Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Katharine Hepburn

Interprète

Formation

Fille d'un célèbre médecin et d'une féministe convaincue, Katharine Hepburn grandit dans une famille de six enfants. Dès l'âge de trois ans, elle participe à des spectacles pour les droits de la femme organisés par sa mère. Après des études à Bryn Mawr College, elle se tourne en 1928 vers le théâtre. Ses débuts sont difficiles, mais Holiday lui attire enfin le succès. Reine des Amazones dans The warrior's husband, elle ne passe plus inaperçue à Broadway.

Carrière au cinéma

En 1932, George Cukor lui confie le rôle principal de Heritage, un film RKO, face à John Barrymore. Katharine Hepburn est l'agent double de la féminité à Hollywood. En effet, son androgynie, trop moderne pour l'époque, lui interdit d'en être l'ambassadrice. Aussi Katharine Hepburn, actrice brillante, idéaliste et enthousiaste, défend-elle surtout un certain type de femme : les femmes de caractère. Sa carrière démarre en flèche. Morning glory (Lowell Sherman, 1933), son deuxième film seulement, n'est pas une métaphore : la jeune actrice arriviste qu'Hepburn y incarne lui apporte réellement la gloire. A l'inverse, Alice Adams (George Stevens, 1935) la transforme en jeune provinciale victime du jeu social. Puis sa création pour Les quatre filles du Docteur March (George Cukor,1933) crée la surprise : son personnage de garçon manqué est plus femme que les autres. Le film est un immense succès. Actrice-fétiche de Cukor, Hepburn joue aussi Sylvia Scarlett en 1936. Travestie en jeune homme, elle nuance d'émotion une séduction piquante mais grave et réussit à rester dans le ton d'un film partagé entre comédie américaine et Angleterre à la Dickens. Dans L'impossible Monsieur Bébé (Howard Hawks, 1938), Katharine Hepburn libère la libido quelque peu timide de Cary Grant, par un zèle tout feu tout flamme. Indiscrétions (George Cukor, 1940) renverse les rôles entre les mêmes acteurs mais Hepburn s'avère tout aussi convaincante en jeune héritière guindée que l'amour revient conquérir. La femme de l'année (George Stevens, 1942) offre à l'actrice un nouveau partenaire, Spencer Tracy. L'harmonie entre la fougue de Hepburn et la solidité de Tracy est parfaite. Ensemble, ils tournent plusieurs films. La flamme sacrée (George Cukor, 1942), un film antifasciste puis L'enjeu (F. Capra, 1948) qui dénonce les embrouilles électorales. Mais surtout Madame porte la culotte (George Cukor, 1949) et Mademoiselle Gagne-Tout (id., 1952), deux films écrits par le couple Kanin-Gordon, où la discrimination sexuelle est prétexte à mettre en scène un affrontement amoureux plein de verve entre les deux acteurs. Katharine Hepburn est ensuite Clara Schumman dans Passion immortelle (C. Brown, 1947). Son humour illumine un portrait de vieille missionnaire amoureuse pour The African Queen (J. Huston, 1951) auprès d'Humphrey Bogart. Le ton est au drame dans Vacances à Venise (D. Lean, 1955). Soudain l'été dernier (J. L. Mankiewicz, 1959) lui inspire sa fascinante composition de Mrs Venable, un rôle noir. La cinquantaine passée, l'actrice trouve un nouveau registre: celui de la femme émancipée. Les années 60 et 70 lui réservent quelques apparitions remarquables, dont Devine qui vient dîner (S. Kramer, 1967). En 1981, elle émeut en vieille dame aux côtés d'Henri Fonda dans La maison du lac (Mark Rydell).

Autres activités

Au théâtre, Katharine Hepburn interprète The millionnaires, La mégère apprivoisée, Mesure pour mesure, Le marchand de Venise, Beaucoup de bruit pour rien, La nuit des rois et Coco.
A la télévision, Katharine Hepburn tourne Comme la neige au printemps (George Cukor, 1977)
En 1991, elle publie ses mémoires sous le titre : Histoire de ma vie. Elle écrit également un récit désopilant du tournage d'African Queen : African Queen ou comment je suis allée en Afrique avec Bogart, Bacall et Huston et faillis perdre la raison.

Prix

• Prix pour l'ensemble de la carrière, 1989 au American Comedy Awards
• Meilleure interprétation féminine, 1983 au BAFTA - The British Academy of Film and Television Arts pour le film : On golden pond
• Meilleure interprétation féminine, 1982 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : On golden pond
• Meilleure interprétation féminine, 1969 au BAFTA - The British Academy of Film and Television Arts pour le film : Lion in winter
• Meilleure interprétation féminine, 1969 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : Lion in winter
• Meilleure interprétation féminine, 1968 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : Guess who's coming to dinner
• Meilleure interprétation féminine, 1967 au BAFTA - The British Academy of Film and Television Arts pour le film : Guess who's coming to dinner
• Prix d'interprétation féminine, 1962 au Festival International du Film (Cannes) pour le film : Long day's journey into night
• Meilleure interprétation féminine, 1940 au New York Film Critics Circle Awards pour le film : The Philadelphia Story
• Meilleure interprétation féminine, 1934 au Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica (Venezia) pour le film : Little women
• Meilleure interprétation féminine, 1934 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : Morning glory

