Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Michael Caine

Interprète, Producteur exécutif, Auteur de l'oeuvre originale

Formation

Dès l'adolescence, Joseph Micklewhite n'a qu'une seule idée en tête : devenir acteur. Il consacre tout son temps libre à la lecture. Dans son école, il monte des pièces de théâtre, et forme une troupe dans un club de jeunes. Mais sa famille accueille mal sa vocation pour le théâtre. Après son service militaire, il suit des cours d'art dramatique le soir tout en faisant des petits boulots la journée. Il devient assistant metteur en scène. Quelques mois plus tard, il est embauché comme acteur dans la troupe The Lowestoft Repertory. Il prend alors le nom de Caine, en référence au film Ouragan sur le Caine (1954) d'Edward Dmytryk. Recruté dans la compagnie de Joan Littlewood, il apparaît dans des petits rôles de films britanniques comme Commando en Corée (1956) de Julian Amyes. Par ses tournées théâtrales, il se fait connaître et obtient des rôles plus importants au cinéma.

Carrière au cinéma

En 1963, Michael Caine joue un officier snob et hautain dans Zoulou (Cy Endfield), son premier film important, et remporte un succès critique de taille. La consécration vient l'année suivante avec Ipcress, danger immédiat (Sidney J. Furie), où il joue l'agent secret Harry Palmer, étriqué, solitaire et suffisant. Son rôle de séducteur cynique et désinvolte dans Alfie, le dragueur (Lewis Gilbert, 1965) lui vaut une première nomination à l'Oscar du meilleur acteur. Il confirme son talent en aristocrate sudiste dégénéré dans Que vienne la nuit (Otto Preminger, 1966).
Michael Caine s'engage dès lors dans une carrière plus américaine que britannique, sans toutefois devenir une star hollywoodienne de premier rang. Il tourne néanmoins avec de grands réalisateurs américains comme John Huston (L'homme qui voulut être roi, 1975), Brian De Palma (Pulsions, 1980) ou Woody Allen (Hannah et ses soeurs, 1986).
Confronté à Laurence Olivier dans le Limier (John L. Mankiewicz, 1972) il réalise une de ses meilleures compositions : il excelle dans le personnage du coiffeur italien vulgaire mais spirituel, maître du jeu et de ses moyens. Si la qualité des films auxquels il participe est inégale, Michael Caine prouve qu'il est aussi à l'aise dans la comédie, le film policier ou le drame. Cette facilité à interpréter aussi bien un professeur d'université alcoolique (L'éducation de Rita, de Lewis Gilbert, 1983) qu'un quinquagénaire atteint par le démon de midi (C'est la faute à Rio, Stanley Donen, 1983) lui vient probablement des facettes contradictoires de sa propre personnalité. Il est un enfant du peuple au charme débonnaire et à l'élégance cynique.
En 1998, il participe à Little Voice, un petit film indépendant qui lui vaut un Golden Globe. Le jour de la cérémonie, il confesse : " J'ai fait beaucoup de navets et beaucoup d'argent. Alors, maintenant, je peux choisir les bons rôles. " L'année suivante Michael Caine apparaît dans le terrifiant L'oeuvre de Dieu la part du Diable (Lasse Hallström), dans le rôle d'un directeur d'orphelinat sans scrupules, rôle qui lui vaut l'Oscar du Meilleur acteur dans un second rôle. Il n'oublie cependant pas de jouer dans des franches comédies comme Miss Detective (Donald Petrie, 2001) ou Austin Powers dans Goldmember (Jay Roach, 2001). Puis l'acteur devient journaliste dépêché au Vietnam en 1952 dans Un Américain bien tranquille (Phillip Noyce, 2001) où il raconte la vie d'un agent US qui s'est fait passer pour un humanitaire ; le film est un succès.
Prenant de l'âge Michael Caine prend plaisir à incarner l'homme de confiance comme dans la saga des Batman de Christopher Nolan (2004, 2007, 2011) : il interprète en lui donnant plus d'épaisseur le rôle du majordome Alfred. Il incarne la figure paternelle de Nicolas Cage dans The Weather man (Gore Verbinski, 2004). Kenneth Branagh tente un remake du Limier en 2007 et offre à Michael Caine le rôle qu'avait tenu Laurence Olivier ! Dans le très noir Harry Brown (Daniel Barber, 2008), l'acteur est un ancien marine à la retraite, qui décide de reprendre du service dans les banlieues mal famées de Londres pour y venger son ami assassiné.

