Formation
Fils d'un officier belge à la Légion Etrangère, Pierre Vaneck grandit à Anvers. Après avoir étudié la médecine à Paris, il suit les cours de René Simon et entre au Conservatoire dans la classe d'Henri Rollan. Renvoyé pour absentéisme, il gagne sa vie en travaillant chez un sellier le jour et en récitant des poèmes de François Villon le soir dans des cabarets de la Rive Gauche. En 1952, il débute sur scène dans Les Trois Mousquetaires et crée le rôle principal de Sud de Julien Green aux côtés d'Anouk Aimée. A l'écran, Julien Duvivier lui propose en 1954 d'incarner un héros romantique pour Marianne de ma jeunesse.
Carrière au cinéma
Pierre Vaneck est surtout un acteur de théâtre et de télévision. Au grand écran, il tente très vite de se débarrasser de son image de jeune romantique en brouillant les pistes. François Villon dans Si Paris nous était conté (Sacha Guitry, 1956), il se prête au rôle christique de Manolios pour Celui qui doit mourir (Jules Dassin, 1957), se fait truand dans Un nommé La Rocca (Jean Becker, id.), auprès de Jean-Paul Belmondo et entre dans la Résistance pour Paris brûle-t-il ? (René Clément, 1966). Il est aussi familier des films de Pierre Kast (La Morte-saison des amours, 1961). Les rôles militaires lui échoient régulièrement avec Biribi (Daniel Moosmann, 1971), L'Ironie du sort (Edouard Molinaro, 1974) ou La Légion saute sur Kolwesi (Raoul Coutard, 1980), où il compose tour à tour des officiers allemand ou français. Mari absent de Caroline Cellier dans L'Année des méduses (Christopher Frank, 1984), Pierre Vaneck tourne sous la direction d'Arielle Dombasle dans Les Pyramides bleues (1988). Plus récemment il apparaît dans La Propriétaire(Ismail Merchant, 1995), Othello (Oliver Parker, 1995), , Là-bas, mon pays (Alexandre Arcady, 1999), Furia (Alexandre Aja, 1999), La Science des rêves (Michel Gondry, 2005) et Deux jours à tuer (Jean Becker, 2007).
Autres activités
- Au théâtre, Pierre Vaneck interprète notamment Le Secret (1987), La Traversée de l'hiver (1990), Le Jugement dernier (1992), Art (1994), Copenhague (1999), Hysteria (2002), sous la baguette de John Malkovich et Rock'N'Roll (2008).
- A la télévision, il tourne Le Dossier de Chelsea Street (Marcel Bluwal, 1962), Un bon patriote (Gérard Vergez, 1973), Le Passage (Frank Apprédéris, 1984), La Face de l'Ogre (Bernard Giraudeau, 1987), Les Coeurs brûlés (Jean Sagols, 1992), Les Grandes marées (id., 1994), Justice (1999), Garonne (2002) ou encore A.D.A. L'argent des Autres (2009).
Périodiques
- Cinéma 61, n° 61, novembre 1961
- Ciné-Revue n° 36, 8 septembre 1994
- Mon Film, n° 474, 21 septembre 1955
- Stars n° 21, hiver 1995
Courts métrages
en tant que : Interprète
 1960 | Présence d'Albert Camus | Georges Régnier |
| 1963 | Pour l'Espagne | Frédéric Rossif |
| 1965 | Brûlure de mille soleils (La) | Pierre Kast |
| 1966 | Si j'avais quatre dromadaires | Chris Marker |
| 1968 | Orson Welles | François Reichenbach, Frédéric Rossif |
Longs métrages
en tant que : Interprète
| 1948 | Volcan interdit | Haroun Tazieff |
| 1954 | Huis-clos | Jacqueline Audry |
| 1954 | Marianne de ma jeunesse | Julien Duvivier |
| 1955 | Si Paris nous était conté | Sacha Guitry |
| 1956 | Celui qui doit mourir | Jules Dassin |
| 1956 | Pardonnez nos offenses | Robert Hossein |
| 1957 | Thérèse Etienne | Denys de La Patellière |
| 1958 | Moucharde (La) | Guy Lefranc |
| 1958 | Une balle dans le canon | Charles Gérard, Michel Deville |
| 1959 | Merci Natercia | Pierre Kast |
| 1960 | Mort de Belle (La) | Edouard Molinaro |
| 1960 | Morte-saison des amours (La) | Pierre Kast |
| 1961 | Amours célèbres | Michel Boisrond |
| 1961 | Un nommé La Rocca | Jean Becker |
| 1962 | Mourir à Madrid | Frédéric Rossif |
| 1962 | Vacances portugaises | Pierre Kast |
| 1964 | Ilhas encantadas (As) Les Iles enchantées | Carlos Vilardebo |
| 1965 | Paris brûle-t-il ? | René Clément |
| 1967 | Etrangère (L') | Sergio Gobbi |
| 1968 | Maldonne | Sergio Gobbi |
| 1969 | Patates (Les) | Claude Autant-Lara |
| 1970 | Biribi | Daniel Moosmann |
| 1970 | Ile aux coquelicots (L') | Eddy Matalon |
| 1971 | Seuil du vide (Le) | Jean-François Davy |
| 1973 | Ironie du sort (L') | Edouard Molinaro |
| 1974 | Virage à 80 | Michèle Arnaud |
| 1978 | Soleil en face (Le) | Pierre Kast |
| 1979 | Légion saute sur Kolwezi (La) | Raoul Coutard |
| 1979 | Pablo Picasso = Pablo Picasso peintre | Frédéric Rossif |
| 1983 | Erendira | Ruy Guerra |
| 1984 | Année des méduses (L') | Christopher Frank |
| 1985 | Sweet Country | Michael Cacoyannis |
| 1987 | Pyramides bleues (Les) | Arielle Dombasle |
| 1990 | Enfants du vent (Les) | Krzysztof Rogulski |
| 1991 | Svo à jordu sem à himni | Kristín Jóhannesdóttir |
| 1991 | Vent d'est | Robert Enrico |
| 1995 | Othello | Oliver Parker |
| 1995 | Proprietor (The) La Propriétaire | Ismail Merchant, Andrew Litvack |
| 1999 | Furia | Alexandre Aja |
| 1999 | Là-bas, mon pays | Alexandre Arcady |
| 2005 | Science des rêves (La) | Michel Gondry |
| 2007 | Deux jours à tuer | Jean Becker |