Après de brèves études scientifiques, Fritz Lang s'oriente vers la peinture tout en étudiant l'architecture. Il entreprend ensuite de nombreux voyages à travers le monde, puis dessine des caricatures pour des journaux allemands. A la fin de la Première guerre mondiale, il commence à rédiger des scénarios. Le premier d'entre eux, Die Hochzeit im Ekzentrick Club, est réalisé en 1917 par Joe May. Jusqu'en 1921, Lang continue à écrire des scénarios pour Joe May, mais aussi pour Otto Rippert.
C'est en 1919 que Fritz Lang passe à la mise en scène, avec Halbblut (La Métisse). Il signe la même année sept autres films. Il rallie le mouvement expressionniste (caractérisé par la stylisation, les déformations, la prééminence des objets et de certains lieux comme les rues ou les foires) en 1921 en réalisant Der Müde Tod (Les Trois lumières). Le film introduit les motifs des escaliers monumentaux et du mur encerclant le monde humain. Il exprime en outre des thématiques qui deviendront récurrentes : les rapports entre la mort et le destin. En 1923, il rencontre le succès grâce aux Nibelungen. Le nationalisme germanique exprimé dans ses films enthousiasme les allemands, plus particulièrement le futur Führer Adolf Hitler. Metropolis (1926), oeuvre de politique-fiction, conforte le national-socialisme dans ses thèses. La révolution prolétarienne est présentée comme une incarnation du Mal à laquelle il convient d'opposer la puissance des seigneurs. Dr. Mabuse der Spieler (Docteur Mabuse le joueur, 1922) dépeignait déjà une Allemagne en pleine dégénérescence. A l'avènement du cinéma parlant, Lang réalise M (M, le maudit, 1931) et confirme sa vision d'un pays en voie de décomposition. 1933 : les nazis prennent le pouvoir. Goebbels propose à Lang de devenir le cinéaste officiel du parti. Lang se sépare de sa femme et scénariste Thea Von Harbou, à laquelle il devait sa vision du monde prénazie. Il fuit en France, réalise Liliom (1933), puis s'exile aux Etats-Unis. Il est engagé par la Metro Goldwyn Mayer. Après avoir écrit des scénarios qui avortent, il réalise en 1936 Fury, puis You only live once (1937). Passionné par le far west, il réalise en 1940 un western, The Return of Frank James (1940). Malgré des difficultés rencontrées auprès de ses producteurs, il tourne des chefs d'oeuvre dans lesquels on retrouve ses thèmes favoris (obsession de la fatalité, attirance pour les sociétés secrètes, les complots, et amour de la démocratie) : Ministry of fear (Espions sur la Tamise, 1943), un film d'espionnage ; The Woman in the window (La Femme au portrait, 1944), un thriller ; Secret beyond the door (1947), un drame psychologique ; The Big heat (Règlement de comptes, 1953), un film sur la corruption policière ; Human desire (1954), un remake de La Bête humaine de Jean Renoir ; Moonfleet (1954), un film d'aventure. Chacun de ses films parle de la lutte de l'individu contre lui-même. En 1958, il réalise en Inde et en Allemagne Der Tiger von Eschnapur (Le Tigre du Bengale), une sorte de conte de fées. Il signe son dernier film en 1960, Die Tausend Augen des Dr Mabuse (Le diabolique docteur Mabuse).
En 1945, Fritz Lang fonde avec Walter Wanger et Joan Bennett la Diana Prod.Inc., sa propre société de production. Jean-Luc Godard lui fait jouer son propre rôle dans Le Mépris.
