alfred E. Green
1932	Rich Are Always with Us (The)	Alfred E. Green
1932	So Big !	William A. Wellman
1932	Three on a Match Une allumette pour trois	Mervyn LeRoy
1932	Twenty Thousand Years in Sing Sing Vingt mille ans sous les verrous	Michael Curtiz
1933	Big Shakedown (The)	John Francis Dillon
1933	Bureau of Missing Persons Bureau des recherches	Roy Del Ruth
1933	Ex-Lady	Robert Florey
1933	Fashions of 1934 Pirates de la mode	William Dieterle
1933	Jimmy the Gent	Michael Curtiz
1933	Working Man (The) Le Roi de la chaussure	John G. Adolfi
1934	Bordertown Ville frontière	Archie Mayo
1934	Fog over Frisco	William Dieterle
1934	Housewife [La Ménagère]	Alfred E. Green
1934	Of Human Bondage L'Emprise	John Cromwell
1935	Dangerous L'Intruse	Alfred E. Green
1935	Front Page Woman Sixième édition	Michael Curtiz
1935	Girl from 10th Avenue (The) Une femme dans la rue	Alfred E. Green
1935	Petrified Forest (The) La Forêt pétrifiée	Archie Mayo
1935	Special Agent Agent spécial	William Keighley
1936	Golden Arrow (The) La Flèche d'or	Alfred E. Green
1936	Marked Woman Femmes marquées	Lloyd Bacon
1936	Satan Met a Lady	William Dieterle
1937	It's Love I'm After L'Aventure de minuit	Archie Mayo
1937	Jezebel L'Insoumise	William Wyler
1937	Kid Galahad Le Dernier combat = Le Dernier round	Michael Curtiz
1937	That Certain Woman Une certaine femme	Edmund Goulding
1938	Dark Victory Victoire sur la nuit	Edmund Goulding
1938	Juarez	William Dieterle
1938	Sisters (The) Nuits de bal	Anatole Litvak
1939	Old Maid (The) La Vieille fille	Edmund Goulding
1939	Private Lives of Elizabeth and Essex (The) La Vie privée d'Elisabeth d'Angleterre	Michael Curtiz
1940	All This and Heaven too L'Etrangère	Anatole Litvak
1940	Great Lie (The) Le Grand mensonge	Edmund Goulding
1940	Letter (The) La Lettre	William Wyler
1941	Bride Came C.O.D. (The) [Fiancée contre remboursement]	William Keighley
1941	In This Our Life Le Droit au bonheur	John Huston
1941	Little Foxes (The) La Vipère	William Wyler
1941	Man Who Came to Dinner (The) [L'Invité de Madame]	William Keighley
1942	Now Voyager Une femme cherche son destin	Irving Rapper
1942	Old Acquaintance L'Impossible amour	Vincent Sherman
1942	Thank Your Lucky Stars Remerciez votre bonne étoile	David Butler
1942	Watch on the Rhine Quand le jour viendra	Herman Shumlin
1943	Mr. Skeffington Femme aimée est toujours jolie	Vincent Sherman
1944	Corn Is Green (The) Le Blé est vert	Irving Rapper
1944	Hollywood Canteen	Delmer Daves
1945	A Stolen Life La Voleuse	Curtis Bernhardt
1946	Deception Jalousie	Irving Rapper
1947	Winter Meeting	Bretaigne Windust
1948	June Bride La Mariée du dimanche	Bretaigne Windust
1949	Beyond the Forest La Garce	King Vidor
1950	All About Eve Eve	Joseph L. Mankiewicz
1950	Payment on Demand L'Ambitieuse	Curtis Bernhardt
1951	Another Man's Poison Jézébel	Irving Rapper
1951	Phone Call from a Stranger Appel d'un inconnu	Jean Negulesco
1952	Star (The) [La Star] = [L'Etoile]	Stuart Heisler
1955	Storm Center Au coeur de la tempête	Daniel Taradash
1955	Virgin Queen (The) Le Seigneur de l'aventure	Henry Koster
1956	Catered Affair (The) [Un mariage du tonnerre] = [Le Repas de noces]	Richard Brooks
1958	John Paul Jones John Paul Jones, maître des mers	John Farrow
1958	Scapegoat (The) Le Bouc-émissaire	Robert Hamer
1961	Pocketful of Miracles Milliardaire pour un jour	Frank Capra
1962	What Ever Happened to Baby Jane? Qu'est-il arrivé à Baby Jane ?	Robert Aldrich
1963	Dead Ringer La Mort frappe trois fois	Paul Henreid
1963	Noia (La) L'Ennui et sa diversion : L'érotisme	Damiano Damiani
1963	Where Love Has Gone Rivalités	Edward Dmytryk
1964	Hush, Hush, Sweet Charlotte Chut, chut, chère Charlotte	Robert Aldrich
1965	Nanny (The) Confession à un cadavre	Seth Holt
1967	Anniversary (The)	Roy Ward Baker
1969	Connecting Rooms	Franklin Gollings
1970	Bunny O'Hare	Gerd Oswald
1972	Scopone scientifico (Lo) L'Argent de la vieille	Luigi Comencini
1975	Burnt Offerings [Trauma]	Dan Curtis
1977	Death on the Nile Mort sur le Nil	John Guillermin
1978	Return from Witch Mountain Les Visiteurs d'un autre monde	John Hough
1980	Watcher in the Wood (The) Les Yeux de la forêt	John Hough
1986	Whales of August (The) Les Baleines du mois d'aout	Lindsay Anderson
1988	Wicked Stepmother [Ma belle-mère est une sorcière]	Larry Cohen