Formation
Passionné de cinéma très jeune, il fait en amateur des films super 8, de la radio et des bandes dessinées. Au City College Institute de New York, Larry Cohen commence à travailler pour la télévision en tant que scénariste. Créateur de la série Les Envahisseurs, il signe aussi des feuilletons policiers. A partir de 1966, il écrit aussi pour le cinéma (Le Retour des sept, 1966, de Burt Kennedy ; La Boîte à chat, 1969, de Mark Robson ; Pacte avec un tueur, 1987, de John Flynn).
Carrière au cinéma
Auteur et scénariste de renom pour la télévision puis le cinéma, Larry Cohen réalise des films d'horreur allégoriques, parfois à petits budgets, et qui interrogent la figure et la place du monstre dans la société.
Larry Cohen passe à la réalisation en 1972 avec Bone. Inspiré en grande partie d'une histoire qu'il a imaginée à l'âge de treize ans, le film raconte comment un Noir, s'immisçant dans une maison cossue de Blancs, prend en otage l'épouse, inversant ainsi les rapports de force de la société et révélant progressivement, par la violence, tout ce qu'il y a de faux dans le couple. Ce premier film est une réussite. C'est Black Caesar, un policier réalisé l'année suivante, qui révèle Larry Cohen au grand public : l'histoire de l'ascension d'un gangster noir. Le monstre est vivant (1974) met en scène un couple qui tente de retrouver son nouveau-né mutant et sanguinaire. Oeuvre sans précédent dans le cinéma de science-fiction, devenu culte, le film joue, comme Les Dents de la Mer juste avant, sur un procédé qui rend le monstre invisible une grande partie du film et donc plus effrayant encore. Le monstre est vivant enfante It lives again (1978) et Island of the Alive (1987) pour la plus grande joie du public. Puis Larry Cohen touche à une nouvelle limite de l'aliénation : l'horreur métaphysique de Meurtres sous contrôle (1976), dans lequel un policier catholique doit résoudre une série de meurtres dont chaque auteur avoue agir sous l'ordre de Dieu avant de se suicider. En 1978, The Private files of J. Edgar Hoover, dont Larry Cohen est également le producteur, dépeint la subversion du mythe FBI. Les années 1980 sont hantées par les loups-garous du réalisateur (Full moon high, 1981 ; Epouvante sur New York, 1982). En 1984, Special effects et Perfect Strangers construisent l'angoisse autour d'une anticipation du lien entre un criminel et sa future victime. Visionnaire, The Stuff (1985) joue avec les vertus mortelles d'un produit alimentaire. Maître du retournement, pervertissant à souhait les relations établies, Larry Cohen réalise aussi Deadly illusion (1987), Wicked Stepmother (1989) ainsi que l'étrange Ambulance (1990), cause de disparitions en série.
Autres activités
Larry Cohen écrit et réalise des téléfilms.
Larry Coghen est scénariste pour la série Colombo, pour la série des 3 films Maniac Cop (1988, 1990 et 1993, William Lustig) et pour Phone Game (Joel Schumacher, 2002)
Il est le scénariste de Robert Day, de Gene Levitt, de Burt Kennedy et de Boris Sagal.
Il écrit des pièces de théâtre, dont I, the Jury.
