Ciné-Ressources – Fiches personnalités

Fred Zinnemann

Réalisateur, Assistant réalisateur, Interprète, Producteur, Scénariste, Cadreur

Formation

Passionné de cinéma, Fred Zinnemann quitte Vienne pour Paris et s'inscrit à l'école de cinéma de la rue de Vaugirard. Il part pour Berlin et travaille comme assistant opérateur, notamment sur le tournage de Menschen am Sonntag de Robert Siodmak. En 1929, avec l'arrivée du cinéma parlant, la production européenne ralentit et Fred Zinnemann décide de tenter sa chance aux Etats-Unis. Il entre à la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) au service des courts-métrages où il trouve un terrain d'expérimentation idéal.

Carrière au cinéma

Fred Zinnemann garde de sa collaboration avec Robert Flaherty, alors qu'il n'était encore qu'assistant, la capacité de donner à ses films la crédibilité des documentaires. En 1942, il effectue ses premiers pas de réalisateurs avec Kid glove killer, film policier à petit budget. Réalisateur éclectique, son répertoire s'étend du film musical (Oklahoma) au western psychologique (High noon). Aux Etats-Unis, il tourne une vingtaine de courts-métrages, dont That mothers might live. Il réalise ses meilleurs films à la MGM, de The seventh cross (La septième Croix, 1944), adaptation du roman d'Anna Seghers sur l'exode des juifs à travers l'Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, à Act of violence (Acte de violence, 1949), un thriller avec Van Heflin et Robert Ryan. Après l'expiration du contrat qui le lie à la MGM, il réalise des films plus personnels : The search (Les anges marqués, 1948) est un des films les plus précis sur l'évocation du climat de l'Europe d'après-guerre. Réalisateur à succès, il signe un contrat de trois ans avec le producteur Stanley Kramer. Il réalise successivement The men, où il fait débuter Marlon Brando, et Le train sifflera trois fois, avec Gary Cooper et Gene Kelly, premier western tragique annonçant la fin du genre tant par sa forme (construit sur le modèle de la tragédie grecque - unité de temps, de lieu et d'action) que par son contenu (évocation du maccarthysme). Il triomphe avec Tant qu'il y aura des hommes, le film aux sept Oscars, oeuvre controversée - Fred Zinnemann aborde de front le sujet de l'adultère et de la désertion - interprétée par Montgomery Clift, Burt Lancaster et Franck Sinatra. En pleine guerre du Viêt Nam, il réalise un film sur l'armée américaine, Here to eternity. Il signe son dernier film en 1983, Five days, one summer (Cinq jours ce printemps-là) avec Sean Connery et Lambert Wilson.

Prix

• Prix pour l'ensemble de l'oeuvre, 1970 au DGA - Directors Guild of America (Los Angeles)
• Meilleur réalisateur, 1967 au The Hollywood Foreign Press Association "Golden Globe Awards" pour le film : A man for all seasons
• Meilleur réalisateur, 1967 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : A man for all seasons
• Meilleur réalisateur, 1954 au The Hollywood Foreign Press Association "Golden Globe Awards" pour le film : from here to eternity
• Prix spécial du jury, 1954 au Festival International du Film (Cannes) pour le film : From here to eternity
• Meilleur réalisateur, 1953 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : From here to eternity