Ciné-Ressources – Fiches personnalités

William Travilla

Formation

William Travilla se forme au Chouinard Art Institute de Los Angeles, une école d'enseignement artistique. Très jeune, il révèle un talent particulier pour les croquis de mode, talent qu'il affûte en dessinant les costumes de scène des danseuses dans des cabarets. Avec l'argent d'un héritage, il voyage pendant un an, notamment dans les îles de l'océan Pacifique et en Polynésie, des pays qui influenceront son style. Réformé par l'armée, Travilla entre à la Woodbury University à Burbank (Californie) où il étudie le design de mode.

Carrière au cinéma

Célèbre créateur de costumes pour Hollywood du début des années 1940 à la fin des années 1960, William Travilla participe à une centaine de films. Très actif dans les années 1950, il a créé quelques robes iconiques du cinéma américain, en particulier pour Marilyn Monroe qui l'a beaucoup inspiré.
William Travilla ambitionne de travailler pour les majors d'Hollywood. Il ne décroche au début que quelques missions, employé souvent comme assistant dessinateur. Il signe son premier contrat en tant que créateur de costumes en 1941 avec la Columbia. Il dessine quelques costumes en 1943, pour Les Despérados de Charles Vidor et La Rousse de Manhattan de Lew Landers. Sa carrière débute réellement en 1945, lorsque l'actrice Ann Sheridan, séduite par les dessins qu'il a réalisés au cours de son voyage dans les mers du Sud, lui propose de devenir son costumier personnel à la Warner Brothers. Ce projet n'aura pas de suite, bien que Travilla dessine les robes de l'actrice pour le film noir de Vincent Sherman L'Amant sans visage en 1946, puis, en collaboration avec la costumière Marjorie Best, celles de La Rivière d'argent de Raoul Walsh en 1948. Après avoir travaillé sur plusieurs films de série B, William Travilla accède à la notoriété en recevant en 1949, avec Marjorie Best et le costumier Leah Rhodes, l'Oscar de la meilleure création de costumes pour Les Aventures de Don Juan de Vincent Sherman avec Errol Flynn. Désormais, son talent est reconnu à Hollywood. Travilla est engagé par la 20th Century Fox, société qui sera son principal employeur. Parallèlement, il crée sa propre boutique de mode à Los Angeles. C'est le début de la période la plus productive de sa carrière.
Au cours des années 1950, William Travilla crée les costumes d'une vingtaine de films, collaborant avec les plus grands réalisateurs américains. Sa première oeuvre d'envergure est le célèbre film de Robert Wise Le Jour où la terre s'arrêta (1951), considéré comme le premier grand film de science-fiction du cinéma américain. William Travilla travaille avec Elia Kazan pour Panique dans la rue (1950) et Viva Zapata ! (1951). Au sein de la 20th Century Fox, il fait souvent équipe avec le costumier Charles Le Maire, par exemple pour Le Port de la drogue ou Le Démon des eaux troubles de Samuel Fuller, en 1953. Il habille des stars comme Ginger Rogers (Chérie je me sens rajeunir de Howard Hawks en 1952) ou Gene Tierney (La Main gauche du Seigneur d'Edward Dmytryk en 1955), ainsi que Jane Russell dans Bungalow pour femmes de Raoul Walsh la même année.
