Un pied cassé détruit l'ambition précoce d'Antonio Banderas de devenir joueur de football professionnel. Adolescent, il suit des cours de théâtre, intègre une troupe itinérante espagnole puis celle, en 1981, du Théâtre National Espagnol.
C'est alors que Pedro Almodóvar le remarque et lui confie son premier rôle au cinéma dans Le labyrinthe des passions (1982). Antonio Banderas, au physique athlétique et sensuel, typique de l'image torride du play-boy latino, devient un des acteurs fétiches d'Almodóvar, qui le fait tourner en 1986 dans La loi du désir, dans lequel Banderas se transforme en homosexuel très convaincant, et lui donne le rôle titre de Matador. L'année suivante l'acteur tourne aussi dans l'inénarable Femmes au bord de la crise de nerfs.
Durant les années 80, Antonio Banderas travaille avec la plupart des réalisateurs espagnols importants et est devenu une star dans son pays. Il décide alors de donner un tournant international à sa carrière. Sans parler anglais, il joue son propre rôle au côté de Madonna dans Truth or dare (1991) d'Alek Keshishian. Ne maîtrisant toujours pas la langue de Shakespeare, il parvient à donner une composition savoureuse dans The mambo kings (1992) d'Arne Glimcher. Il décroche un second rôle dans La Maison aux esprits (Bille August, 1993), mais s'illustre surtout pour sa prestation du vampire Armand dans Entretien avec un vampire (Neil Jordan, 1993). Enfin, il crève l'écran dans Desperado (1995) de Robert Rodriguez, où il reprend le rôle d'El Mariachi, le tueur à la guitare. Changement total de registre l'année suivante dans Evita (Alan Parker), où l'acteur donne à nouveau la réplique à Madonna, mais en chansons cette fois ! Son interprétation est de qualité même si on lui a reproché son manque de crédibilité.
Exilé à Hollywood, le succès devient plus difficile et l'acteur a enchaîné une série de films qui manquent de réussite critique et commerciale. Le triomphe est toutefois complet dans le Masque de Zorro (1997), flamboyante adaptation des aventures du héros masqué signée Martin Campbell ; Banderas y distille bravoure, panache, humour et sensualité aux côtés de Catherine Zeta-Jones, recette gagnante ! Dans Le 13e guerrier (John MacTiernan, 1998) Antonio Banderas incarne un poète arabe devenu guerrier aux côtés de douze Vikings dans un film grandiose se voulant leçon de vie ; cependant l'accueil du film est très mitigé. L'acteur devient alors réalisateur et fait tourner son épouse Mélanie Griffith dans La tête dans le carton à chapeaux (1999), une comédie dramatique qui sera saluée par la critique et le public. Après quelques tournages dans plusieurs films américains qui ne resteront pas à la postérité, remit le couvert avec Robert Rodriguez dans la suite de Desperado (Il était une fois au Mexique en 2002), et Martin Campbell (La légende de Zorro en 2004), prêté sa voix au Chat potté de la saga des Shrek, Antonio Banderas réalise un second film, plus poussif, Summer rain (2005) : un film noir avec Victoria Abril, qui suit un groupe d'adolescents andalous à la fin des années 70.
En 2009, l'acteur tourne pour la première fois avec Woody Allen dans la comédie noire Vous allez rencontrer un bel et sombre inconnu. L'année suivante est un bon cru pour Banderas : il renoue avec Almodovar dans l'étrange et dérangeant La piel que habito, où il incarne un médecin sans scrupule, cultivant de la peau artificielle pour soigner sa femme grande brûlée. Dans Or noir de Jean-Jacques Annaud, fresque historique sur les débuts des émirats, on le voit en émir pragmatique et ouvert au monde.
Antonio Banderas mène une carrière parallèle au théâtre et, en 2003, le comédien, qui n'était plus monté sur scène depuis son arrivée aux Etats-Unis, tient le premier rôle sur Broadway de la comédie musicale Nine, adaptation du 8 1/2 de Fellini. Il y connaît pendant une saison entière un grand succès, à la fois publique et critique.
