Formation
A trois ans, Vincente Minnelli est déjà acteur dans la troupe de son père. Tout en allant à l'école, il travaille chez un peintre d'enseignes publicitaires. A l'âge de seize ans, il oeuvre quelque temps dans un atelier de photographie avant d'être engagé dans le circuit des théâtres Baladan and Katz, où il dessine des costumes de scène et s'initie à la décoration. Il gagne New York et rejoint le Paramount Theatre comme décorateur. En 1933, il devient directeur artistique du Radio City Music Hall. Par la suite, il met en scène de nombreux spectacles musicaux à Broadway. Il fait la rencontre décisive d'Arthur Freed, producteur à la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) et se voit confier sa première réalisation en 1942.
Carrière au cinéma
Arthur Freed engage Vincente Minnelli à la MGM pour qu'il donne un nouveau souffle à la tradition des films musicaux. Or, lorsque Vincente Minnelli commence sa carrière cinématographique, il s'est déjà créé son univers. Il va apporter à la comédie musicale une stylisation méticuleuse et un nouveau sens de la décoration. Son premier film, Cabin in the sky (1943), est une charmante fable musicale interprétée par des Noirs où l'on peut voir Louis Armstrong et Duke Ellington. Son style est déjà manifeste : longs mouvements de grue, utilisation du décor à des fins dramatiques, maîtrise de l'action, raffinement des éclairages, des costumes et des détails d'ameublement, recherche d'une harmonie entre les mouvements de la caméra et des acteurs et un monde aux apparences imaginaires. Meet Me in Saint-Louis (1944), chronique enchantée de l'Amérique du début du siècle, est son premier chef-d'oeuvre. Minnelli redonne une fraîcheur au genre en donnant autant d'importance aux numéros musicaux, qui se fondent dans l'histoire, qu'aux séquences dramatiques. Il devient le styliste par excellence de la couleur et celui qui sait imprimer des mouvements fluides à la caméra. Les années suivantes, il se consacre essentiellement à la comédie musicale. Il en fait un univers riche de nuances, un monde clos où tout est rêve, beauté et harmonie. Le pirate (1948), Yolanda and the thief (1945) sont de pures créations oniriques. L'orient légendaire de Kismet (1955), l'Ecosse romantique de Brigadoon (1954) offrent leurs décors de convention à des paradis inventés où l'artifice est roi. Le sens du merveilleux anime le ballet final d'Un Américain à Paris (1951), superbe évocation d'un monde de correspondances où la musique, la danse et la peinture se croisent et se répondent. L'oeuvre modèle de Minnelli dans le registre de la comédie musicale est The band wagon (Tous en scène, 1953), pour laquelle la chorégraphie est confiée à Michael Kidd et Fred Astaire. Mais on ne saurait enfermer Minnelli dans un seul genre. Si l'on se souvient surtout de lui pour ses comédies musicales, celles-là ne représentent qu'à peine la moitié de sa filmographie. Il est aussi l'auteur de mélodrames bien maîtrisés : Undercurrent (1946), The bad and the beautiful (Les ensorcelés, 1952), The cobweb (1955) ou encore Two weeks in another town (id.). Si Madame Bovary (1949) n'emporte pas l'adhésion, il réussit mieux lorsqu'il traite de son peintre favori, comme en témoigne son émouvante biographie, Lust for life (La vie passionnée de Vincent Van Gogh, 1955), où Kirk Douglas interprète le peintre hollandais à moitié dément.
Minnelli quitte la MGM en 1963. Ses derniers films sont des échecs commerciaux, même si sa maîtrise demeure intacte (Goodbye Charlie, 1964 ; The Sand Piper, 1965 ; A Matter of Time, 1976).