Prix
- Prix pour l'ensemble de la carrière, 2017 au Fantasia Film Festival
- Prix pour l'ensemble de la carrière, 1988 au The Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films (Los Angeles)
Ouvrages
- Larry Cohen, The Radical Allegories of an Independent Filmmaker, Tony Williams, McFarland&Company, Inc. Publishers, 2014
Courts métrages
en tant que : Scénariste
 1974 | Italianamerican | Martin Scorsese |
Longs métrages
en tant que : Réalisateur
| 1972 | Black Caesar Black Caesar, le parrain de Harlem | Larry Cohen |
| 1972 | Bone | Larry Cohen |
| 1973 | Hell Up in Harlem Casse dans la ville | Larry Cohen |
| 1974 | It's Alive Le Monstre est vivant | Larry Cohen |
| 1975 | God Told Me to Meurtres sous contrôle | Larry Cohen |
| 1976 | Private Files of J. Edgar Hoover (The) | Larry Cohen |
| 1978 | It Lives Again Les Monstres sont toujours vivants | Larry Cohen |
| 1981 | Full Moon High | Larry Cohen |
| 1981 | Q = The Winged Serpent Épouvante sur New York | Larry Cohen |
| 1981 | See China and Die [TV] | Larry Cohen |
| 1983 | Stuff (The) | Larry Cohen |
| 1984 | Perfect Strangers L'Impasse sanglante | Larry Cohen |
| 1984 | Special Effects | Larry Cohen |
| 1986 | Deadly Illusion [Homicide à Wall Street] | Larry Cohen, William Tannen |
| 1986 | It's Alive III : Island of the Alive [La Vengeance des monstres] | Larry Cohen |
| 1987 | A Return to Salem's Lot Les Enfants de Salem | Larry Cohen |
| 1988 | Wicked Stepmother [Ma belle-mère est une sorcière] | Larry Cohen |
| 1989 | Ambulance (The) | Larry Cohen |
| 1995 | As Good as Dead [TV] [Fausse identité] | Larry Cohen |
| 1996 | Original Gangstas | Larry Cohen |
en tant que : Scénariste
| 1966 | I Deal in Danger Service secret contre Gestapo = OSS contre Gestapo | Walter Grauman |
| 1968 | Daddy's Gone a Hunting La Boîte à chat | Mark Robson |
| 1969 | El Condor | John Guillermin |
| 1972 | Black Caesar Black Caesar, le parrain de Harlem | Larry Cohen |
| 1972 | Bone | Larry Cohen |
| 1973 | Hell Up in Harlem Casse dans la ville | Larry Cohen |
| 1974 | It's Alive Le Monstre est vivant | Larry Cohen |
| 1975 | God Told Me to Meurtres sous contrôle | Larry Cohen |
| 1976 | Private Files of J. Edgar Hoover (The) | Larry Cohen |
| 1978 | It Lives Again Les Monstres sont toujours vivants | Larry Cohen |
| 1981 | I, the Jury J'aurai ta peau | Richard T. Heffron |
| 1981 | Q = The Winged Serpent Épouvante sur New York | Larry Cohen |
| 1983 | Stuff (The) | Larry Cohen |
| 1986 | Best Seller Pacte avec un tueur | John Flynn |
| 1986 | Deadly Illusion [Homicide à Wall Street] | Larry Cohen, William Tannen |
| 1987 | A Return to Salem's Lot Les Enfants de Salem | Larry Cohen |
| 1988 | Maniac Cop | William Lustig |
| 1988 | Wicked Stepmother [Ma belle-mère est une sorcière] | Larry Cohen |
| 1989 | Ambulance (The) | Larry Cohen |
| 1990 | Maniac Cop 2 | William Lustig |
| 1992 | Guilty as Sin L'Avocat du diable | Sidney Lumet |
| 1997 | Invasion of Privacy Piège intime | Anthony Hickox |
| 2002 | Phone Booth Phone game | Joel Schumacher |
| 2005 | Captivity | Roland Joffé |
en tant que : Auteur de l'oeuvre originale
| 1968 | Daddy's Gone a Hunting La Boîte à chat | Mark Robson |
| 1978 | It Lives Again Les Monstres sont toujours vivants | Larry Cohen |
| 2003 | Cellular | David R. Ellis |
| 2005 | Captivity | Roland Joffé |
en tant que : Producteur
| 1972 | Black Caesar Black Caesar, le parrain de Harlem | Larry Cohen |
| 1972 | Bone | Larry Cohen |
| 1973 | Hell Up in Harlem Casse dans la ville | Larry Cohen |
| 1974 | It's Alive Le Monstre est vivant | Larry Cohen |
| 1975 | God Told Me to Meurtres sous contrôle | Larry Cohen |
| 1976 | Private Files of J. Edgar Hoover (The) | Larry Cohen |
| 1978 | It Lives Again Les Monstres sont toujours vivants | Larry Cohen |
| 1981 | Q = The Winged Serpent Épouvante sur New York | Larry Cohen |
| 1987 | A Return to Salem's Lot Les Enfants de Salem | Larry Cohen |
| 1988 | Maniac Cop | William Lustig |
| 1990 | Maniac Cop 2 | William Lustig |
en tant que : Producteur délégué
| 1983 | Stuff (The) | Larry Cohen |
en tant que : Producteur exécutif
| 1974 | Alice Doesn't Live Here Anymore Alice n'est plus ici | Martin Scorsese |
| 1988 | Wicked Stepmother [Ma belle-mère est une sorcière] | Larry Cohen |
en tant que : Interprète
| 1974 | Alice Doesn't Live Here Anymore Alice n'est plus ici | Martin Scorsese |
| 1985 | Spies Like Us Drôles d'espions | John Landis |
| 2009 | NIghtmares in Red, White and Blue: The Evolution of the American Horror Film | Andrew Monument |