Après des études de marketing à la California State University de Fullerton, Kevin Costner travaille comme régisseur aux Studios de Raleigh, tout en suivant des cours de théâtre dans de petites troupes locales. Il débute sa carrière d'acteur par des petits rôles dans des films qui ne touchent pas le public américain, tels que Sizzle beach (Richard Brander, 1974), Night shift (Ron Howard, 1982) ou The gunrunner (Nardo Castillo, 1984).
A la fin des années 1980 et au début des années 1990, Kevin Costner incarne le nouvel idéal du héros américain. Il reprend à son compte les traits psychologiques, la carrure et le jeu d'acteurs comme John Wayne ou Gary Cooper. Il personnifie la force tranquille, ce doux mélange de fermeté et de décontraction, emprunt d'une touche d'héroïsme mélancolique.
Ses premiers rôles d'envergure, dans Silverado (1985) de Lawrence Kasdan, Sens unique (1987) de Roger Donaldson, et surtout Les Incorruptibles (1987) de Brian de Palma, façonnent son image d'homme intègre et entier. Il endosse une image de héros intemporel, capable de traverser les grandes époques de l'histoire américaine avec audace et élégance. Il représente aussi l'homme viril (il réalise une performance "acrobatique" à l'arrière d'une limousine avec Sean Young, dans Sens unique) et le père de famille attaché aux valeurs américaines traditionnelles.
Son premier film en tant que réalisateur, Danse avec les loups (1990), entérine son statut de justicier romantique. Dans cette fiction, il s'attribue le rôle d'un officier nordiste conquis par la cause des Indiens. Il obtient un succès colossal pour ce western "nouvelle manière" où il inflige une séance d'autocritique collective à l'ensemble de ses concitoyens. Dès lors, Kevin Costner devient l'acteur le plus sollicité pour interpréter les grands classiques du cinéma hollywoodien (Robin des Bois, Kevin Reynolds, 1991 ; Wyatt Earp, Lawrence Kasdan, 1994), mais aussi pour tenir le premier rôle au chevet de grands ténors de la réalisation (J. F. K., Oliver Stone, 1991 ; Un monde parfait, Clint Eastwood, 1993). Ces films connaissent une réussite inégale. Ils cantonnent l'acteur dans un jeu parfois stéréotypé, à l'image de son association à Whitney Houston dans Bodyguard (Mick Jackson, 1992).
Au milieu des années 1990, Kevin Costner renoue avec ses expériences de réalisation, sans connaître toutefois la même réussite qu'auparavant. L'échec cuisant de Waterworld (Kevin Reynolds, 1994) en fait un des plus ressortissants fiascos de l'histoire. De retour derrière la caméra, Costner tourne le film d'anticipation Postman (1997), boudé par la critique et le public. En 2002, il retrouve le succès avec le western Open Range. Il enchaîne avec La Rumeur court (Bob Reiner, 2004), Coast Guards (Andrew Davis, 2005), Mr. Brooks (Bruce A. Evans, 2006), Swing vote (Joshua Michael Stern , 2007), et The New daughter (Luis Alejandro Berdejo, 2008). Il tient un rôle dans The Company Men de John Wells (2010), aux côtés de Tommy Lee Jones, Ben Affleck, et Chris Cooper.
Depuis Danse avec les loups, Kevin Costner exerce une activité de producteur (Waterworld, 1994, The postman, 1997).
En 1995, il finance et présente le documentaire en huit parties 500 Nations retraçant l'histoire des Indiens d'Amérique du Nord jusqu'au XXe siècle.
Il produit et joue dans une mini-série TV en trois parties Hatfields & McCoys (Kevin Reynolds, 2011), qui a rassemblé une moyenne de 13,7 millions de téléspectateurs, nouveau record d'audience pour une fiction des chaînes du câble sur le territoire américain.
Depuis plusieurs années, il mène une carrière de musicien avec son groupe de country rock Kevin Costner & Modern West.
