Formation
D'abord journaliste, Dalton Trumbo s'affirme comme écrivain puis comme scénariste.
Carrière au cinéma
La carrière de Dalton Trumbo commence brillamment. De 1935 à 1947, il signe de nombreux succès, parmi lesquels A aan to remember (Garson Kanin, 1938) et Un nommé Joe (Victor Fleming, 1943). Comme la majeure partie de ses scénarios, ces films sont engagés et relatent le combat d'hommes qui souhaitent conquérir leur liberté et affirmer leur dignité. A cette époque, il est l'un des scénaristes les mieux payés de Hollywood. Cet excellent début de carrière se trouve brutalement remis en cause par le fléau du maccarthysme. Trumbo, qui a toujours affiché des idées de gauche, figure sur la liste noire des "Dix de Hollywood". Condamné et emprisonné pour avoir refusé de dénoncer les "communistes" du milieu du cinéma, il voit son nom supprimé des génériques des films auxquels il a collaboré. Après avoir purgé sa peine, le scénariste subsiste en écrivant sous un pseudonyme (Robert Rich) et divers prête-noms (Ian Mc Lellan Hunter, Millard Kaufman, Ben L. Perry, Sally Stubblefield et Guy Endore qu'il partagera avec Hugo Butler pour le film He ran all the way). Il lui faut attendre dix ans pour émerger de l'anonymat. Grâce à Kirk Douglas et à Otto Preminger, pour lesquels il signe Spartacus (Stanley Kubrick, 1960) et Exodus (Otto Preminger, 1960), son nom réapparaît en haut de l'affiche. Trumbo retrouve la considération de ses pairs et du public, et renoue avec le succès. Avec Johnny s'en va-t-en guerre (Dalton Trumbo,1971), l'adaptation d'un de ses romans, il tente une incursion derrière la caméra. L'un des derniers films auxquels il collabore est devenu un classique : Papillon (Franklin J. Schnaffer, 1973), l'histoire de deux condamnés à perpétuité (Steve McQueen et Dustin Hoffman), qui se lient d'amitié et tentent en vain de s'évader.
Dalton Trumbo attendit l'année 1975 pour se faire remettre des mains du producteur Walter Mirisch, l'oscar qu'il obtint en 1957 sous le pseudonyme de Robert Rich (Les Clameurs se sont tues).
Autres activités
Dalton Trumbo a écrit des romans et a publié un important recueil de lettres, Additional dialogue, un inventaire des nombreux écrivains et scénaristes inscrits sur la liste noire.
Prix
- Grand Prix du jury, 1971 au Festival International du Film (Cannes) pour le film : Jonnhy s'en va-t-en guerre, Dalton Trumbo, 1971
- Meilleur scénario, 1957 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : Les Clameurs se sont tues, Irving Rapper, 1956
- Meilleur scénario, 1954 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : Vacances romaines, William Wyler, 1953
Ouvrages
- Additional dialogue : Letters of Dalton Trumbo, 1942-1962 / Edited by Helen Manfull. - New-York : M. Evans and Co., 1970
- Dalton Trumbo / Bruce Cook. - New York : Scribner, c1977
- Dalton Trumbo, Hollywood rebel : a critical survey and filmography / Peter Hanson. - Jefferson, N.C. : McFarland, c2001
Périodiques
- American Film, vol. 1, n° 1, octobre 1975. Bruce Cook, "The Black years of Dalton Trumbo"
- Cinéma, n° 158, juillet-août 1971. Rui Nogueira, "Dalton got his film"
- Jeune Cinéma, n° 55, mai 1971. Jean Delmas, "Dalton Trumbo : par delà l'inhumain"
- Positif, n° 64-65, rentrée 1964. René Chateau, "Entretiens avec Michael Wilson et Dalton trumbo"
Liens Internet
- Page proposant une analyse de carrière ainsi que des extraits d'interviews - en anglais : http://www.spartacus.schoolnet.co.uk/USAtrumbo.htm
- Page proposant une courte biographie ainsi que de nombreux liens - en anglais : http://www.levity.com/corduroy/trumbo.htm
- Page sur Dalton Trumbo (bio et analyse de carrière, filmographie et bibliographie) - en anglais : http://www.kirjasto.sci.fi/trumbo.htm
- Portrait très intéressant de Dalton Trumbo par le Writers Guild of America : "Odd Man In The Legacy of Dalton Trumbo" (accès par le moteur de recherche du site) - en anglais : http://www.wga.org
