A l'adolescence, Cate Blanchett monte sur les planches de son école religieuse. Elle poursuit ensuite des études d'économie et de beaux-arts à Melbourne. Elle décide finalement de tout laisser tomber et entreprend un périple à travers le monde. En Egypte, à court d'argent, elle fait de la figuration dans un film. De retour en Australie, elle intègre en 1992 l'Australia's National Institute of Dramatic Arts, d'où elle sort diplômée. Elle entame alors une carrière au théâtre et à la télévision. Elle tient le rôle principal dans les séries australiennes Heartland et Bordertown.
La France découvre Cate Blanchett dans le rôle-titre d'Elizabeth (Shekhar Kapur, 1997). Elle prête ses traits à la reine d'Angleterre, apportant au personnage un mélange de modernité et de sensibilité. Consacrée, l'Australienne au visage de fée n'en est pas à ses débuts. Sa carrière au cinéma a débuté en 1994 dans Police rescue (Michael Carson), et on l'a remarquée aux États-Unis notamment au côté de Glenn Close dans Paradise road (Bruce Beresford, 1996). Depuis sa prestation remarquée dans Elizabeth, qui lui vaut un Golden Globe et une nomination aux Oscars, elle compte parmi les actrices les plus sollicitées à Hollywood.
En 1999, elle partage la vedette avec des figures montantes tels Matt Damon, Gwyneth Paltrow et Jude Law dans Le talentueux Mr. Ripley (Anthony Minghella). En 2000, on la voit en mère extralucide dans le thriller fantastique Intuitions de Sam Raimi, puis elle partage l'affiche avec Billy Bob Thornton et Bruce Willis dans Bandits (Barry Levinson). La même année, elle tourne dans le triptyque Le seigneur des anneaux (Peter Jackson), adapté du roman de J.R.R. Tolkien, elle incarne Galadriel, une Elfe bienveillante et pleine de sagesse.
Le virage du XXIème siècle sera pour elle une consécration. Elle tournera avec les plus grands metteurs en scène. En 2003, elle joue avec Tommy Lee Jones dans Les Disparues de Ron Howard, et Martin Scorsese lui fait jouer le rôle de Katharine Hepburn dansAviator où elle donne la réplique à Léonardo DiCaprio. Sa performance dans son interprétation de la légendaire actrice au fort tempérament vaut à Cate Blanchett l'Oscar du meilleur second rôle féminin. En 2005, elle est tour à tour femme de Brad Pitt dans le Babel d'Alejandro González Iñárritu, et ancienne maîtresse allemande de George Clooney dans The Good German de Steven Soderbergh.
En 2006, elle retrouve Brad Pitt dans L'Etrange histoire de Benjamin Button (David Fincher), dans une romanesque histoire d'amour. La même année, elle joue Elizabeth I, "la reine vierge", dans Elizabeth : L'âge d'or, de Shehar Kapur. L'actrice opère également un travestissement bluffant dans I'm not there (Todd Haynes) en interprétant le rôle de Bob Dylan dans une de ses périodes les plus sombres. En 2007, Cate Blanchett incarne le colonel-docteur soviétique Irina Spalko dans le quatrième volet des aventures d'Indiana Jones, Indiana Jones et le royaume du crâne de cristal, de Steven Spielberg. Elle est également la Marianne du Robin des Bois de Riddley Scott (2010).
En 2007, elle prend la codirection artistique pour trois années, de la prestigieuse Sydney Theater Company avec son mari le scénariste Andrew Upton. Elle poursuit en parallèle une carrière au théâtre.