Prix
- Meilleur réalisateur, 1959 au The Hollywood Foreign Press Association "Golden Globe Awards" pour le film : Gigi
- Meilleur réalisateur, 1959 au DGA - Directors Guild of America (Los Angeles) pour le film : Gigi
- Meilleur réalisateur, 1959 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : Gigi
Ouvrages
- Confessions 2 : un siècle de cinéma américain par ceux qui l'ont fait [Biographie] / Eric Leguèbe. - Paris : Ifrane Editions, 1995
- Directed by Vincente Minnelli [Biographie] / Stephen Harvey ; foreword by Liza Minnelli. - New-York : The Museum of Modern Art : Harper and Row, 1989
- I remember it well [Biographie] / Vincente Minnelli ; with Hector Arce ; foreword by Alan Jay Lerner. - New York : Garden City : Doubleday & Co, 1974
- La comédie musicale américaine / Hugh Fordin ; trad. de l'américain par A. Masson. - Paris : Ramsay, 1987
- The films of Vincente Minnelli [Biographie] / James Naremore. - Cambridge : Cambridge University Press, 1993
- The men who made the movies : interviews with Frank Capra, George Cukor, Howard Hawks, Alfred Hitchcock, Vincente Minnelli, King Vidor, Raoul Walsh and William A. Wellman [Biographie] / by Richard Sch
- Tous en scène : autobiographie [Biographie] / Vincente Minnelli ; trad. de l'anglais et annoté par André-Charles Cohen - Paris : Ramsay, 1985 . - Coll. : Ramsay Poche Cinéma ; 3
- Vincente Minelli : [de Broadway à Hollywood] [Biographie] / Patrick Brion, Dominique Raboudin, Thierry de Navacelle. - Paris : Hatier ; Renens (Suisse) : 5 Continents, 1985
- Vincente Minnelli [Biographie] / François Truchaud. - Paris : Ed. Universitaires, 1966 . - Coll. : Classiques du cinéma ; 23
Périodiques
- Action, vol 7 n° 5, septembre-octobre 1972 (en anglais)
- Bright Lights, vol 3 n° 1, 1980 (en anglais)
- Cahiers du Cinéma (Les), n° 128, février 1962
- Cahiers du Cinéma (Les), n° 142, avril 1963
- Cahiers du Cinéma (Les), n° 160, novembre 1964
- Cahiers du Cinéma (Les), n° 387, septembre 1986
- Cahiers du Cinéma (Les), n° 74, août-septembre 1957
- Cinema Journal, vol 35 n° 2, hiver 1996 (en anglais)
- Cinéma, n° 229, janvier 1978
- Ciné-Revue, vol 65 n° 34, 22 aôut 1985
- Dirigido, n° 309, février 2002 (en espagnol)
- Ecran, n° 42, 15 décembre 1975
- Film Comment, vol 22 n° 5, septembre/octobre 1986 (en anglais)
- Film Comment, vol 26 n° 1, janvier-février 1990 (en anglais)
- Film Notebooks, hiver 1978 (en anglais)
- Film/Psychology Review, vol 4 n° 1, hiver-printemps 1980 (en anglais)
- Films and Filming, n° 385, octobre 1986 (en anglais)
- Image et Son/Ecran, n° 365, octobre 1981
- Journal of Popular Film & Television, vol 9 n° 4, hiver 1982 (en anglais)
- Positif n° 180, avril 1976
- Positif, n° 310, décembre 1986
- Wide Angle, vol 3 n° 1, 1979 (en anglais)
Liens Internet
- Classics Movies : Vincente Minnelli : http://www.thegoldenyears.org/minnelli.html
Courts métrages
en tant que : Interprète
 1956 | Van Gogh : Darkness into Light | Anonyme |
Longs métrages
en tant que : Réalisateur
| 1943 | Cabin in the Sky Un petit coin aux cieux | Vincente Minnelli |
| 1943 | I Dood It Mademoiselle ma femme | Vincente Minnelli |