1956 | Screen Snapshots : Hollywood Goes a Fishin' | Ralph Staub |
1963 | Begegnung mit Fritz Lang [TV] | Peter Fleischmann |
1963 | Paparazzi | Jacques Rozier |
1963 | Parti des choses : Bardot et Godard (Le) | Jacques Rozier |
1968 | Zum Beispiel : Fritz Lang | Erwin Leiser |
1919 | Halbblut | Fritz Lang |
1919 | Harakiri Madame Butterfly | Fritz Lang |
1919 | Herr der Liebe (Der) | Fritz Lang |
1919 | Spinnen : Das Brillantenschiff (Die) Les Araignées : Le Cargo de diamants | Fritz Lang |
1919 | Spinnen : Der goldene See (Die) Les Araignées : Le Lac d'or | Fritz Lang |
1920 | Kämpfende Herzen (Die) | Fritz Lang |
1920 | Wandernde Bild (Das) | Fritz Lang |
1921 | Dr Mabuse der Spieler : Der Grosse Spieler, ein Bild der Zeit Docteur Mabuse le joueur : Le Grand joueur, un tableau de notre époque | Fritz Lang |
1921 | Dr Mabuse der Spieler : Inferno, ein Spiel von Menschen unserer Zeit Docteur Mabuse le joueur : Inferno, un jeu de nos contemporains | Fritz Lang |
1921 | Müde Tod (Der) Les Trois lumières | Fritz Lang |
1922 | Nibelungen : Kriemhilds Rache (Die) Les Nibelungen : La Vengeance de Kriemhild | Fritz Lang |
1922 | Nibelungen : Siegfrieds Tod (Die) Les Nibelungen : La Mort de Siegfried | Fritz Lang |
1925 | Metropolis | Fritz Lang |
1925 | Metropolis [version colorisée] Métropolis | Giorgio Moroder, Fritz Lang |
1928 | Frau im Mond La Femme sur la lune | Fritz Lang |
1928 | Spione Les Espions | Fritz Lang |
1931 | M M, le maudit | Fritz Lang |
1932 | Testament des Dr Mabuse (Das) | Fritz Lang |
1932 | Testament du docteur Mabuse (Le) | Fritz Lang, René Sti |
1933 | Liliom | Fritz Lang |
1936 | Fury Furie | Fritz Lang |
1936 | You Only Live Once J'ai le droit de vivre | Fritz Lang |
1938 | You and Me Casier judiciaire | Fritz Lang |
1940 | Return of Frank James (The) Le Retour de Frank James | Fritz Lang |
1940 | Western Union Les Pionniers de la Western Union | Fritz Lang |
1941 | Confirm or Deny | Archie Mayo, Fritz Lang |
1941 | Man Hunt Chasse à l'homme | Fritz Lang |
1942 | Hangmen also Die ! Les Bourreaux meurent aussi | Fritz Lang |
1943 | Ministry of Fear Espions sur la Tamise | Fritz Lang |
1944 | Woman in the Window (The) La Femme au portrait | Fritz Lang |
1945 | Scarlet Street La Rue rouge | Fritz Lang |
1946 | Cloak and Dagger Cape et poignard | Fritz Lang |
1947 | Secret Beyond the Door Le Secret derrière la porte | Fritz Lang |
1949 | House by the River | Fritz Lang |
1950 | American Guerrilla in the Philippines Guérillas | Fritz Lang |
1951 | Clash by Night Le Démon s'éveille la nuit | Fritz Lang |
1951 | Rancho Notorious L'Ange des maudits | Fritz Lang |
1952 | Blue Gardenia (The) La Femme au gardénia | Fritz Lang |
1953 | Big Heat (The) Règlement de comptes | Fritz Lang |
1953 | Human Desire Désirs humains | Fritz Lang |
1954 | Moonfleet Les Contrebandiers de Moonfleet | Fritz Lang |
1955 | While the City Sleeps La Cinquième victime | Fritz Lang |