Mais William Travilla nourrit une passion ardente pour Marilyn Monroe. Il va habiller l'actrice dans pas moins de huit films, lui créant des robes devenues iconiques dans l'histoire du cinéma mondial. Une première rencontre a lieu en 1952, sur le tournage du film de Roy Ward Baker Troublez-moi ce soir. C'est avec Les Hommes préfèrent les blondes de Howard Hawks (1952) que Travilla dessine pour Marylin des tenues qui définissent un style original et inédit et consacrent l'actrice blonde en star, mêlant innocence et provocation, aux côtés de la brune Jane Russell. Le costumier dessine pour Marylin deux robes sophistiquées, l'une avec des gants noirs, l'autre avec des gants roses, propulsant l'actrice en " sex-symbol ", à la limite de la caricature d'un personnage de bande-dessinée à la Betty Boop.
Pour William Travilla, les vêtements créés pour Marylin sont " un acte d'amour ". Cet attachement est partagé par l'actrice. Celle-ci a lancé, avec Lana Turner, la mode des chandails féminins. Elle trouve son style dans les fourreaux fendus haut sur les cuisses et les robes coupées dans le biais créés par Travilla. En 1953, dans Comment épouser un millionnaire de Jean Negulesco, Marylin porte, entre autres, une robe en satin de soie couleur dahlia et un ensemble noir de voyage. Ce film vaudra au costumier une nomination aux Oscars. Marylin Monroe ne voulait porter que des robes " seconde peau ". Sublimant son magnétisme sexuel, celles-ci avaient parfois si peu de coutures ou de pinces qu'elles étaient mises en forme directement sur le corps, Cet érotisme brûlant est évoqué sans détour dans le film d'Otto Preminger et Jean Negulesco Rivière sans retour (1953), par des sous-vêtements minimalistes séchant sur une corde à linge improvisée. Et la robe de cocktail blanche qui se soulève au-dessus d'une grille d'aération du métro new-yorkais dans Sept ans de réflexion de Billy Wilder (1954) est l'une des plus emblématiques du cinéma américain, bien que juste entraperçue dans le film. Pour la sortie du film, l'image a été reproduite sur une affiche de 16 m de haut à Time Square à New York, à partir d'une photographie de tournage.
En 1956, à l'expiration de son contrat avec la 20th Century Fox, William Travilla, sans quitter tout à fait le cinéma, se recentre sur sa marque de vêtements, créant plusieurs collections de prêt-à-porter. Au cours des années 1960, il participe en free-lance à quelques films, comme Mary, Mary de Mervyn LeRoy (1963), La Vallée des poupées de Mark Robson (1967) ou L'Étrangleur de Boston de Richard Fleischer (1968). Au début des années 1970, il se tourne vers la télévision, participant à des séries à succès. Au cinéma, outre l'Oscar de la meilleure création de costumes obtenu en 1949, William Travilla a été nominé trois fois, pour Comment épouser un millionnaire de Jean Negulesco (1953), La Joyeuse parade de Walter Lang (1954) et The Stripper de Franklin J. Schaffner (1963).

