Passionné de cinéma dès son enfance, Edouard Molinaro s'impose dans les concours de films d'amateurs organisés dans sa région. Il devient l'assistant réalisateur d'André Berthomieu et de Maurice de Canonge. Parallèlement, il réalise entre 1950 et 1952 une trentaine de moyens métrages industriels. A partir de 1953, il se lance dans le court-métrage de fiction et retient l'attention d'un producteur.
Edouard Molinaro réalise son premier long métrage en 1957 : Le Dos au mur, un film policier, retient l'attention de la critique qui loue la maîtrise technique et l'innovation du réalisateur. Si Edouard Molinaro est contemporain de la Nouvelle Vague, il n'en fait pas partie. Il s'attaque le plus souvent à des adaptations d'intrigues policières (Des femmes disparaissent, 1958) ou mondaines (Une fille pour l'été, 1959). Réalisateur habile, il devient une valeur sûre du cinéma français et signe certains de ses plus grands succès commerciaux : Oscar (1967) et Hibernatus (1969) avec Louis de Funès, la série de La Cage aux folles (1978, 1980) avec Michel Serrault et Ugo Tognazzi, qui obtient un succès retentissant jusqu'aux Etats-Unis. Edouard Molinaro préfère la comédie. Cela donne de sympathiques films de moeurs (Le Téléphone rose, 1975 ; Pour cent briques t'as plus rien, 1982), et parfois une pépite du cinéma comique, comme L'Emmerdeur (1973), avec Jacques Brel et Lino Ventura. Malgré l'intelligence de son expression cinématographique et certains films plus personnels (La Liberté en croupe, 1970), Edouard Molinaro donne l'image d'un honnête artisan modeste dont les films sont souvent de grands succès, comme Le Souper(1992) ou Beaumarchais l'Insolent (1996).
Edouard Molinaro mène une carrière parallèle de réalisateur de télévision.
Courts métrages 1949 | Âme d'un vin (L') | Edouard Molinaro |
| 1949 | Eaux prisonnières (Les) | Edouard Molinaro |
| 1953 | Cheval d'acier | Edouard Molinaro |
| 1953 | Demain nous partirons | Edouard Molinaro |
| 1953 | Maisons à la chaîne | Edouard Molinaro |
| 1953 | Meilleure part (La) | Edouard Molinaro |
| 1953 | Penicilline (La) | Edouard Molinaro |
| 1954 | Chemins d'avril | Edouard Molinaro |
| 1954 | Energie, à vos ordres | Edouard Molinaro |
| 1954 | Quai J.4 | Edouard Molinaro |
| 1955 | Honneur est sauf (L') | Edouard Molinaro |
| 1955 | Quatrième voeu | Edouard Molinaro |
| 1957 | Biens de ce monde (Les) | Edouard Molinaro |
| 1957 | Mer remonte à Rouen (La) | Edouard Molinaro |
| 1958 | Alchimistes (Les) | Edouard Molinaro |
| 1958 | Appelez le 17 | Edouard Molinaro |
| 1958 | Philippe | Edouard Molinaro |
| 1949 | Eaux prisonnières (Les) | Edouard Molinaro |
| 1949 | Âme d'un vin (L') | Edouard Molinaro |
| 1949 | Eaux prisonnières (Les) | Edouard Molinaro |
| 1955 | Honneur est sauf (L') | Edouard Molinaro |
| 1964 | Petit jour | Jacques Pierre |
Longs métrages| 1957 | Dos au mur (Le) | Edouard Molinaro |
| 1958 | Des femmes disparaissent | Edouard Molinaro |
| 1959 | Un témoin dans la ville | Edouard Molinaro |
| 1959 | Une fille pour l'été | Edouard Molinaro |
| 1960 | Mort de Belle (La) | Edouard Molinaro |
| 1961 | Ennemis (Les) | Edouard Molinaro |
| 1961 | Sept péchés capitaux (Les) | Claude Chabrol, Edouard Molinaro, Jean-Luc Godard, [etc.] |
| 1961 | Sept péchés capitaux : L'envie (Les) | Edouard Molinaro |