1956 | Beyond a Reasonable Doubt L'Invraisemblable vérité | Fritz Lang |
1958 | Indische Grabmal (Das) Le Tombeau hindou | Fritz Lang |
1958 | Tiger von Eschnapur (Der) Le Tigre du Bengale | Fritz Lang |
1960 | Tausend Augen des Dr Mabuse (Die) Le Diabolique docteur Mabuse | Fritz Lang |
1916 | Peitsche (Die) | Adolf Gärtner |
1917 | Hilde Warren und der Tod | Joe May |
1917 | Hotchzeit im Exzentrik Club (Die) La Noce à l'Excentric-Club | Joe May |
1918 | Frauen des Josias Grafenreuth (Die) | Otto Rippert |
1918 | Rache ist mein (Die) La Vengeance est mienne | Alwin Neuss |
1919 | Bettler G.m.B.H. | Alwin Neuss |
1919 | Frau mit den Orchideen (Die) | Otto Rippert |
1919 | Halbblut | Fritz Lang |
1919 | Herrin der Welt : Die Rache der Maud Fergusson (Die) | Joe May |
1919 | Lilith und Ly | Erich Kober |
1919 | Pest in Florenz | Otto Rippert |
1919 | Spinnen : Das Brillantenschiff (Die) Les Araignées : Le Cargo de diamants | Fritz Lang |
1919 | Spinnen : Der goldene See (Die) Les Araignées : Le Lac d'or | Fritz Lang |
1919 | Totentanz | Otto Rippert |
1919 | Wolkenbau und Flimmerstern | Wolfgang Geiger, Josef Coenen |
1920 | Indische Grabmal (Das) Le Tombeau hindou | Joe May |
1920 | Kämpfende Herzen (Die) | Fritz Lang |
1920 | Wandernde Bild (Das) | Fritz Lang |
1921 | Dr Mabuse der Spieler : Der Grosse Spieler, ein Bild der Zeit Docteur Mabuse le joueur : Le Grand joueur, un tableau de notre époque | Fritz Lang |
1921 | Dr Mabuse der Spieler : Inferno, ein Spiel von Menschen unserer Zeit Docteur Mabuse le joueur : Inferno, un jeu de nos contemporains | Fritz Lang |
1921 | Müde Tod (Der) Les Trois lumières | Fritz Lang |
1925 | Metropolis | Fritz Lang |
1928 | Spione Les Espions | Fritz Lang |
1931 | M M, le maudit | Fritz Lang |
1933 | Liliom | Fritz Lang |
1936 | Fury Furie | Fritz Lang |
1958 | Indische Grabmal (Das) Le Tombeau hindou | Fritz Lang |
1958 | Tiger von Eschnapur (Der) Le Tigre du Bengale | Fritz Lang |
1960 | Tausend Augen des Dr Mabuse (Die) Le Diabolique docteur Mabuse | Fritz Lang |
1942 | Hangmen also Die ! Les Bourreaux meurent aussi | Fritz Lang |
1942 | Hangmen also Die ! Les Bourreaux meurent aussi | Fritz Lang |
1928 | Frau im Mond La Femme sur la lune | Fritz Lang |
1928 | Spione Les Espions | Fritz Lang |
1938 | You and Me Casier judiciaire | Fritz Lang |
1942 | Hangmen also Die ! Les Bourreaux meurent aussi | Fritz Lang |
1945 | Scarlet Street La Rue rouge | Fritz Lang |
1947 | Secret Beyond the Door Le Secret derrière la porte | Fritz Lang |
1921 | Müde Tod (Der) Les Trois lumières | Fritz Lang |
1925 | Metropolis | Fritz Lang |
1917 | Hilde Warren und der Tod | Joe May |
1919 | Herr der Liebe (Der) | Fritz Lang |
1923 | Film im Film - Ein Blick hinter die Kulissen (Der) | Friedrich Porges |
1931 | M M, le maudit | Fritz Lang |
1963 | Mépris (Le) | Jean-Luc Godard |
1972 | 75 Years of Cinema Museum | Roberto Guerra, Eila Hershon |
1974 | Fritz Lang Interviewed by William Friedkin | William Friedkin |