| 1944 | Meet Me in St. Louis Le Chant du Missouri | Vincente Minnelli |
| 1944 | Ziegfeld Follies | Norman Taurog, George Sidney, Vincente Minnelli, [etc.] |
| 1945 | Clock (The) L'Horloge | Vincente Minnelli |
| 1945 | Yolanda and the Thief Yolanda et le voleur | Vincente Minnelli |
| 1946 | Till the Clouds Roll By La Pluie qui chante | Richard Whorf, George Sidney, Vincente Minnelli |
| 1946 | Undercurrent Lame de fond | Vincente Minnelli |
| 1948 | Pirate (The) | Vincente Minnelli |
| 1949 | Madame Bovary | Vincente Minnelli |
| 1950 | An American in Paris Un Américain à Paris | Vincente Minnelli |
| 1950 | Father of the Bride Le Père de la mariée | Vincente Minnelli |
| 1950 | Father's Little Dividend Allons donc, papa ! | Vincente Minnelli |
| 1951 | Lovely to Look At Les Rois de la couture | Mervyn LeRoy, Vincente Minnelli |
| 1952 | Bad and the Beautiful (The) Les Ensorcelés | Vincente Minnelli |
| 1952 | Band Wagon (The) Tous en scène | Vincente Minnelli |
| 1952 | Story of Three Loves (The) Histoire de trois amours | Gottfried Reinhardt, Vincente Minnelli |
| 1952 | Story of Three Loves : Mademoiselle (The) Histoire de trois amours : Mademoiselle | Vincente Minnelli |
| 1954 | Brigadoon | Vincente Minnelli |
| 1954 | Cobweb (The) La Toile d'araignée | Vincente Minnelli |
| 1954 | Long, Long Trailer (The) La Roulotte du plaisir | Vincente Minnelli |
| 1955 | Kismet | Vincente Minnelli |
| 1955 | Lust For Life La Vie passionnée de Vincent Van Gogh | Vincente Minnelli |
| 1956 | Designing Woman La Femme modèle | Vincente Minnelli |
| 1956 | Tea and Sympathy Thé et sympathie | Vincente Minnelli |
| 1957 | Gigi | Vincente Minnelli |
| 1958 | Reluctant Debutante (The) Qu'est-ce que maman comprend à l'amour ? | Vincente Minnelli |
| 1958 | Some Came Running Comme un torrent | Vincente Minnelli |
| 1959 | Bells Are Ringing Un numéro du tonnerre | Vincente Minnelli |
| 1959 | Home from the Hill Celui par qui le scandale arrive | Vincente Minnelli |
| 1960 | Four Horsemen of the Apocalypse (The) Les Quatre cavaliers de l'Apocalypse | Vincente Minnelli |
| 1961 | Two Weeks in Another Town Quinze jours ailleurs | Vincente Minnelli |
| 1962 | Courtship of Eddie's Father (The) Il faut marier papa | Vincente Minnelli |
| 1964 | Goodbye Charlie Au revoir, Charlie | Vincente Minnelli |
| 1964 | Sandpiper (The) Le Chevalier des sables | Vincente Minnelli |
| 1969 | On a Clear Day, You Can See Forever Melinda | Vincente Minnelli |
| 1975 | A Matter of Time [Nina] | Vincente Minnelli |
en tant que : Collaborateur scénaristique
| 1940 | Strike Up the Band En avant la musique ! | Busby Berkeley |
| 1941 | Babes on Broadway Débuts à Broadway | Busby Berkeley |
en tant que : Chorégraphe
| 1942 | Panama Hattie | Norman Z. McLeod, Roy Del Ruth |
| 1946 | Till the Clouds Roll By La Pluie qui chante | Richard Whorf, George Sidney, Vincente Minnelli |
en tant que : Conseiller technique
| 1941 | Rio Rita | S. Sylvan Simon |
en tant que : Coopérateur technique
| 1941 | Babes on Broadway Débuts à Broadway | Busby Berkeley |
| 1943 | Thousands Cheer Parade aux étoiles | George Sidney |