2011 | Field of Dreams 2 : Lockout | Eric Appel |
1989 | Dances with Wolves Danse avec les loups | Kevin Costner |
1997 | Postman (The) | Kevin Costner |
2002 | Open Range | Kevin Costner |
1989 | Dances with Wolves Danse avec les loups | Kevin Costner |
1991 | Bodyguard (The) | Mick Jackson |
1993 | Rapa nui | Kevin Reynolds |
1993 | Wyatt Earp | Lawrence Kasdan |
1994 | Waterworld | Kevin Reynolds |
1997 | Postman (The) | Kevin Costner |
1998 | Message in a Bottle Une bouteille à la mer | Luis Mandoki |
2000 | Thirteen Days Treize jours | Roger Donaldson |
2002 | Open Range | Kevin Costner |
2006 | Mr. Brooks | Bruce A. Evans |
2007 | Swing Vote | Joshua Michael Stern |
2018 | Highwaymen (The) | John Lee Hancock |
2019 | Let Him Go L'Un des nôtres | Thomas Bezucha |
1988 | Revenge | Tony Scott |
1982 | Chasing Dreams | Sean Roche |
1982 | Frances | Graeme Clifford |
1982 | Night Shift | Ron Howard |
1982 | Stacy's knights | Jim Wilson |
1982 | Table for Five | Robert Lieberman |
1983 | Testament Le Dernier testament | Lynne Littman |
1984 | American Flyers [Le Prix de l'exploit] | John Badham |
1984 | Fandango Une bringue d'enfer | Kevin Reynolds |
1984 | Gunrunner (The) | Nardo Castillo |
1985 | Silverado | Lawrence Kasdan |
1986 | Amazing Stories : The Mission Histoires fantastiques : La Mascotte | Steven Spielberg |
1986 | No Way Out Sens unique | Roger Donaldson |
1986 | Shadows Run Black | Howard Heard |
1986 | Sizzle Beach, U.S.A | Richard Brander |
1986 | Untouchables (The) Les Incorruptibles | Brian De Palma |
1988 | Bull Durham Duo à trois | Ron Shelton |
1988 | Revenge | Tony Scott |
1989 | Dances with Wolves Danse avec les loups | Kevin Costner |
1989 | Field of Dreams Jusqu'au bout du rêve | Phil Alden Robinson |
1990 | Robin Hood : Prince of Thieves Robin des Bois, prince des voleurs | Kevin Reynolds |
1991 | Bodyguard (The) | Mick Jackson |
1991 | J.F.K. | Oliver Stone |
1993 | A Perfect World Un monde parfait | Clint Eastwood |
1993 | Wyatt Earp | Lawrence Kasdan |
1994 | A Century of Cinema | Caroline Thomas |
1994 | Waterworld | Kevin Reynolds |
1995 | Tin cup | Ron Shelton |
1995 | War (The) A chacun sa guerre | Jon Avnet |
1997 | Postman (The) | Kevin Costner |
1997 | Sean Connery, an Intimate Portrait | Louise Krakower, Michael Tobias |
1998 | Message in a Bottle Une bouteille à la mer | Luis Mandoki |
1999 | For Love of the Game Pour l'amour du jeu | Sam Raimi |
1999 | Play It to the Bone Les Adversaires | Ron Shelton |
2000 | 3000 Miles to Graceland Destination : Graceland | Demian Lichtenstein |
2000 | Dragonfly Apparitions | Tom Shadyac |
2000 | Thirteen Days Treize jours | Roger Donaldson |
2002 | Open Range | Kevin Costner |
2003 | Upside of Anger (The) Les Bienfaits de la colère | Mike Binder |
2004 | Rumor Has It La Rumeur court | Rob Reiner |
2005 | Guardian (The) Coast guards | Andrew Davis |
2006 | Mr. Brooks | Bruce A. Evans |
2007 | Swing Vote | Joshua Michael Stern |
2008 | New daughter (The) Instinct de survie | Luis A. Berdejo |
2009 | Company Men (The) | John Wells |
2011 | Man of Steel | Zack Snyder |
2012 | Jack Ryan : Shadow Recruit The Ryan initiative | Kenneth Branagh |
2013 | Three Days to Kill | McG |
2015 | Criminal Criminal - Un espion dans la tête | Ariel Vromen |
2015 | Hidden Figures Les Figures de l'ombre | Theodore Melfi |
2016 | Molly's Game Le Grand jeu | Aaron Sorkin |
2018 | Highwaymen (The) | John Lee Hancock |
2019 | Let Him Go L'Un des nôtres | Thomas Bezucha |