Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Sergueï Youtkevitch

Réalisateur, Scénariste, Décorateur, Directeur artistique, Monteur, Assistant réalisateur, Interprète

Formation

Il a commencé à travailler à l'adolescence en faisant des spectacles de marionnettes. Pendant la guerre civile, il travaille comme acteur, artiste, assistant réalisateur dans les théâtres de Kiev et de Sébastopol. En 1921, à Pétrograd (actuellement Saint-Pétersbourg), il fonde en compagnie de Leonid Trauberg, Georgij Krysitskii et Grigori Kozintsev La Fabrique de l'acteur excentrique (FEKS) qui regroupe l'avant-garde soviétique du théâtre et du cinéma. Ils font de la mise en scène théâtrale, associant cirque, cabaret et cinéma, expose collages, toiles et affiches aux côtés de Tatline et de Malevitch. Il partage l'activité théâtrale d'Eisenstein qu'il a rencontré à l'école de théâtre de Meyerhold (1921-1923). Ensemble, ils écrivent pour la FEKS la pantomime excentrique La Jarretière de Colombine (1922). En 1925-26, Youtkevitch anime un spectacle de cabaret La Blouse bleue, avec sketches politiques, numéro de chant et danse. Il tourne un court métrage A nous la radio (1924), parodie futuriste des films d'aventure américains, puis travaille comme décorateur et assistant réalisateur d'Abram Room sur Le Traître (1927) et Trois ans dans un sous-sol (id.).

Carrière au cinéma

Il commence sa carrière de réalisateur à la fin du muet avec Kruzheva (Dentelles, 1928) puis Chornyy parus (Le Voile noir, 1929). Ces deux premiers films sont marqués par un picturalisme impressionniste raffiné déjà esquissé auprès d'Abram Room alors qu'il n'était que son assistant. Son premier film sonore, Zlatye Gory (Montagnes d'or, 1931), expose le thème qu'il traitera tout au long de sa carrière : la transformation psychologique d'un individu qui travaille à s'insérer dans la société soviétique (ici, le paysan descendu de sa montagne pour travailler à l'usine). Dans Contre-plan (Vstrechnyy, 1932), il retrace avec un grand esprit d'observation la vie de la jeunesse ouvrière des années trente. Profondément marqué par l'avant-gardisme, Sergueï Youtkevitch représente dans le cinéma soviétique la vocation occidentale de toute une intelligentsia un peu mondaine. Il conjugue concessions et résistances, accepte les commandes de l'Etat et ruse avec les tabous : dans les 6 films portraits qu'il réalise de Lénine (dont Shakhtiory, Ceux de la mine, 1936), il refuse de " jouer le monument " et utilise un ton assez familier. Néanmoins, deux de ses films ne seront jamais distribués : Chveik s'en va-t-en guerre, dont le personnage central est le héros du roman de Jaroslav Hasek et Lumière sur la Russie, d'après la pièce de Nicolaï Pogodine Les carillons du Kremlin. Youtkévitch a tourné trois films historiques à des époques variées : L'Homme au fusil (1938), Yakov Sverdlov (1940) et Skanderberg (1953), qui remporte le Prix International au Festival de Cannes 1954. Ces films possèdent des caractéristiques communes : des caractères forts et courageux, des sentiments nobles et désintéressés, l'amour de la patrie et de la liberté. Après la guerre de 39-45, il signe plusieurs documentaires : La France libérée (1944), consacré à la libération de la France ; Bonjour Moscou (1945), sur la vie des enfants soviétiques et La Jeunesse de notre Pays (1946), sur la jeunesse qui exalte la culture physique. En 1956, un vent de liberté commence à souffler sur l'Union soviétique et Sergueï Youtkevitch réalise un projet qui lui tenait à coeur depuis 20 ans : l'adaptation cinématographique de la pièce de Shakespeare, Othello. En 1962, il se tourne vers le film d'animation pour adapter la pièce de Maïakovski : Banya (Les Bains), avec les marionnettes de Félix Zborski, dans lequel un inventeur construit une machine à explorer le temps, est une formidable mise en boîte de la bureaucratie. Lénine en Pologne (Lenin v Polshe, 1965), remporte le prix de la mise en scène du Festival de Cannes 1966. Lénine se remémore la période de sa vie pendant laquelle il vécut en Pologne à la fin de 1913 et en 1914. Avec Naoum Kleiman, il reconstitue en 1967, à partir des notes de Sergueï Eisenstein, des bouts de pellicule composés de deux ou trois images, de vieilles photos et de photogrammes préservés, son film inachevé Le Pré de Béjine (Bezhin Lug, 1935), dont l'unique copie existante fut détruite pendant la guerre, au cours d'un bombardement allemand. Il adapte ensuite une nouvelle d'Anton Tchekhov, Un amour de Tchekhov (Syuzhet dlya nebolshovo raskaza, 1969), avec Marina Vlady, qui conte la vie de l'écrivain, la création de sa pièce la Mouette et sa relation avec Likia Mizinova. Maïakovski rit (1975), coréalisé par Sergueï Youtkevitch et Anatoli Karanovitch, est tiré du scénario Rappelle-toi la cheminée, destiné à la FEKS. Son dernier opus sur la vie de Lénine, Lénine à Paris (Lénine v Parizhe, 1981), explore avec une certaine dose d'humour, les quatre années que Lénine a passé à Paris.

Autres activités

Théoricien du cinéma, il a écrit de nombreux ouvrages sur le cinéma : L'homme à l'écran (1947) ; De l'art cinématographique (1962) ; Contrepoint du metteur en scène (1969) ; Shakespeare et le cinéma (Shakespeare i kino, 1973) ; Le Cinéma, c'est la vérité (1975). Il écrit avec S.M. Eisenstein des études sur Chaplin et D.W. Griffith.
A partir de 1928, et durant dix ans, il dirige le premier atelier de cinéma au sein des studios Lenfilm, à Saint-Pétersbourg.
De 1938 à 1944, il est le directeur artistique du studio Soyuzdetfilm.
Il a enseigné comme professeur à l'institut des Etudes cinématographiques de l'Union Soviétique (VGIK).
A l'occasion du voyage de Nikita Krouchtchev à Paris en 1960, il réalise un documentaire : Vestreca Francies (Rencontre avec la France).
Il réalise quelques deux téléfilms pour la télévision soviétique Poèt na ékrané (Poète à l'écran, 1973) et Illinsky o Maïakovskom, (Illinsky parle de Maïakovski, id.).
Avec Sergueï Eisenstein, Youtkevitch fait les décors pour les spectacles du théâtre Mastfor de Nikolaï Forreguer.
Pour le théâtre, il a mis en scène notamment La Punaise (1953) et Les Bains (1955) de Maïakovski, La Résistible ascension d'Arturo Ui (1964) de Bertold Brecht.

Prix

• Prix pour l'ensemble de l'oeuvre, 1982 au Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica (Venezia)
• Meilleur réalisateur, 1966 au Festival de Cannes pour le film : Lenin v Polshe
• Meilleur réalisateur, 1956 au Festival de Cannes pour le film : Othello