Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Fred Astaire

Interprète, Chorégraphe, Compositeur de la musique originale, Interprète des chansons originales, Producteur associé

Formation

Après avoir étudié la danse avec sa soeur Adèle, de deux ans son aînée, Frederick Austerlitz part avec elle en tournée de music-hall. Les Astaire - nom américanisé que leur à donné leur mère - se produisent dans de nombreuses opérettes musicales à Broadway ou à Londres. Ils connaissent le succès à New York en dansant dans des revues comme Over the top (1917) ou à Londres en étant les vedettes de Lady be good (1924), une comédie écrite par George et Ira Gerschwin. Célèbres dans le monde entier, Adèle et Fred Astaire se séparent en 1932. Elle épouse un riche lord britannique, lui continue seul sa carrière. Il connaît le triomphe avec La Joyeuse Divorcée (1932), avant d'être approché par les studios de cinéma Radio Keith Orpheum (RKO).

Carrière au cinéma

La carrière de Fred Astaire à Hollywood est l'une des plus brillantes du siècle. A ses débuts, son studio, la RKO, n'ayant rien à lui proposer, il tourne pour la Metro-Goldwyn-Mayer Dancing lady (1933) de Robert Zigler Leonard, avec Joan Crawford et Clark Gable. La même année, il réussit l'audition pour figurer dans une histoire d'amour à trois, Carioca de Thornton Freeland. L'accompagne, dans cette comédie musicale, une autre étoile montante, Ginger Rogers. Tous deux volent la vedette aux autres comédiens ; Fred et Ginger deviennent le couple de danseurs mythique du cinéma américain. De 1933 à 1939, leur duo est à la tête de l'affiche de neuf films, dont Roberta (1935) de William A. Seiter, En suivant la flotte (1936) et Amanda (1938) de Mark Sandrich. Plus qu'un simple danseur, le comédien s'avère être un remarquable chorégraphe. Avec l'aide du directeur artistique de la RKO, il expérimente, pendant des mois, de nouveaux pas et des figures étourdissantes. Ce bourreau de travail perfectionniste exécute à l'écran ses numéros de claquettes ou ses jeux de ballons avec une facilité déconcertante. Le succès est au rendez-vous. Dans une Amérique en crise, les comédies de Fred et Ginger rapportent énormément d'argent. Mais la tension est telle entre les deux danseurs qu'ils décident de se séparer en 1939. Fred Astaire rompt aussi avec la RKO et poursuit l'aventure en indépendant.
Son duo avec Eleanor Powell dans Broadway melody (1940) de Norman Taurog ne convainc pas. Difficile de remplacer Ginger ! Rita Hayworth s'y essaie elle aussi (L'Amour vint en dansant, 1941, de Sidney Lanfield, O toi ma charmante !, 1942, de William A. Seiter). Mais l'ensemble ne convainc toujours pas. Fred Astaire annonce alors qu'il se retire. Mais il est rappelé pour remplacer Gene Kelly qui s'est cassé la jambe. Plus brillant que jamais, il est la vedette de Parade de printemps (1948) de Charles Walters. C'est le début d'une nouvelle carrière. L'année suivante, Charles Walters réunit de nouveau Fred Astaire et Ginger Rogers dans Entrons dans la danse : pour son ultime comédie musicale, ce couple mythique fait exploser le box-office. Stanley Donen fait jouer à Astaire des scènes mémorables : l'acteur danse sur les murs et au plafond d'une chambre d'hôtel dans Mariage royal (1950) ou exécute une remarquable corrida sans taureau dans Drôle de frimousse (1956). Fred Astaire ne joue pas seulement pour des comédies dansantes. Mais son âge avancé le conduit bientôt à abandonner la comédie musicale. En préretraite après le tournage de La Vallée du bonheur (1968) de Francis Ford Coppola, il apparaît discrètement dans quelques autres films comme La Tour infernale (1974) de John Guillermin, ou Un taxi mauve (1976) d'Yves Boisset.

