Formation

Nés de parents musiciens, les deux frères ainsi que leur soeur, Dorothy, se distinguent très jeunes par leur don exceptionnel pour la danse. Réunis en duo, les deux frères se produisent pour la première fois sur scène en 1931 au Lafayette Theatre de Harlem. Engagés au Cotton Club dès 1932, ils remportent ensuite un immense succès à Broadway aux Ziegfield Folies, en 1936.

Carrière au cinéma

Considérés comme l'un des duos de danseurs les plus étonnants du cinéma, les frères Nicholas triomphent à l'écran comme à la scène dans des numéros stupéfiants de claquettes et de danse acrobatique. Rapidement repérés par Hollywood, Fayard et Harold débutent au cinéma en 1932 dans le court métrage Pie pie blackbird. Après le succès sur les planches de Broaddway de Babes in Arms (1936), produit par le chorégraphe George Balanchine, le duo passe sous contrat avec la Fox et s'illustre dans de nombreux films (Down Argentine way, 1940 ; Tin Pan alley, 1940 ; Sun Valley serenade, 1943). Les Nicholas Brothers connaissent la consécration au cinéma en 1943 avec Stormy weather (Andrew L. Stone) aux côtés de Bill Robinson, autre étoile noire américaine de la danse. Après avoir rivalisé de talent avec Gene Kelly dans Le Pirate (1948), sous la direction de Vincente Minnelli, les deux frères s'installent en Europe en 1953. Nostalgique, Fayard rentre aux Etats-Unis en 1957 tandis que son frère Harold triomphe à l'Olympia au côté de Josephine Baker et joue dans L'Empire de la nuit (1962) de Pierre Grimbat.

Autres activités

En Europe, Harold Nicholas enregistre plusieurs disques, dont Le Madison et Las secretarias cha-cha, ainsi que des standards de jazz.

Ouvrages

• Brotherhood in rhythm : the jazz tap dancing of the Nicholas Brothers / Constance Valis Hill. - New York : Oxford University Press, 2000
• Tap ! The Greatest Tap Dance Stars and Their Stories, 1900-1955 / Rusty E. Frank; Gregory Hines (Préface), New York, DaCapo Press, revised édition (mars 1995)

Périodiques

• Filmograph, vol. 3, n° 1, 3ème quart 1972
• Films in Review, vol. 43, n° 7-8, juillet-août 1992. Stephen Bourne, "The Nicholas Brothers"
• National Film Theatre Programmes, juin 1990
• Variety, vol. 379, n° 7, 10 juillet 2000

Liens Internet

• Article sur les Nicholas Brothers. en anglais : http://www.theatredance.com/nicholas01.html
• Entretien avec Fayard Nicholas à propos de sa carrière avec et sans son frère. - en anglais : http://www.jitterbuzz.com/nicho.html

Courts métrages

en tant que : Interprète

1933	Stoopnocracy	Dave Fleischer
1936	Black Network (The)	Roy Mack
1946	Dixieland jamboree	Jack Scholl
1980	Tapdancin'	Christian Blackwood

Longs métrages

en tant que : Interprète des chansons préexistantes

1963

Donna scimmia (La) Le Mari de la femme à barbe

Marco Ferreri

en tant que : Interprète

1933	Emperor Jones	Dudley Murphy
1934	Jealousy	Roy William Neill
1935	Big Broadcast of 1936 (The)	Norman Taurog
1935	Coronado	Norman Z. McLeod
1935	Don't Gamble with Love	Dudley Murphy
1937	Calling All Stars	Herbert Smith
1939	My Son Is Guilty	Charles Barton
1940	Tin Pan Alley	Walter Lang
1941	Great American Broadcast (The)	Archie Mayo
1941	Sun Valley Serenade Tu seras mon mari	H. Bruce Humberstone
1942	Orchestra Wives [Veuves d'orchestre] = [Kalamazoo]	Archie Mayo
1943	Stormy Weather La Symphonie magique	Andrew L. Stone
1944	Carolina Blues	Leigh Jason
1944	Reckless Age	Felix E. Feist
1944	Take It or Leave It	Benjamin Stoloff
1948	Pirate (The)	Vincente Minnelli
1949	Botta e risposta Je suis de la revue	Mario Soldati
1953	Mensaje de la muerte (El)	Zacarías Gómez Urquiza
1953	Misterio del Carro express (El)	Zacarías Gómez Urquiza
1955	Musik im Blut	Erik Ode
1956	Bonjour Kathrin	Karl Anton
1962	Empire de la nuit (L')	Pierre Grimblat
1974	Uptown Saturday Night	Sidney Poitier
1976	Disco 9000	D'Urville Martin
1988	Tap Tap dance	Nick Castle
1990	Five Heartbeats (The)	Robert Townsend
1994	Funny Bones Funny Bones, les drôles de Blackpool	Peter Chelsom