Courts métrages
en tant que : Scénariste
 1940 | Lone Wolf Strikes (The) | Sidney Salkow |
en tant que : Auteur de l'oeuvre originale
| 1939 | Half a sinner | Al Christie |
Longs métrages
en tant que : Réalisateur
| 1971 | Johnny Got His Gun Johnny s'en va-t-en guerre | Dalton Trumbo |
en tant que : Scénariste
| 1935 | Devil's Playground La Danseuse de San Diego | Erle C. Kenton |
| 1936 | Love Begins at Twenty | Frank McDonald |
| 1936 | Road Gang Camp de forçat | Louis King |
| 1936 | Tugboat princess | David Selman |
| 1938 | A Man to Remember | Garson Kanin |
| 1938 | Fugitives for a Night | Leslie Goodwins |
| 1939 | Career | Leigh Jason |
| 1939 | Five Came Back | John Farrow |
| 1939 | Flying Irishman (The) L'Irlandais volant | Leigh Jason |
| 1939 | Heaven with a Barbed Wire Fence | Ricardo Cortez |
| 1939 | Sorority House | John Farrow |
| 1940 | A Bill of Divorcement | John Farrow |
| 1940 | Curtain Call | Frank Woodruff |
| 1940 | Kitty Foyle | Sam Wood |
| 1940 | We Who Are Young | Harold S. Bucquet |
| 1941 | Accent on Love | Ray McCarey |
| 1943 | A Guy Named Joe Un nommé Joe | Victor Fleming |
| 1943 | Tender Comrade | Edward Dmytryk |
| 1944 | Thirty Seconds Over Tokyo Trente secondes sur Tokyo | Mervyn LeRoy |
| 1945 | Jealousy | Gustav Machatý |
| 1945 | Our Vines Have Tender Grapes | Roy Rowland |
| 1949 | Gun Crazy Le Démon des armes | Joseph H. Lewis |
| 1950 | Emergency Wedding | Edward Buzzell |
| 1950 | He Ran All the Way Menaces dans la nuit | John Berry |
| 1950 | Prowler (The) Le Rôdeur | Joseph Losey |
| 1952 | Roman Holiday Vacances romaines | William Wyler |
| 1955 | Brave One (The) Les Clameurs se sont tues | Irving Rapper |
| 1956 | Boss (The) | Byron Haskin |
| 1957 | Green-eyed Blonde (The) | Bernard Girard |
| 1957 | Terror in a Texas Town [Terreur au Texas] | Joseph H. Lewis |
| 1958 | Cow-Boy | Delmer Daves |
| 1959 | Spartacus | Stanley Kubrick |
| 1960 | Exodus | Otto Preminger |
| 1960 | Last Sunset (The) El Perdido | Robert Aldrich |
| 1961 | Lonely Are the Brave Seuls sont les indomptés | David Miller |
| 1964 | Sandpiper (The) Le Chevalier des sables | Vincente Minnelli |
| 1965 | Hawaii Hawaï | George Roy Hill |
| 1967 | Fixer (The) L'Homme de Kiev | John Frankenheimer |
| 1970 | Horsemen (The) Les Cavaliers | John Frankenheimer |
| 1971 | Johnny Got His Gun Johnny s'en va-t-en guerre | Dalton Trumbo |
| 1973 | Executive Action | David Miller |
| 1973 | Papillon | Franklin J. Schaffner |
en tant que : Collaborateur scénaristique
| 1937 | Thoroughbreds Don't Cry | Alfred E. Green |
| 1938 | Paradise for Three | Edward Buzzell |
| 1942 | I Married a Witch Ma femme est une sorcière | René Clair |
| 1955 | Court Martial of Billy Mitchell (The) Condamné au silence | Otto Preminger |
en tant que : Auteur de l'oeuvre originale
| 1939 | Kid from Kokomo (The) Une étrange famille | Lewis Seiler |
| 1940 | We Who Are Young | Harold S. Bucquet |
| 1941 | You Belong to Me Tu m'appartiens | Wesley Ruggles |
| 1942 | Remarkable Andrew (The) | Stuart Heisler |
| 1952 | Roman Holiday Vacances romaines | William Wyler |
| 1955 | Brave One (The) Les Clameurs se sont tues | Irving Rapper |
| 1971 | F.T.A. | Francine Parker |
| 1971 | Johnny Got His Gun Johnny s'en va-t-en guerre | Dalton Trumbo |
| 1989 | Always Always - Pour toujours | Steven Spielberg |
| 2016 | Papillon | Michael Noer |
en tant que : Adaptateur
| 1942 | Remarkable Andrew (The) | Stuart Heisler |
| 1959 | Career En lettres de feu | Joseph Anthony |
| 1973 | Don Is Dead (The) Don Angelo est mort | Richard Fleischer |
| 1973 | Papillon | Franklin J. Schaffner |
en tant que : Dialoguiste
| 1963 | Sette contro la morte Sept contre la mort | Paolo Bianchini, Edgar G. Ulmer |
en tant que : Interprète
| 1971 | Johnny Got His Gun Johnny s'en va-t-en guerre | Dalton Trumbo |
| 1973 | Papillon | Franklin J. Schaffner |
| 1976 | Hollywood on Trial | David M. Helpern Jr. |