Autres activités

La télévision, depuis les années 1960, sollicite régulièrement Fred Astaire pour des émissions de danse. Producteur et animateur de ces cours, il reçoit à deux reprises l'Emmy, l'équivalent des 7 d'Or français).

Prix

• Meilleure interprétation masculine dans un 2d rôle, 1975 au The Hollywood Foreign Press Association "Golden Globe Awards" pour le film : The Towering inferno, Irwin Allen, John Guillermin, 1974
• Meilleure interprétation masculine, 1951 au The Hollywood Foreign Press Association "Golden Globe Awards" pour le film : Three little words, Richard Thorpe, 1950
• Oscar d'honneur, 1950 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences

Ouvrages

• Astaire : the man, the dancer / B. Thomas ; with the comments by Fred Astaire, London, Weidenfeld and Nicolson, 1985
• Astaire dancing : the musical films / John Müeller, London, Hamish Hamilton, 1986
• En revenant sur mes pas : souvenirs / Fred Astaire ; trad. de l'anglais et annoté par René Dor, Paris, François Bourin, 1990
• Fred Astaire / Benny Green, London ; New York ; Sydney ; Toronto, Hamlyn, 1979
• Fred Astaire / Frédérique Drouin, Paris, Mercure de France, 1986
• Fred Astaire / Gilles Cèbe, Paris, H. Veyrier, 1981
• Fred Astaire / Roy Pickard, New-York, Crescent Books, 1985
• Fred Astaire : a pyramid illustred history of the movies / Stephen Harvey ; Ted Sennett, general ed., New-York, Pyramid Communications, 1975
• Fred Astaire : Hollywood's magic people / Howard Thompson, New-York, Falcon Enterprises, Crescent, 1970
• Fred Astaire and his work / Hackel Alfons, Vienna, A. Hackel, Ed. Austria International, 1970
• Fred Astaire, l'homme qui danse / Bob Thomas ; trad. de l'américain par André-Charles Cohen et Marie Duchemin, Paris, Ramsay, 1987
• Jazz Dance, The Story of American Vernacular Dance / Marshall and Jean Stearns, préf., postf., notes par Brenda Bufalino, New- York, Da Capo Press inc., 1994
• Steps in time / Fred Astaire, London, Heinemann, 1959
• The Fred Astaire and Ginger Rogers book / Croce Arlène, New-York, Outerbridge and Lazard, 1972

Périodiques

• Cinéaste, n° 4, 1983
• Cinema Journal, n° 1, automne 1984
• Ciné-Revue, n° 19, 10 mai 1984
• Ciné-Revue, n° 27, 2 juillet 1987
• Film Dope, n° 39, mars 1988
• Interview, n° 33, juin 1973
• Quaterly Reviw of Film Studies, n° 2, printemps 1981

Liens Internet

• Site sur Fred Astair (biographie, filmographie)

Longs métrages

en tant que : Producteur associé

1941

Second chorus Swing romance

Henry C. Potter

en tant que : Compositeur de la musique originale

1946	Blue skies La Mélodie du bonheur	Stuart Heisler
1988	Klaus Barbie, His Life and Times Hotel terminus	Marcel Ophuls

en tant que : Interprète des chansons préexistantes

1981	Pennies from Heaven Tout l'or du ciel	Herbert Ross
1983	Purple Rose of Cairo (The) La Rose pourpre du Caire	Woody Allen
1998	Green mile (The) La Ligne verte	Frank Darabont
1999	Billy Elliot	Stephen Daldry
2000	A.I. Artificial Intelligence Intelligence artificielle	Steven Spielberg
2002	Dreamers (The) Innocents	Bernardo Bertolucci
2002	Human Stain (The) La Couleur du mensonge	Robert Benton
2006	Chacun son cinéma : Cinéma de boulevard	Claude Lelouch
2007	Show Business : the road to Broadway	Dori Berinstein

