Formation
Avant ses débuts au cinéma, Jacques Bufnoir suit une formation artistique : aux Beaux-Arts de Lyon et l'Idhec à Paris, section "décoration". Avant de devenir chef décorateur, il a suivi le parcours classique des stages. C'est auprès de Willy Holt - le chef-décorateur entre autres d'Arthur Penn, Otto Preminger, Fred Zinnemann, John Frankenheimer, Stanley Donen, Woody Allen, Bertrand Blier, Roman Polanski - qu'il a eu ses premières expériences de terrain. Il est son assistant pour Staircase de Stanley Donen (1969). Il est aussi l'assistant de François de Lamothe pour le film L'Incorrigible de Philippe de Broca (1975).
Carrière au cinéma
Dès 1974, Jacques Bufnoir se lance dans la carrière de chef décorateur en prenant appui sur l'expérience d'un grand assistant : Jacques Brizzio. Il signe ainsi les décors de La Moutarde me monte au nez, de Claude Zidi. Décorateur prolifique, également directeur artistique, sa filmographie compte quelque 70 films, jusqu'à cinq pour une même année. Les cinéastes avec qui il a collaborés lui ont permis d'expérimenter des styles très variés : pour Claude Lelouch, il assurera les décors de plusieurs films, mais aussi pour Volker Schöndorf (Le Faussaire, 1981), Luc Besson (Angel-A, 2005), Patrice Leconte, Philippe de Broca, ou Régis Wargnier. En 2010, il est directeur artistique pour From Paris with Love de Pierre Morel. Il reçoit en 1993 le César des Meilleurs Décors pour Indochine (Régis Wargnier, 1992). Pour la préparation des décors de ce film, Jacques Bufnoir a procédé à des repérages très minutieux et a collecté une documentation impressionnante, allant d'un reportage sur les fumeries d'opium aux planches de Tintin dans Le Lotus Bleu, dessinées par Hergé. Toutes ces recherches iconographiques sont soigneusement classées dans des carnets dont la similitude avec ceux de Serge Pimenoff (conservés à la Cinémathèque française) est surprenante.
Autres activités
Jacques Bufnoir s'illustre dans la création de décor pour la télévision, notamment pour un téléfilm deTony Richardson (Phantom of the Opera, 1990) pour lequel il obtient, la même année, un Emmy AWard.
Prix
- Meilleurs décors, 1993 au Césars du Cinéma Français pour le film : Indochine
Périodiques
- Film Français (Le), n° 1941, 1er avril 1983. "Jacques Bufnoir à la recherche des années 50"
- Theatre Crafts International, 27 janvier 1993
Longs métrages
en tant que : Créateur des décors
 1981 | Fälschung (Die) Le Faussaire | Volker Schlöndorff |
| 1997 | A Soldier's Daughter Never Cries La Fille d'un soldat ne pleure jamais | James Ivory |
en tant que : Directeur artistique
| 1989 | Brasier (Le) | Éric Barbier |
en tant que : Décorateur
| 1974 | Bidasses s'en vont en guerre (Les) | Claude Zidi |
| 1974 | Moutarde me monte au nez (La) | Claude Zidi |
| 1974 | Soupe froide (La) | Robert Pouret |
| 1975 | Bons baisers de Hong-Kong | Yvan Chiffre |
| 1975 | Oublie-moi Mandoline | Michel Wyn |
| 1976 | Dracula père et fils | Edouard Molinaro |
| 1977 | On peut le dire sans se fâcher | Roger Coggio |
| 1978 | Cause toujours, tu m'intéresses | Edouard Molinaro |
| 1979 | Bête mais discipliné | Claude Zidi |
| 1979 | Rien ne va plus ! | Jean-Michel Ribes |
| 1980 | Boum (La) | Claude Pinoteau |
| 1980 | Fais gaffe à la gaffe ! | Paul Boujenah |
| 1980 | Provinciale (La) | Claude Goretta |
| 1981 | Chèvre (La) | Francis Veber |
| 1981 | Fälschung (Die) Le Faussaire | Volker Schlöndorff |
| 1981 | Grand frère (Le) | Francis Girod |
| 1981 | Grand pardon (Le) | Alexandre Arcady |
| 1982 | Coup de foudre | Diane Kurys |
| 1982 | Edith et Marcel | Claude Lelouch |
| 1983 | Grand carnaval (Le) | Alexandre Arcady |
| 1983 | Viva la vie | Claude Lelouch |
| 1984 | Palace | Edouard Molinaro |
| 1984 | Partir, revenir | Claude Lelouch |
| 1984 | Souvenirs, souvenirs | Ariel Zeïtoun |
| 1984 | Spécialistes (Les) | Patrice Leconte |
| 1985 | Un homme et une femme : Vingt ans déjà | Claude Lelouch |
| 1986 | Attention bandits | Claude Lelouch |
| 1986 | Descente aux enfers | Francis Girod |
| 1987 | Chouans ! | Philippe de Broca |
| 1987 | Fucking Fernand | Gérard Mordillat |
| 1987 | Saxo | Ariel Zeïtoun |
| 1988 | A gauche en sortant de l'ascenseur | Edouard Molinaro |
| 1988 | Chimère | Claire Devers |
| 1988 | Itinéraire d'un enfant gâté | Claude Lelouch |
| 1989 | Brasier (Le) | Éric Barbier |
| 1989 | Milena | Véra Belmont |
| 1990 | Lacenaire | Francis Girod |
| 1990 | Toujours seuls | Gérard Mordillat |
| 1991 | Indochine | Régis Wargnier |
| 1992 | Bâtard de Dieu (Le) | Christian Fechner |
| 1993 | Délit mineur | Francis Girod |
| 1994 | Misérables (Les) | Claude Lelouch |
| 1994 | Une femme française | Régis Wargnier |
| 1996 | Elève (L') | Olivier Schatzky |
| 1996 | Hommes, femmes : Mode d'emploi | Claude Lelouch |
| 1996 | Soleil | Roger Hanin |
| 1997 | Hasards ou coïncidences | Claude Lelouch |
| 1997 | Terminale | Francis Girod |
| 1998 | Monsieur Naphtali | Olivier Schatzky |
| 1999 | Harem de Madame Osmane (Le) | Nadir Moknèche |
| 2000 | Baiser mortel du dragon (Le) | Chris Nahon |
| 2001 | Merci Docteur Rey | Andrew Litvack |
| 2001 | Taxi 3 | Gérard Krawczyk |
| 2001 | Wasabi | Gérard Krawczyk |
| 2002 | Fanfan la Tulipe | Gérard Krawczyk |
| 2003 | Danny the Dog | Louis Leterrier |
| 2003 | Qui perd gagne | Laurent Bénégui |
| 2003 | Viva Laldjérie | Nadir Moknèche |
| 2004 | Cache cache | Yves Caumon |
| 2004 | Palais royal ! | Valérie Lemercier |
| 2005 | Angel-A | Luc Besson |
| 2006 | Auberge rouge (L') | Gérard Krawczyk |
| 2006 | Délice Paloma | Nadir Moknèche |
| 2006 | Invité (L') | Laurent Bouhnik |
| 2007 | Hitman | Xavier Gens |
| 2008 | From Paris with Love | Pierre Morel |