| 1962 | Arsène Lupin contre Arsène Lupin | Edouard Molinaro |
| 1963 | Une ravissante idiote | Edouard Molinaro |
| 1964 | Chasse à l'homme (La) | Edouard Molinaro |
| 1965 | Quand passent les faisans | Edouard Molinaro |
| 1966 | Peau d'espion | Edouard Molinaro |
| 1967 | Oscar | Edouard Molinaro |
| 1969 | Hibernatus | Edouard Molinaro |
| 1969 | Mon oncle Benjamin | Edouard Molinaro |
| 1970 | Aveux les plus doux (Les) | Edouard Molinaro |
| 1970 | Liberté en croupe (La) | Edouard Molinaro |
| 1971 | Mandarine (La) | Edouard Molinaro |
| 1972 | Gang des otages (Le) | Edouard Molinaro |
| 1973 | Emmerdeur (L') | Edouard Molinaro |
| 1973 | Ironie du sort (L') | Edouard Molinaro |
| 1975 | Téléphone rose (Le) | Edouard Molinaro |
| 1976 | Dracula père et fils | Edouard Molinaro |
| 1977 | Homme pressé (L') | Edouard Molinaro |
| 1977 | Madame le juge : Le dossier de Françoise Muller [TV] | Edouard Molinaro |
| 1978 | Cage aux folles (La) | Edouard Molinaro |
| 1978 | Cause toujours, tu m'intéresses | Edouard Molinaro |
| 1979 | Pitié dangereuse [TV] (La) | Edouard Molinaro |
| 1980 | Cage aux folles II (La) | Edouard Molinaro |
| 1980 | Séducteurs (Les) | Dino Risi, Bryan Forbes, Gene Wilder, [etc.] |
| 1980 | Séducteurs : La Méthode française (Les) | Edouard Molinaro |
| 1982 | Just the Way You Are | Edouard Molinaro |
| 1982 | Pour cent briques, t'as plus rien ! | Edouard Molinaro |
| 1984 | Amour en douce (L') | Edouard Molinaro |
| 1984 | Palace | Edouard Molinaro |
| 1986 | Un métier de seigneur [TV] | Edouard Molinaro |
| 1988 | A gauche en sortant de l'ascenseur | Edouard Molinaro |
| 1988 | Grandes familles [TV] (Les) | Edouard Molinaro |
| 1989 | Gorille - Episode : La Peau du Gorille [TV] (Le) | Edouard Molinaro |
| 1989 | Manon Roland [TV] | Edouard Molinaro |
| 1990 | Amour maudit de Leisenbohg [TV] (L') | Edouard Molinaro |
| 1992 | Femme abandonnée [TV] (La) | Edouard Molinaro |
| 1992 | Souper (Le) | Edouard Molinaro |
| 1995 | Beaumarchais, l'insolent | Edouard Molinaro |
| 2004 | Hommes de coeur - Episode 1 [TV] (Les) | Edouard Molinaro |
| 1954 | Votre dévoué Blake | Jean Laviron |
| 1957 | Tombeur (Le) | René Delacroix |
| 1962 | Arsène Lupin contre Arsène Lupin | Edouard Molinaro |
| 1966 | Peau d'espion | Edouard Molinaro |
| 1970 | Aveux les plus doux (Les) | Edouard Molinaro |
| 1971 | Mandarine (La) | Edouard Molinaro |
| 1973 | Ironie du sort (L') | Edouard Molinaro |
| 1978 | Cage aux folles (La) | Edouard Molinaro |
| 1982 | Pour cent briques, t'as plus rien ! | Edouard Molinaro |
| 1995 | Beaumarchais, l'insolent | Edouard Molinaro |
| 1995 | Birdcage (The) | Mike Nichols |
| 1959 | Un témoin dans la ville | Edouard Molinaro |
| 1967 | Oscar | Edouard Molinaro |
| 1976 | Dracula père et fils | Edouard Molinaro |
| 1984 | Tête dans le sac (La) | Gérard Lauzier |
| 1959 | Une fille pour l'été | Edouard Molinaro |
| 1966 | Peau d'espion | Edouard Molinaro |
| 1970 | Aveux les plus doux (Les) | Edouard Molinaro |
| 1970 | Liberté en croupe (La) | Edouard Molinaro |
| 1973 | Ironie du sort (L') | Edouard Molinaro |
| 1978 | Cage aux folles (La) | Edouard Molinaro |
| 1962 | Vacances portugaises | Pierre Kast |
| 1973 | Emmerdeur (L') | Edouard Molinaro |
| 1982 | Pour cent briques, t'as plus rien ! | Edouard Molinaro |
| 1991 | Méchant garçon | Charles Gassot |