Autres activités

De 1979 à 1986, William Travilla réalise des costumes pour des séries télévisées et des téléfilms comme Dallas, feuilleton télévisé en 357 épisodes diffusé entre avril 1978 et mai 1991 sur le réseau CBS, dont il accompagne 61 épisodes, et son spin-off Côte ouest (1984-1986). On le retrouve sur une autre série à succès, Les oiseaux se cachent pour mourir, réalisée par Daryl Duke d'après le roman best-seller de Colleen McCullough et diffusée en mars 1983 sur le réseau ABC.
Le costumier participe également à des téléfilms américains et des biopics comme Jacqueline Bouvier Kennedy réalisé par Steve Gethers, ou Evita Peron de Marvin J. Chomsky, tous deux diffusés en 1981.

Prix

• Meilleurs costumes, 1949 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : Les Aventures de Don Juan

Ouvrages

• Cinéma et mode / Joëlle Moulin. - Paris : Citadelles & Mazenod, 2016

Longs métrages

en tant que : Costumier

1943	Desperadoes (The) Les Despérados	Charles Vidor
1943	Redhead from Manhattan [La Rousse de Manhattan]	Lew Landers
1943	Woman of the Town (The) La Loi du Far West	George Archainbaud
1945	Beast with Five Fingers (The) La Bête aux cinq doigts	Robert Florey
1945	Verdict (The) [Le Verdict]	Don Siegel
1946	Nora Prentiss L'Amant sans visage	Vincent Sherman
1947	Escape Me Never [Ne me quitte jamais]	Peter Godfrey
1947	That Hagen Girl	Peter Godfrey
1948	Adventures of Don Juan Les Aventures de Don Juan	Vincent Sherman
1948	Flamingo Road Boulevard des passions	Michael Curtiz
1948	Good Sam Ce bon vieux Sam	Leo McCarey
1949	Inspector General (The) Vive monsieur le maire	Henry Koster
1949	Look for the Silver Lining Le Grand tourbillon	David Butler
1949	No Way Out La Porte s'ouvre	Joseph L. Mankiewicz
1949	When Willie Comes Marching Home Planqué malgré lui	John Ford
1950	American Guerrilla in the Philippines Guérillas	Fritz Lang
1950	Bird of Paradise L'Oiseau du paradis	Delmer Daves
1950	Gunfighter (The)	Henry King
1950	Mister 880 La Bonne combine	Edmund Goulding
1950	On the Riviera Sur la Riviera	Walter Lang
1950	Panic in the Streets Panique dans la rue	Elia Kazan
1950	Rawhide L'Attaque de la malle-poste	Henry Hathaway
1950	Woman on the Run Dans l'ombre de San Francisco	Norman Foster
1951	Day the Earth Stood Still (The) Le Jour où la terre s'arrêta	Robert Wise
1951	She's Working her Way Through College La Collégienne en folie	H. Bruce Humberstone, Michael Curtiz
1951	Take Care of My Little Girl	Jean Negulesco
1951	Viva Zapata !	Elia Kazan
1952	Bloodhounds of Broadway	Harmon Jones
1952	Dreamboat Un grand séducteur	Claude Binyon
1952	Gentlemen Prefer Blondes Les Hommes préfèrent les blondes	Howard Hawks
1952	Girl Next Door (The)	Richard Sale
1952	Lydia Bailey	Jean Negulesco
1952	Monkey Business Chérie je me sens rajeunir	Howard Hawks
1953	Appointment in Honduras Les Révoltés de la Claire-Louise	Jacques Tourneur
1953	Garden of Evil Le Jardin du diable	Henry Hathaway
1953	Hell and High Water Le Démon des eaux troubles	Samuel Fuller
1953	How to Marry a Millionaire Comment épouser un millionnaire	Jean Negulesco
1953	King of the Khyber Rifles Capitaine King	Henry King
1953	Pickup on South Street Le Port de la drogue	Samuel Fuller
1953	River of No Return Rivière sans retour	Otto Preminger, Jean Negulesco
1953	Three Young Texans [Attaque à Rio Grande]	Henry Levin
1954	Black Widow La Veuve noire	Nunnally Johnson
1954	Broken Lance La Lance brisée	Edward Dmytryk
1954	Gambler from Natchez (The)	Henry Levin
1954	Gentlemen Marry Brunettes Les Hommes épousent les brunes	Richard Sale
1954	Man in the Attic	Hugo Fregonese
1954	Princess of the Nile La Princesse du Nil	Harmon Jones
1954	Raid (The)	Hugo Fregonese
1954	Seven Year Itch (The) Sept ans de réflexion	Billy Wilder
1954	There's no Business Like Show Business La Joyeuse parade	Walter Lang
1955	23 Paces to Baker Street A vingt-trois pas du mystère	Henry Hathaway
1955	Bottom of the Bottle (The) Le Fond de la bouteille	Henry Hathaway
1955	How to Be Very, Very Popular	Nunnally Johnson
1955	Left Hand of God (The) La Main gauche du Seigneur	Edward Dmytryk
1955	Lieutenant Wore Skirts (The) Chéri, fais pas le zouave	Frank Tashlin
1955	Rains of Ranchipur (The) La Mousson	Jean Negulesco
1955	Revolt of Mamie Stover (The) Bungalow pour femmes	Raoul Walsh
1955	Tall Men (The) Les Implacables	Raoul Walsh
1956	Bus Stop Arrêt d'autobus	Joshua Logan
1956	Proud Ones (The) Le Sherif	Robert D. Webb
1956	White Feather	Robert Webb
1957	Fuzzy Pink Nightgown (The)	Norman Taurog
1959	From the Terrace Du haut de la terrasse	Mark Robson
1963	Mary, Mary	Mervyn LeRoy
1963	Stripper (The) [Les Loups et l'agneau]	Franklin J. Schaffner
1963	Take Her She's Mine Ah, si papa savait ça	Henry Koster
1967	Valley of the Dolls La Vallée des poupées	Mark Robson
1968	Big Cube (The)	Tito Davison
1968	Boston Strangler (The) L'Etrangleur de Boston	Richard Fleischer
1968	Daddy's Gone a Hunting La Boîte à chat	Mark Robson
1969	Wusa	Stuart Rosenberg
1979	Cabo Blanco	J. Lee Thompson