Ouvrages

• Hepburn : her life in pictures / James Spada.- Garden City (N.Y.) : Doubleday, 1984
• Katharine Hepburn / Barbara Leaming.- London : Weidendfeld and Nicolson, 1995
• Katharine Hepburn : a celebration / Sheridan Morley.- London : Pavilion : Michael Joseph, 1984
• Katharine Hepburn : her film & stage career / Caroline Latham.- London ; New-York : Proteus Books, 1982
• Katherine Hepburn dans l'objectif / Marie-Louise Navarro.- Paris : Librairie des Champs Elysées, 1980
• Moi, histoires de ma vie / Katharine Hepburn.- Paris : Presses de la Renaissance, 1991
• The films of Katharine Hepburn / Homer Dickens.- New-York : The Citadel press, 1971
• Tracy et Hepburn / Garson Kanin.- Paris : Solar, 1974

Périodiques

• Cinémonde, n° 848, novembre 1950
• Ciné-Revue, vol. 61, n° 45, novembre 1981
• Film Comment, vol. 7, n° 4, hiver 1971/1972
• Film Dope, n° 24, mars 1982
• Films in Review, vol. 37, n° 8/9, août/septembre 1986
• Films in Review, vol. 8, n° 10, décembre 1957
• Interview, vol.15, n° 9, septembre 1985
• Photoplay, vol. 36, n° 11, novembre 1985

Longs métrages

en tant que : Interprète

1932	A Bill of Divorcement Hérédité = Héritage	George Cukor
1933	Christopher Strong Le Phalène d'argent = Christopher Strong	Dorothy Arzner
1933	Little Women Les Quatre filles du docteur March	George Cukor
1933	Morning Glory Gloire éphémère	Lowell Sherman
1934	Little Minister (The)	Richard Wallace
1934	Spitfire	John Cromwell
1935	Alice Adams Alice Adams = Désirs secrets	George Stevens
1935	Break of Hearts Coeurs brisés	Philip Moeller
1935	Sylvia Scarlett	George Cukor
1936	A Woman Rebels La Rebelle	Mark Sandrich
1936	Mary of Scotland Mary Stuart	John Ford
1936	Quality Street A travers le passé = Pour un baiser	George Stevens
1937	Bringing Up Baby L'Impossible Monsieur Bébé	Howard Hawks
1937	Stage Door Pension d'artistes	Gregory La Cava
1938	Holiday Vacances	George Cukor
1940	Philadelphia Story (The) Indiscrétions	George Cukor
1941	Woman of the Year La Femme de l'année	George Stevens
1942	Keeper of the Flame La Flamme sacrée	George Cukor
1942	Stage Door Canteen Le Cabaret des étoiles	Frank Borzage
1944	Dragon Seed Le Fils du dragon	Jack Conway, Harold S. Bucquet
1945	Without Love Sans amour	Harold S. Bucquet
1946	Sea of Grass (The) Le Maître de la prairie	Elia Kazan
1946	Song of Love Passion immortelle	Clarence Brown
1946	Undercurrent Lame de fond	Vincente Minnelli
1948	State of the Union L'Enjeu	Frank Capra
1949	Adam's Rib Madame porte la culotte	George Cukor
1951	African Queen (The) La Reine Africaine	John Huston
1952	Pat and Mike Mademoiselle Gagne-Tout	George Cukor
1954	Summer Madness Vacances à Venise	David Lean
1956	Iron Petticoat (The) Whisky, vodka et jupon de fer	Ralph Thomas
1956	Rainmaker (The) Le Faiseur de pluie	Joseph Anthony
1957	Desk Set Une femme de tête	Walter Lang
1959	Suddenly, Last Summer Soudain, l'été dernier	Joseph L. Mankiewicz
1962	Long Day's Journey Into Night	Sidney Lumet
1967	Guess Who's Coming to Dinner Devine qui vient dîner	Stanley Kramer
1967	Lion in Winter (The) Le Lion en hiver	Anthony Harvey
1968	Madwoman of Chaillot (The) La Folle de Chaillot	Bryan Forbes
1970	Trojan Women (The) Les Troyennes	Michael Cacoyannis
1973	A Delicate Balance	Tony Richardson
1975	Rooster Cogburn Une bible et un fusil	Stuart Millar
1978	Olly, Olly, Oxen Free	Richard A. Colla
1980	On Golden Pond La Maison du lac	Mark Rydell
1984	George Stevens : A Filmmaker's Journey	George Stevens Jr.
1984	Ultimate Solution of Grace Quigley (The)	Anthony Harvey
1987	Hollywood The Golden Years : The RKO Story	Anonyme
1993	Love Affair	Glen Gordon Caron