Formation
Lors de la crise des années 1930, Richard Brooks sillonne les Etats-Unis à la recherche de travail. Il rêve de devenir journaliste. Il parvient à publier quelques nouvelles et articles dans des journaux locaux, puis revient à Philadelphie, sa ville natale. Le Philadelphia record l'engage comme journaliste sportif en 1934. En 1936, il devient éditorialiste dans une radio new-yorkaise. Il met en scène quelques pièces de théâtre à Broadway, puis combat dans le corps des marines pendant la Seconde Guerre mondiale.
Carrière au cinéma
Richard Brooks est un intellectuel libéral dont l'.uvre dénonce l'oppression sous toutes ses formes. De 1940 à 1960, il porte un regard inquisiteur et lucide sur ses contemporains, défend les causes les plus généreuses et soulève des problèmes en se refusant à apporter des réponses. Son expérience de journaliste et sa grande inspiration en font un polémiste attaché aux valeurs de la démocratie.
Il débute sa carrière cinématographique en 1941, date de son arrivée à Hollywood. Il écrit dans un premier temps de nombreux scénarios : Les tueurs (1946) de Robert Siodmak, Les démons de la liberté (1947) de Jules Dassin, Feux croisés (1947) d'Edward Dmytryk, Key Largo (1948) de John Huston. En 1949, les studios de la Metro-Goldwyn-Mayer l'engagent. Il passe à la réalisation en 1950 avec Crisis (Cas de conscience), une parabole sur la dictature en Amérique latine. Dans Deadline USA (Bas les masques, 1952), il défend la liberté d'expression à travers la chronique d'un journal en crise. Fondé sur son expérience de soldat, Take the high ground (Sergent la Terreur, 1953) dénonce les abus de pouvoir au sein du corps militaire. Avec The blackboard jungle (Graines de violence, 1955), il livre une vision réaliste de la délinquance et des affrontements raciaux dans un quartier pauvre de New York. A partir de 1957, il devient le spécialiste des adaptations d'.uvres littéraires réputées difficiles : Les frères Karamazov (1957) de Fedor Dostoïevski ; The cat on a hot tin roof (Une chatte sur un toit brûlant, 1958) de Tennessee Williams ; Elmer Gantry (1960) de Sinclair Lewis, diatribe contre les sectes récompensée par trois Oscars ; Lord Jim (1964) de Joseph Conrad, où il exploite l'un de ses thèmes favoris, celui de la deuxième chance. En 1966, il propose une méditation sur l'intervention des Etats-Unis à travers un western, The professionnals (Les professionnels). Dans In cold blood (De sang froid, 1967), adapté de l'oeuvre de Truman Capote, il utilise un style froid, à la limite du reportage dramatisé, pour montrer du doigt le malaise profond de la société américaine et dénoncer la peine de mort. Le film s'inspire d'une histoire vraie : le massacre gratuit d'une famille par deux adolescents. A la fin des années 1960, Richard Brooks tourne moins. Il livre encore quelques oeuvres, dont Bite the bullets (La chevauchée sauvage, 1975) et Looking for Mr. Goodbar (A la recherche de monsieur Goodbar, 1977), évocation de la liberté des moeurs dans un monde où la justice n'existe plus.
Autres activités
Richard Brooks publie trois romans, dans lesquels il défend les valeurs de la démocratie : The brick Fox-hole (L'aventure du caporal Mitchell, 1946), adapté en 1947 pour le grand écran par Edward Dmytryk ; The boiling point (1948), dénonciation des exactions du Ku Klux Klan ; The producer, qui s'intéresse au milieu du cinéma.
Prix
- Meilleur réalisateur, 1967 au NBR - The National Board of Review of Motion Pictures (New York) pour le film : In cold blood
- Meilleur scénario, 1961 au AMPAS - Academy of Motion Picture Arts and Sciences pour le film : Elmer Gantry
Ouvrages
- Confessions 2 : un siècle de cinéma américain par ceux qui l'ont fait / Eric Leguèbe.- Paris : Ifrane Editions, 1995
- Directors at work : interviews with American film-makers.- New-York : Funk & Wagnalls, 1970
- Richard Brooks / Patrick Brion.- [Paris] : Chêne, 1986
Périodiques
- American Film Vol 15 n° 11, août 1990
- American Film Vol 16 n° 6 , juin 1991
- American Film, octobre 1977
- Cahiers du Cinéma (Les) n° 166-167, mai-juin 1965
- Cahiers du Cinéma (Les) n° 61, juillet 1956
- Cahiers du Cinéma (Les) n° 83, mai 1958
- Cahiers du Cinéma (Les) n° 92, février 1959
- Cinema n° 264, décembre 1980
- Cinéma n° 292, avril 1983
- Cinématographe n° 82, octobre 1982
- Ecran n° 70, juin 1978
- Films and Filming n° 347, août 1983
- Films in Review Vol 33 n° 5, mai 1982
- Image et Son n° 261, mai 1972
