Formation

Enfant de la balle (son père est acteur), Michael Anderson passe son enfance en France, en Allemagne et en Espagne. Du coup, il parle plusieurs langues. Son métier, il l'apprend en étant garçon de courses aux studios d'Elstree, et surtout dans l'assistanat.

Carrière au cinéma

Engagé en 1935 aux studios d'Elstree, il devient très vite acteur, assistant (notamment d'Anthony Asquith et de Peter Ustinov), puis directeur de production Ceux qui servent en mer (Noel Coward et David Lean, 1942), enfin coréalisateur avec Peter Ustinov de Private Angelo (1949). Il s'impose ensuite, aussi bien en Grande-Bretagne qu'aux Etats-Unis, comme un cinéaste au style soigné mais quelque peu impersonnel. Son imposante filmographie révèle qu'il a abordé les genres les plus divers : Les Briseurs de barrages (1954), Le Tour du monde en 80 jours (1956), 1984 (1957, d'après George Orwell), La Lame nue (1961), Les Souliers de saint Pierre (1968) et Jeanne, papesse du diable (1972). Réalisateur honnête et consciencieux mais sans génie, Michael Anderson a abordé la science-fiction dès 1957. Puis il s'est tourné, selon le goût du jour, vers la comédie, le film d'espionnage et le film de guerre, avant de revenir à la science-fiction avec deux autres adaptations d'œuvres littéraires : Quand ton cristal mourra (1976) et Chroniques martiennes (1979), d'après Ray Bradbury. Ce dernier film souffre non seulement du cadre de la télévision pour laquelle il a été conçu, mais surtout de la présence de Rock Hudson, acteur terne s'il en fut, qui ne correspond pas du tout au personnage. Anderson s'est déjà rendu coupable de grossières erreurs de casting, notamment avec Michael York dans Quand ton cristal mourra et Anthony Quinn en pape dans Les Souliers de saint Pierre ! A la suite du succès de Jaws de Steven Spielberg, Anderson tourne à son tour Orca (1977), histoire d'un épaulard poursuivant le meurtrier de sa femelle. Il enchaîne avec Murder by Phone (1980), Second Time Lucky (1984), La Boutique de l'orfèvre (1987, qui a la particularité d'être adaptée d'une pièce de Karol Wojtyla, futur Jean-Paul II), Millenium (1989), Summer of the Monkeys (1998), The New Adventures of Pinocchio (1999) et Tenderloin (2008).

Autres activités

Il tourne pour la télévision la série et Vingt Mille Lieues sous les mers (1997), et des téléfilms : Chroniques martiennes/em> (1980) ; Sword of Gideon/em> (1986) ; Scales of justice/em> (1992) et Captains courageous/em> (1996).

Prix

• Prix pour l'ensemble de l'oeuvre, 2012 au DGC - Directors Guild of Canada