1999 | Bangers | Andrew Upton |
1996 | Parklands | Kathryn Millard |
1999 | Bangers | Andrew Upton |
2020 | Mila Apples | Christos Nikou |
2014 | Carol | Todd Haynes |
1986 | Coffee and Cigarettes | Jim Jarmusch |
1994 | Police Rescue | Michael Carson |
1996 | Paradise Road | Bruce Beresford |
1997 | Elizabeth | Shekhar Kapur |
1997 | Oscar and Lucinda | Gillian Armstrong |
1997 | Than God he met Lizzie | Cherie Nowlan |
1998 | An Ideal Husband Un mari idéal | Oliver Parker |
1999 | Lord of the Rings - The Fellowship of the Ring (The) Le Seigneur des anneaux - La Communauté de l'anneau | Peter Jackson |
1999 | Lord of the Rings - The Return of the King (The) Le Seigneur des anneaux - Le Retour du roi | Peter Jackson |
1999 | Lord of the Rings - The Two Towers (The) Le Seigneur des anneaux - Les Deux tours | Peter Jackson |
1999 | Man Who Cried (The) | Sally Potter |
1999 | Pushing Tin Les Aiguilleurs | Mike Newell |
1999 | Talented Mr Ripley (The) Le Talentueux Mr Ripley | Anthony Minghella |
2000 | Bandits | Barry Levinson |
2000 | Gift (The) Intuitions | Sam Raimi |
2000 | Heaven | Tom Tykwer |
2001 | Charlotte Gray | Gillian Armstrong |
2001 | Shipping News (The) Terre Neuve | Lasse Hallström |
2002 | Veronica Guerin | Joel Schumacher |
2003 | Aviator (The) | Martin Scorsese |
2003 | Life Aquatic with Steve Zissou (The) La Vie aquatique | Wes Anderson |
2003 | Missing (The) Les Disparues | Ron Howard |
2004 | Little Fish | Rowan Woods |
2005 | Babel | Alejandro González Iñárritu |
2005 | Good German (The) | Steven Soderbergh |
2005 | Notes on a scandal Chronique d'un scandale | Richard Eyre |
2006 | Curious Case of Benjamin Button (The) L'Etrange histoire de Benjamin Button | David Fincher |
2006 | Elizabeth : The Golden Age Elizabeth : L'âge d'or | Shekhar Kapur |
2006 | I'm Not There | Todd Haynes |
2006 | In the Company of Actors | Ian Darling |
2007 | Indiana Jones and the Kingdom of the Crystal Skull Indiana Jones et le royaume du Crâne de Cristal | Steven Spielberg |
2009 | Last Time I Saw Michael Gregg (The) | Steven Soderbergh |
2009 | Robin Hood Robin des bois | Ridley Scott |
2010 | Hanna | Joe Wright |
2011 | Hobbit : An Unexpected Journey (The) Le Hobbit : Un voyage inattendu | Peter Jackson |
2011 | Hobbit : The Desolation of Smaug (The) Le Hobbit : La désolation de Smaug | Peter Jackson |
2012 | Blue Jasmine | Woody Allen |
2012 | Knight of Cups | Terrence Malick |
2012 | Song to Song | Terrence Malick |
2013 | Cinderella Cendrillon | Kenneth Branagh |
2013 | Hobbit : The Battle of the Five Armies (The) Le Hobbit : La bataille des cinq armées | Peter Jackson |
2013 | How to Train Your Dragon 2 Dragons 2 | Dean DeBlois |
2013 | Monuments Men (The) | George Clooney |
2014 | Carol | Todd Haynes |
2014 | Manifesto | Julian Rosefeldt |
2014 | Truth Truth : Le prix de la vérité | James Vanderbilt |
2015 | Mowgli [Mowgli : la légende de la jungle] | Andy Serkis |
2016 | Ocean's 8 | Gary Ross |
2016 | Thor : Ragnarok | Taika Waititi |
2016 | Voyage of Time : Life's Journey Voyage of Time : Au fil de la vie | Terrence Malick |
2017 | House with a Clock in Its Walls (The) La Prophétie de l'horloge | Eli Roth |
2017 | Where'd You Go, Bernadette ? [Bernadette a disparu] | Richard Linklater |
2018 | How to Train Your Dragon : The Hidden World Dragons 3 : Le monde caché | Dean DeBlois |
2018 | This Changes Everything Tout peut changer - Et si les femmes comptaient à Hollywood ? | Tom Donahue |
2020 | Don't Look up | Adam McKay |
2020 | Nightmare Alley | Guillermo del Toro |