- Positif n° 17, juin-juillet 1956
- Positif n° 175, novembre 1975
- Positif n° 50-51-52, mars 1963
- Positif n° 64-65, janvier 1964
- Positif n° 95, mai 1968
- Téléciné n° 205, février 1976
- Visions n° 2, octobre 1982
Longs métrages
en tant que : Réalisateur
 1950 | Crisis Cas de conscience | Richard Brooks |
| 1951 | Light Touch (The) Miracle à Tunis | Richard Brooks |
| 1952 | Battle Circus Le Cirque infernal | Richard Brooks |
| 1952 | Deadline - U.S.A. Bas les masques | Richard Brooks |
| 1953 | Flame and the Flesh | Richard Brooks |
| 1953 | Take the High Ground ! Sergent la terreur | Richard Brooks |
| 1954 | Blackboard Jungle (The) Graine de violence | Richard Brooks |
| 1954 | Last Time I Saw Paris (The) La Dernière fois que j'ai vu Paris | Richard Brooks |
| 1955 | Last Hunt (The) La Derniere chasse | Richard Brooks |
| 1956 | Catered Affair (The) [Un mariage du tonnerre] = [Le Repas de noces] | Richard Brooks |
| 1957 | Brothers Karamazov (The) Les Frères Karamazov | Richard Brooks |
| 1957 | Something of Value Le Carnaval des dieux | Richard Brooks |
| 1958 | Cat on a Hot Tin Roof La Chatte sur un toit brûlant | Richard Brooks |
| 1959 | Elmer Gantry Elmer Gantry le charlatan | Richard Brooks |
| 1961 | Sweet Bird of Youth Doux oiseau de jeunesse | Richard Brooks |
| 1964 | Lord Jim | Richard Brooks |
| 1965 | Professionals (The) Les Professionnels | Richard Brooks |
| 1967 | In Cold Blood De sang-froid | Richard Brooks |
| 1969 | Happy Ending (The) | Richard Brooks |
| 1971 | $ Dollars | Richard Brooks |
| 1974 | Bite the Bullet La Chevauchée sauvage | Richard Brooks |
| 1977 | Looking for Mr. Goodbar À la recherche de Mr. Goodbar | Richard Brooks |
| 1981 | Wrong Is Right = The Man With the Deadly Lens Meurtres en direct | Richard Brooks |
| 1985 | Fever Pitch | Richard Brooks |
en tant que : Scénariste
| 1942 | Men of Texas [Régime de terreur] | Ray Enright |
| 1942 | Sin Town | Ray Enright |
| 1943 | Cobra Woman Le Signe du cobra | Robert Siodmak |
| 1943 | White Savage (The) La Sauvagesse blanche | Arthur Lubin |
| 1946 | Killers (The) Les Tueurs | Robert Siodmak |
| 1946 | Swell Guy | Frank Tuttle |
| 1947 | Brute Force Les Démons de la liberté | Jules Dassin |
| 1948 | Key Largo | John Huston |
| 1948 | To the Victor Ombres sur Paris | Delmer Daves |
| 1949 | Any Number Can Play Faites vos jeux | Mervyn LeRoy |
| 1949 | Mystery Street Le Mystère de la plage perdue | John Sturges |
| 1950 | Crisis Cas de conscience | Richard Brooks |
| 1950 | Storm Warning | Stuart Heisler |
| 1951 | Light Touch (The) Miracle à Tunis | Richard Brooks |
| 1952 | Battle Circus Le Cirque infernal | Richard Brooks |
| 1952 | Deadline - U.S.A. Bas les masques | Richard Brooks |
| 1954 | Blackboard Jungle (The) Graine de violence | Richard Brooks |
| 1955 | Last Hunt (The) La Derniere chasse | Richard Brooks |
| 1957 | Brothers Karamazov (The) Les Frères Karamazov | Richard Brooks |
| 1958 | Cat on a Hot Tin Roof La Chatte sur un toit brûlant | Richard Brooks |
| 1959 | Elmer Gantry Elmer Gantry le charlatan | Richard Brooks |
| 1964 | Lord Jim | Richard Brooks |
| 1965 | Professionals (The) Les Professionnels | Richard Brooks |
| 1967 | In Cold Blood De sang-froid | Richard Brooks |
| 1969 | Happy Ending (The) | Richard Brooks |
| 1971 | $ Dollars | Richard Brooks |
| 1974 | Bite the Bullet La Chevauchée sauvage | Richard Brooks |
| 1977 | Looking for Mr. Goodbar À la recherche de Mr. Goodbar | Richard Brooks |
| 1981 | Wrong Is Right = The Man With the Deadly Lens Meurtres en direct | Richard Brooks |
en tant que : Auteur de l'oeuvre originale
| 1943 | My Best Gal | Anthony Mann |
| 1947 | Crossfire Feux croisés | Edward Dmytryk |
en tant que : Adaptateur
| 1954 | Last Time I Saw Paris (The) La Dernière fois que j'ai vu Paris | Richard Brooks |
| 1957 | Something of Value Le Carnaval des dieux | Richard Brooks |
| 1961 | Sweet Bird of Youth Doux oiseau de jeunesse | Richard Brooks |
en tant que : Producteur
| 1964 | Lord Jim | Richard Brooks |
| 1965 | Professionals (The) Les Professionnels | Richard Brooks |
| 1967 | In Cold Blood De sang-froid | Richard Brooks |
| 1969 | Happy Ending (The) | Richard Brooks |
| 1974 | Bite the Bullet La Chevauchée sauvage | Richard Brooks |
| 1981 | Wrong Is Right = The Man With the Deadly Lens Meurtres en direct | Richard Brooks |
en tant que : Interprète
| 1990 | Listen Up Listen Up : The Lives of Quincy Jones | Ellen Weissbrod |