Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Elio Petri

Réalisateur, Scénariste, Adaptateur, Monteur, Producteur, Assistant réalisateur

Formation

Après avoir abandonné ses études, Elio Petri devient journaliste et critique de cinéma tout en organisant et en animant des ciné-clubs. Sa connaissance de l'art cinématographique et de l'écriture l'amène à collaborer aux scénarios de Guiseppe De Santis (Onze heures sonnaient, 1951; La Fille sans homme, 1953). Elio Petri étend ensuite ses collaborations avec les réalisateurs Gianni Puccini et Carlo Lizzani et signe deux courts métrages (Nasce un campione, 1954; I Sette contadini, 1960).

Carrière au cinéma

Fort de son expérience acquise au côté de Guiseppe De Santis, Elio Petri réalise en 1961 son premier long métrage, L'Assassin, un film policier à l'univers kafkaïen, interprété par Marcello Mastroianni et Micheline Presle. Dans I giorni contati (1961), le cinéaste dépeint les derniers jours d'un homme réalisant que le travail lui a volé sa vie. Après s'être penché sur l'exclusion d'un instituteur dans Il maestro di Vigevano (1963), il insiste sur les conséquences futures des maux de la société contemporaine (La Dixième Victime, 1965). Poursuivant sa critique acerbe du monde, le cinéaste réalise A chacun son dû (1966) et Un coin tranquille à la campagne (1968), deux films où il s'interroge sur la place de l'intellectuel dans la société. Son film suivant, Enquête sur un citoyen au-dessus de tout soupçon (1969), s'attaque à la police, tandis que Dedicato a Pinelli (1970) est une mise en garde contre le retour du fascisme. Avec La classe ouvrière va au paradis (1971), qui obtient la Palme d'or au festival de Cannes en 1972, et La Propriété c'est plus le vol (1973), le réalisateur traire de la condition ouvrière et du système économique. Sa critique sévère du pouvoir l'amène à tourner Todo modo (1976), une condamnation sans faille des leaders de la classe dirigeante à travers une intrigue policière.
Avant de mourir en 1982, Elio Petri signe Buone notizie (1979), avec des personnages sans âme ni convictions errant au milieu des ordures; cette dernière oeuvre empreinte de désillusion met un terme à la carrière de ce cinéaste engagé.

Autres activités

En 1978, Elio Petri adapte pour la télévision la pièce de Jean-Paul Sartre, Les Mains sales.