Formation
Il étudie à l'Académie Royale d'Art Damatique de Londres à la fin des années quarante.
Carrière au cinéma
Peter Yates débute sa carrière en 1953 comme assistant-réalisateur. Il participe notamment au film de Jack Lee Thompson Les canons de Navarone en 1961 et A taste of honey de Tony Richardson. Il obtient le prix du meilleur assistant pour le film de Jack Cardiff Amants et fils. Fort de son expérience, doublée de réalisations pour la télévision comme des épisodes des séries Le saint et Destination danger, il co-réalise en 1962 son premier long métrage avec Herbert Ross, Summer holiday. En 1967, il illustre son sens de l'action et de la mise en scène dans Trois milliards d'un coup. Repéré par Steve MacQueen, il part à Hollywood et réalise Bullitt, devenu célèbre pour sa poursuite en voiture. Ce film marque le début d'une carrière internationale. Yates est alors apprécié pour le rythme qu'il insuffle à ses films, mélange d'humour et d'action. Il dirige dès lors les grandes stars américaines du moment : Dustin Hoffman et Mia Farrow ( John and Mary, 1969), Philippe Noiret et Peter O'Toole ( Murphy's War, 1970), Robert Redford (The Hot Rock, 1971), Robert Mitchum (The Friends of Eddie Coyle, 1973), Raquel Welch, Harvey Keitel (Mother, Jugs ans Speed, 1975), Jacqueline Bisset, Nick Nolte (The Deep, 1977). Yates donne un nouveau souffle aux films policiers en mettant en scène la voiture, inspiré certainement de son expérience de coureur automobile. De retour un temps au théâtre, il revient au cinéma en 1979 avec un film plus intimiste sur la jeunesse Breaking away. S'adonnant à tous les genres, il tourne également un film fantastique Krull en 1982 et une comédie dramatique The Dresser où il retrouve deux anciens de l'Académie royale, Albert Finney et Tom Courtenay. En 1987, Yates revient au thriller avec Suspect puis l'année suivante avec The House on Carroll Street.
Autres activités
Régisseur et metteur en scène pour des troupes de théâtre vers 1948. Responsable sur le doublage de films étrangers et monteur de documentaires au début des années cinquante. Coureur automobile pendant les années quarante puis manager de pilotes automobiles. Metteur en scène de théâtre : The american dream, The death of Bessie Smith, A passing game. Il réalise plusieurs téléfilms dont une version de Don Quichotte (2000), avec Isabella Rossellini, Bob Hoskins et John Lighgow.
Périodiques
- American Cinematographer, vol. 62, n° 4, avril 1981
- American Cinematographer, vol. 9, n° 6, avril 1984
- Cinéma, n° 179, juillet/août 1973
- Films and Filming, n° 405, juin 1988
- Films and Filming, vol. 17, n° 7, avril 1971
- Films and Filming, vol. 26, n° 5, février 1980
- Films in Review, vol. 21, n° 10, décembre 1970
- Revue du Cinéma/Image et Son, n° 394, mai 1984
- Revue du Cinéma/Image et Son, n° 462, juillet/août 1990
Courts métrages
en tant que : Interprète
 1968 | Bullitt : Steve McQueen's Commitment to Reality Steve McQueen, proche de la réalité | Ronald Saland |
Longs métrages
en tant que : Réalisateur
| 1962 | Summer Holiday Vacances d'été | Peter Yates |
| 1964 | One Way Pendulum | Peter Yates |
| 1967 | Robbery Trois milliards d'un coup | Peter Yates |
| 1968 | Bullitt | Peter Yates |
| 1969 | John and Mary John et Mary | Peter Yates |
| 1970 | Murphy's War La Guerre de Murphy | Peter Yates |
| 1971 | Hot Rock (The) Les Quatre malfrats | Peter Yates |
| 1973 | Friends of Eddie Coyle (The) Les Copains d'Eddie Coyle | Peter Yates |
| 1974 | For Pete's Sake Ma femme est dingue | Peter Yates |
| 1975 | Mother, Jugs and Speed | Peter Yates |
| 1976 | Deep (The) Les Grands fonds | Peter Yates |
| 1979 | Breaking Away La Bande des quatre | Peter Yates |
| 1980 | Eye Witness L'Oeil du témoin | Peter Yates |
| 1983 | Dresser (The) L'Habilleur | Peter Yates |
| 1983 | Krull | Peter Yates |
| 1985 | Eleni | Peter Yates |
| 1986 | House on Carroll Street (The) Une femme en péril | Peter Yates |
| 1987 | Suspect Suspect dangereux | Peter Yates |
| 1989 | An Innocent Man Délit d'innocence | Peter Yates |
| 1992 | Year of the Comet (The) | Peter Yates |
| 1995 | Roommates | Peter Yates |
| 1995 | Run of the Country (The) | Peter Yates |
| 1999 | Curtain Call | Peter Yates |
en tant que : Assistant réalisateur
| 1958 | Inn of the Sixth Happiness (The) L'Auberge du sixième bonheur | Mark Robson |
| 1958 | Serious Charge [Teddy Boys] | Terence Young |
| 1959 | A Touch of Larceny Un brin d'escroquerie | Guy Hamilton |
| 1959 | Entertainer (The) Le Cabotin | Tony Richardson |
| 1960 | Guns of Navarone (The) Les Canons de Navarone | J. Lee Thompson |
| 1960 | Roman Spring of Mrs Stone (The) Le Visage du plaisir | José Quintero |
| 1960 | Sons and Lovers Amants et fils | Jack Cardiff |
| 1961 | A Taste of Honey Un goût de miel | Tony Richardson |
en tant que : Scénariste
| 1967 | Robbery Trois milliards d'un coup | Peter Yates |
en tant que : Producteur
| 1975 | Mother, Jugs and Speed | Peter Yates |
| 1979 | Breaking Away La Bande des quatre | Peter Yates |
| 1980 | Eye Witness L'Oeil du témoin | Peter Yates |
| 1983 | Dresser (The) L'Habilleur | Peter Yates |
| 1986 | House on Carroll Street (The) Une femme en péril | Peter Yates |
en tant que : Producteur exécutif
| 1993 | Needful Things Le Bazaar de l'épouvante | Fraser C. Heston |