Autres activités

Michael Caine débute comme technicien et acteur de théâtre. Après la compagnie du théâtre de Suffolk, il entre au Théâtre Workshop de Stratford East, puis s'essaie au répertoire shakespearien dans la troupe de Sam Wanamaker à Liverpool.
Il participe aussi à de nombreuses productions pour la télévision. Il est, entre autres, Horatio dans une version télé d'Hamlet. Avec plus de cent films dramatiques de télévision, il devient l'un des visages les plus populaires de la BBC.
En parallèle, Michael Caine écrit. Il publie plusieurs livres, dont sa biographie What's it about ?. Il monte aussi sa maison de production. Sous son label, Russel Mulcahy a réalisé Blue Ice (1993).

Prix

• Meilleur acteur européen, 2015 au EFA - European Film Awards pour le film : Youth
• Prix pour l'ensemble de la carrière, 2015 au EFA - European Film Awards
• Meilleure interprétation masculine, 2009 au COFCA - Central Ohio Film Critics Association (Columbus, Ohio) pour le film : The Dark knight, Christopher Nolan, 2007
• Prix pour l'ensemble de la carrière, 2009 au BIFA - British Independent Film Awards
• Meilleure interprétation masculine dans un 2d rôle, 2008 au London Critics Circle Awards pour le film : Little voice, Mark Herman, 1998
• Meilleure interprétation masculine dans un 2d rôle, 2007 au London Critics Circle Awards pour le film : The Prestige, Christopher Nolan, 2006
• Meilleure interprétation masculine, 2003 au Bangkok International Film Festival pour le film : The Quiet American, Phillip Noyce, 2001
• Meilleure interprétation masculine, 2003 au London Critics Circle Awards pour le film : The Quiet American, Phillip Noyce, 2001
• Meilleure interprétation masculine, 2002 au San Francisco Film Critics Circle pour le film : The Quiet American, Phillip Noyce, 2001
• Meilleure interprétation masculine, 2001 au NBR - The National Board of Review of Motion Pictures (New York) pour le film : Last orders, Fred Schepisi, 2001
• Meilleure interprétation masculine dans un 2d rôle, 2000 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : The Cider house rules, Lasse Hallström, 1999
• Prix pour l'ensemble de la carrière, 2000 au Festival Internacional de Cine (San Sebastián)
• Meilleure interprétation masculine dans un 2d rôle, 2000 au Screen Actors Guild Awards (Los Angeles) pour le film : The Cider house rules, Lasse Hallström, 1999
• Mention Spéciale, 2000 au BAFTA - The British Academy of Film and Television Arts
• Meilleure interprétation masculine, 1999 au The Hollywood Foreign Press Association "Golden Globe Awards" pour le film : Little voice, Mark Herman, 1998
• Mention Spéciale, 1998 au London Critics Circle Awards
• Prix pour l'ensemble de la carrière, 1998 au NBR - The National Board of Review of Motion Pictures (New York)
• Meilleure interprétation masculine, 1996 au Festival Internacional de Cine (San Sebastián) pour le film : Blood and wine, Bob Rafelson, 1996
• Meilleure interprétation masculine dans un 2d rôle, 1987 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : Hannah and her sisters, Woody Allen, 1986
• Meilleure interprétation masculine, 1984 au The Hollywood Foreign Press Association "Golden Globe Awards" pour le film : Educating Rita, Lewis Gilbert, 1983
• Meilleure interprétation masculine, 1984 au BAFTA - The British Academy of Film and Television Arts pour le film : Educating Rita, Lewis Gilbert, 1983
• Meilleure interprétation masculine, 1967 au Kansas City Film Critics Circle Awards pour le film : Alfie, Lewis Gilbert, 1965
• Meilleure interprétation masculine, 1966 au NSFC Award - National Society of Film Critics Awards pour le film : Alfie, Lewis Gilbert, 1965