en tant que : Chorégraphe

1935	Roberta	William A. Seiter
1937	A Damsel in Distress Demoiselle en détresse	George Stevens
1942	You Were Never Lovelier O toi ma charmante	William A. Seiter
1943	Sky's the limits (The) L'Aventure inoubliable	Edward H. Griffith
1948	Easter Parade Parade de printemps	Charles Walters
1950	Three Little Words Trois petits mots	Richard Thorpe
1954	Daddy Long Legs Papa longues jambes	Jean Negulesco
1956	Funny Face Drôle de frimousse	Stanley Donen
1960	Pleasure of His Company (The) Mon séducteur de père	George Seaton

en tant que : Interprète

1933	Dancing Lady Le Tourbillon de la danse	Robert Z. Leonard
1933	Flying Down to Rio Carioca	Thornton Freeland
1934	Gay Divorcee (The) La Joyeuse divorcée	Mark Sandrich
1935	Follow the Fleet Suivons la flotte = En suivant la flotte = Suivez la flotte	Mark Sandrich
1935	Roberta	William A. Seiter
1935	Top Hat Le Danseur du dessus	Mark Sandrich
1936	Swing Time Sur les ailes de la danse	George Stevens
1937	A Damsel in Distress Demoiselle en détresse	George Stevens
1937	Shall We Dance ? L'Entreprenant Mr Petrov	Mark Sandrich
1938	Carefree Amanda	Mark Sandrich
1939	Story of Vernon and Irene Castle (The) La Grande farandole	Henry C. Potter
1940	Broadway Melody of 1940 Broadway qui danse	Norman Taurog
1941	Second chorus Swing romance	Henry C. Potter
1941	You'll never get rich L'Amour vint en dansant	Sidney Lanfield
1942	Holiday Inn L'Amour chante et danse	Mark Sandrich
1942	You Were Never Lovelier O toi ma charmante	William A. Seiter
1943	Sky's the limits (The) L'Aventure inoubliable	Edward H. Griffith
1944	Ziegfeld Follies	Norman Taurog, George Sidney, Vincente Minnelli, [etc.]
1945	Yolanda and the Thief Yolanda et le voleur	Vincente Minnelli
1946	Blue skies La Mélodie du bonheur	Stuart Heisler
1948	Barkleys of Broadway (The) Entrons dans la danse	Charles Walters
1948	Easter Parade Parade de printemps	Charles Walters
1950	Let's Dance Maman est à la page	Norman Z. McLeod
1950	Royal Wedding Mariage royal	Stanley Donen
1950	Three Little Words Trois petits mots	Richard Thorpe
1951	Belle of New York (The) La Belle de New York	Charles Walters
1952	Band Wagon (The) Tous en scène	Vincente Minnelli
1954	Daddy Long Legs Papa longues jambes	Jean Negulesco
1956	Funny Face Drôle de frimousse	Stanley Donen
1956	Silk Stockings La Belle de Moscou	Rouben Mamoulian
1959	On the Beach Dernier rivage	Stanley Kramer
1960	Pleasure of His Company (The) Mon séducteur de père	George Seaton
1961	Notorious Landlady (The) L'Inquiétante dame en noir	Richard Quine
1967	Finian's Rainbow La Vallée du bonheur	Francis Ford Coppola
1968	Midas Run	Alf Kjellin
1974	That's Entertainment ! Il était une fois à Hollywood	Jack Haley Jr.
1974	Towering Inferno (The) La Tour infernale	John Guillermin
1976	Amazing Dobermans (The)	Byron Chudnow
1976	That's Entertainment Part II Hollywood... Hollywood !	Gene Kelly
1976	Un taxi mauve	Yves Boisset
1978	Imagine	John Lennon, Yoko Ono
1981	Ghost Story Le Fantôme de Milburn	John Irvin
1984	George Stevens : A Filmmaker's Journey	George Stevens Jr.
1987	Hollywood The Golden Years : The RKO Story	Anonyme