Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Leslie Howard

Interprète, Réalisateur, Producteur, Scénariste, Producteur associé

Formation

Leslie Howard trouve son premier emploi dans la banque. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, il part au front. Blessé par un obus, il revient en 1916 et se consacre au théâtre. Il fait ses débuts sur scène dans Peg o' my heart puis enchaîne les succès à Londres et à Broadway.

Carrière au cinéma

Leslie Howard débute réellement au cinéma en 1917 dans The scarlett pimpernel, mais c'est avec l'arrivée du cinéma parlant que sa carrière prend son envol : Robert Milton révèle dans Outward bound (1930) un acteur singulier, à cent lieues de l'aimable caricature de Berkeley square (1933) de Frank Lloyd. En 1934, Leslie Howard rencontre Bette Davis sur le tournage de L'emprise. Outre-Atlantique, il représente le britannique type ; son physique - blond, osseux - et sa diction calme lui valent des rôles de jeune premier un peu tendre (Berkeley Square, 1933, de Frank Lloyd ; La forêt pétrifiée, 1936, d'Archie Mayo). Même un directeur d'acteur tel que Clarence Brown se laisse prendre par les dehors de l'acteur en lui donnant le personnage du terne fiancé de Norma Shearer dans Ames libres (1931). Lors d'un des retours épisodiques de l'acteur en Grande-Bretagne, Harold Young lui offre le rôle de l'aristocrate dandy du Mouron rouge (1935) et révèle son sens de la composition comique. Plus à l'aise dans la comédie que dans les drames (Roméo et Juliette, 1936, de George Cukor), Leslie Howard réussit un numéro de cabotinage étonnant dans L'aventure de minuit (1937) d'Archie Mayo.
En 1938, le comédien fait ses premiers pas dans la réalisation et coréalise avec Anthony Asquith Pygmalion. Il en est également l'acteur principal et réussit une interprétation originale, assez proche de son propre personnage, celui d'un intellectuel masquant sa sensibilité derrière son ironie.
Son rôle le plus célèbre reste celui d'Ashley Wilkes dans Autant en emporte le vent (1939) de Victor Fleming. Leslie Howard ne souhaite pourtant pas participer à ce film. David Selznick sait se montrer convaincant et lui offre en échange l'opportunité de jouer dans le premier film américain d'Ingrid Bergman, Intermezzo (1939) de Gregory Ratoff. Malgré une réalisation classique, le jeu du Britannique et celui de la Suédoise donnent toute son émotion à ce film. Il tournera encore dans plusieurs productions avant de disparaître tragiquement en mission en 1943.

Autres activités

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Leslie Howard rejoint la Grande-Bretagne et se met au service des Alliés. Il devient producteur de documentaires pour le gouvernement britannique, réalise deux films pour sa cause (Pimpernel Smith, 1942, et The first of the few, 1943) et prête sa voix à la propagande antinazie à la radio.
Il écrit quelques articles pour le New Yorker et pour Vanity Fair.

Prix

• Coupe Volpi du meilleur acteur, 1938 au Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica (Venezia) pour le film : Pygmalion

Ouvrages

• A quite remarquable father / Leslie Ruth Howard.- New-York : Harcourt : Brace, 1959
• Vol 777 : le tragique destin de Leslie Howard / Ian Colvin.- Paris : France-Empire, 1980

Périodiques

• Film Dope, n° 25, novembre 1982
• Films in Review, vol. 10, n° 4, avril 1959
• Films, vol. 2, n° 8, juillet 1982
• Listener, vol. 107, n° 2743, janvier 1982
• Photoplay, vol. 45, n° 4, mars 1934

Liens Internet

• Citations et liens vers d'autres sites

Courts métrages

en tant que : Scénariste

1914

Heroine of Mons (The)

Wilfred Noy

en tant que : Producteur

1920	Bump (The)	Adrian Brunel
1920	Twice Two	Adrian Brunel
1921	Temporary Lady (The)	Adrian Brunel
1921	Too Many Cooks	Adrian Brunel

en tant que : Interprète

1914	Heroine of Mons (The)	Wilfred Noy
1920	Bookworms	Adrian Brunel
1920	Five Pounds Reward	Adrian Brunel

Longs métrages

en tant que : Réalisateur

1938	Pygmalion	Leslie Howard, Anthony Asquith
1941	"Pimpernel" Smith Mr Smith, agent secret	Leslie Howard
1942	First of the Few (The)	Leslie Howard
1943	Gentle Sex (The) Femmes en mission	Leslie Howard

en tant que : Producteur

1941	"Pimpernel" Smith Mr Smith, agent secret	Leslie Howard
1942	First of the Few (The)	Leslie Howard
1943	Gentle Sex (The) Femmes en mission	Leslie Howard
1943	Lamp Still Burns (The)	Maurice Elvey

en tant que : Producteur associé

1939

Intermezzo Envol vers le bonheur = La Rançon du bonheur

Gregory Ratoff

en tant que : Interprète

1917	Happy Warrior (The)	F. Martin Thornton
1919	Lackey and the Lady (The)	Thomas Bentley
1930	Outward bound	Robert Milton
1931	A Free Soul Ames libres	Clarence Brown
1931	Devotion	Robert Milton
1931	Five and Ten Fille de luxe	Robert Z. Leonard
1931	Never the Twain Shall Meet	W.S. Van Dyke
1932	Animal Kingdom (The)	Edward H. Griffith
1932	Service for Ladies	Alexander Korda
1932	Smilin' Through Chagrin d'amour	Sidney A. Franklin
1933	Berkeley Square	Frank Lloyd
1933	Captured ! Capture	Roy Del Ruth
1933	Secrets	Frank Borzage
1934	British Agent Agent britannique	Michael Curtiz
1934	Lady is willing (The) Ce que femme veut	Gilbert Miller
1934	Of Human Bondage L'Emprise	John Cromwell
1934	Scarlet Pimpernel (The) Le Mouron rouge	Harold Young
1935	Petrified Forest (The) La Forêt pétrifiée	Archie Mayo
1936	Romeo and Juliet Roméo et Juliette	George Cukor
1937	It's Love I'm After L'Aventure de minuit	Archie Mayo
1937	Stand-in Monsieur Dodd part pour Hollywood	Tay Garnett
1938	Pygmalion	Leslie Howard, Anthony Asquith
1939	Gone With the Wind Autant en emporte le vent	Victor Fleming, Sam Wood, George Cukor
1939	Intermezzo Envol vers le bonheur = La Rançon du bonheur	Gregory Ratoff
1941	"Pimpernel" Smith Mr Smith, agent secret	Leslie Howard
1941	49th Parallel 49ème parallèle	Michael Powell
1942	First of the Few (The)	Leslie Howard
1943	Gentle Sex (The) Femmes en mission	Leslie Howard