Courts métrages 1983 | Señor Galindez (El) | Rodolfo Kuhn |
Longs métrages| 1998 | Crazy in Alabama La Tête dans le carton à chapeaux | Antonio Banderas |
| 2006 | Camino de los ingleses (El) | Antonio Banderas |
| 1999 | White River Kid (The) | Arne Glimcher |
| 1982 | Laberinto de pasiones Le Labyrinthe des passions | Pedro Almodóvar |
| 1982 | Pestañas postizas | Enrique Belloch |
| 1983 | Entre tinieblas Dans les ténèbres | Pedro Almodóvar |
| 1983 | Y del seguro, libranos señor ! | Antonio del Real |
| 1984 | Caso Almeria (El) | Pedro Costa |
| 1984 | Zancos (Los) | Carlos Saura |
| 1985 | Corte de faraon (La) | José Luis García Sánchez |
| 1985 | Requiem por un campesino espanol | Francesc Betriu |
| 1986 | 27 horas 27 heures | Montxo Armendariz |
| 1986 | Delirios de amor | Cristina Andreu, Luis Eduardo Aute, Felix Rotaeta, [etc.] |
| 1986 | Ley del deseo (La) Loi du désir | Pedro Almodóvar |
| 1986 | Matador | Pedro Almodóvar |
| 1986 | Puzzle | Lluís Josep Comerón |
| 1987 | Acto (El) | Héctor Faver |
| 1987 | Mujeres al borde de un ataque de nervios Femmes au bord de la crise de nerfs | Pedro Almodóvar |
| 1987 | Placer de matar (El) | Felix Rotaeta |
| 1988 | Bajarse al moro | Fernando Colomo |
| 1988 | Bâton Rouge | Rafael Moleón |
| 1989 | Atame ! Attache-moi ! | Pedro Almodóvar |
| 1989 | Si te dicen que cai | Vicente Aranda |
| 1990 | Blanca paloma (La) | Juan Miñón |
| 1990 | Contra el viento | Francisco Periñan |
| 1990 | Terra nova | Calogero Salvo |
| 1991 | Mambo Kings (The) | Arne Glimcher |
| 1991 | Truth or Dare In bed with Madonna | Alek Keshishian |
| 1991 | Una mujer bajo la lluvia | Gerardo Vera |
| 1992 | Philadelphia | Jonathan Demme |
| 1993 | Dispara ! | Carlos Saura |
| 1993 | Geisterhaus (Das) La Maison aux esprits | Bille August |
| 1993 | Interview with the Vampire Entretien avec un vampire | Neil Jordan |
| 1994 | De amor y de sombras | Betty Kaplan |
| 1994 | Desperado | Robert Rodriguez |
| 1995 | Assassins | Richard Donner |
| 1995 | Celluloïd Closet (The) | Jeffrey Friedman |
| 1995 | Four Rooms : The Misbehavers | Robert Rodriguez |
| 1995 | Miami Rhapsody | David Frankel |
| 1995 | Never Talk to Strangers Excès de confiance | Peter Hall |
| 1995 | Two much | Fernando Trueba |
| 1996 | Evita | Alan Parker |
| 1997 | Mask of Zorro (The) Le Masque de Zorro | Martin Campbell |
| 1998 | Junket Whore | Debbie Melnyk |
| 1998 | Thirteenth Warrior (The) Le Treizième guerrier | John McTiernan |
| 1999 | Body (The) Le Tombeau | Jonas McCord |
| 1999 | Play It to the Bone Les Adversaires | Ron Shelton |
| 1999 | White River Kid (The) | Arne Glimcher |
| 2000 | Original Sin Péché originel | Michael Cristofer |
| 2000 | Spy Kids | Robert Rodriguez |
| 2001 | Femme fatale | Brian De Palma |
| 2001 | Spy Kids 2 : Island of Lost Dreams Spy Kids 2 | Robert Rodriguez |
| 2002 | Ballistic : Ecks vs. Sever Ballistic | Wych Kaosayananda |
| 2002 | Desperado 2 : Once Upon a Time in Mexico Desperado 2 : Il était une fois au Mexique | Robert Rodriguez |
| 2002 | Frida | Julie Taymor |
| 2003 | Imagining Argentina Disparitions | Christopher Hampton |
| 2003 | Shrek 2 | Andrew Adamson, Kelly Asbury, Conrad Vernon |
| 2003 | Spy Kids 3-D : Game Over Spy Kids 3 | Robert Rodriguez |
| 2004 | Legend of Zorro (The) La Légende de Zorro | Martin Campbell |
| 2005 | Bordertown Les Oubliées de Juarez | Gregory Nava |
| 2005 | Champion | Joe Eckardt |
| 2005 | Shrek the Third Shrek le troisième | Chris Miller, Raman Hui |
| 2005 | Take the Lead Dance with me | Liz Friedlander |
| 2006 | Hécuba, un sueño de pasión | Arantxa Aguirre, José Luis Lopez-Linares |
| 2006 | My Mom's New Boyfriend Mon espion préféré | George Gallo |
| 2007 | Shrek Forever After Shrek 4 - Il était une fin | Mike Mitchell |
| 2008 | Other Man (The) | Richard Eyre |
| 2009 | You Will Meet a Tall Dark Stranger Vous allez rencontrer un bel et sombre inconnu | Woody Allen |
| 2010 | Haywire Piégée | Steven Soderbergh |
| 2010 | Or noir | Jean-Jacques Annaud |
| 2010 | Piel que habito (La) | Pedro Almodóvar |
| 2010 | Puss in Boots Le Chat potté | Chris Miller |
| 2011 | Ruby Sparks Elle s'appelle Ruby | Jonathan Dayton, Valerie Faris |
| 2012 | Amantes pasajeros (Los) Les Amants passagers | Pedro Almodóvar |
| 2012 | Knight of Cups | Terrence Malick |
| 2012 | Machete Kills | Robert Rodriguez |
| 2013 | Expendables 3 (The) | Patrick Hughes |
| 2014 | SpongeBob Movie : Sponge Out of Water (The) Bob l'Eponge - Le Film : Un héros sort de l'eau | Paul Tibbitt, Mike Mitchell |
| 2017 | Life Itself Seule la vie... | Dan Fogelman |
| 2017 | Musica del silenzio (La) | Michael Radford |
| 2018 | Laundromat (The) [The Laundromat : L'affaire des Panama Papers] | Steven Soderbergh |
| 2019 | Dolittle Le Voyage du docteur Dolittle | Stephen Gaghan |
| 2020 | Hitman's Wife's Bodyguard Hitman & Bodyguard 2 | Patrick Hughes, Greg Powell |
| 2021 | Uncharted | Ruben Fleischer |