Formation
Après ses études secondaires, Will Smith se lance dans la musique et engrange rapidement les succès et les récompenses avec le groupe D. J. Jazzy Jeff and the Fresh Prince. Il débute comme acteur à la télévision dans la série Le Prince de Bel Air, produite par Quincy Jones.
Carrière au cinéma
Fort de sa notoriété acquise dans la chanson et à la télévision, Will Smith se voit rapidement proposer des rôles au cinéma. Après une première apparition en petit voyou dans Where the Day Takes (Marc Rocco, 1992), puis dans Made in America (Richard Benjamin, 1994), l'acteur s'illustre en flic de choc dans Bad Boys (Michael Bael, 1994). Sa cote de popularité s'accentue encore avec son interprétation d'un chasseur d'extraterrestres dans la superproduction Independance day (Roland Emmerich, 1995). Dès lors, Will Smith tient la vedette de films à grand spectacle tels Men in black (Barry Sonnenfeld, 1996), Ennemi d'état (Tony Scott, 1998) ou Wild Wild West (Barry Sonnenfeld, 1998) pour lequel il refuse de jouer dans Matrix. En 2000, Robert Redford lui confie un rôle plus posé, celui de l'énigmatique et philosophe Bagger Vance dans La Légende de Bagger Vance. En 2001 il interprète le rôle du boxeur Mohammed Ali dans Ali (Michael Mann), rôle pour lequel il est nominé pour l'Oscar du meilleur acteur en 2002 et reprend celui de l'agent J dans Men in black II (Barry Sonnenfeld, 2001). Au vu de ce succès, il s'implique alors dans la production de I, Robot (Alex Proyas, 2004) et de Hitch, expert en séduction (Andy Tennant, 2005) dans lesquels il joue également. Comme beaucoup d'acteurs à la mode, il prête sa voix à un film d'animation, gang de requins (Eric Bergeron, 2004). En 2006, il partage l'affiche avec son fils Jaden Smith, dans A la recherche du bonheur de Gabrielle Muccino. En 2008, il est à l'affiche d'une comédie fantastique, Hancock (Peter Berg) où il interprète un super-héros en marge de héros habituels.
Autres activités
Will Smith refuse la bourse d'études du MIT pour se consacrer à sa carrière musicale aux influences hip hop et rap. Premier succès en 1989 avec l'album Parents just don't understand qui lui vaut un Grammy Award dans la catégorie "meilleure perfomance rap". Le style hip hop flashy contraste avec le hip hop de l'époque, plus dur. Leurs chansons, sans violence et comiques, brassent un large public et reçoivent l'approbation des stations de radio. Ils sortent leur dernier album en 1993. Il se lance alors dans une carrière solo avec des chansons le plus souvent rapportées à ses films. Puis il veut essayer d'autres choses et les opportunités ne manquent pas. Benny Medina, qui voulait créer un sitcom autour de sa vie, réalise Le Prince de Bel-Air pour NBC. Le succès est immédiat et la série se poursuit jusqu'en 1996.
En 2008, il achète les droits d'adaptation de Bienvenue chez les Ch'tis (Dany Boon), sorti la même année, pour en faire la version américaine.
Ouvrages
- Will Smith / by Marilyn D. Anderson. - San Diego : Lucent Books, 2003.
- Will Smith / Meg Greene. - Philadelphia, PA : Chelsea House Publishers, 2002.
- Will Smith : from rap star to mega star / Maggie Marron. - New York, NY : Warner Books, 2000.
- Will Smith : the funny, funky, and confident fresh prince / by Eric Embacher. - Mankato, MN. : Capstone Press, 2003.
Périodiques
- Film in Review, septembre 1997
- Premiere (US), vol. 11 n° 9, mai 1998
- Premiere (US), vol. 5 n° 7, août 1997
- Time Out, n° 1405, 23 juillet 1997
Liens Internet
- VH : Will Smith : news, bio, clips, photos, discographie, vidéos, liens. : http://www.vh1.com/artists/az/smith_will/artist.jhtml
Courts métrages
en tant que : Interprète
 1999 | Torrance Rises | Lance Bangs, Spike Jonze, The Torrance Community Dance Group |
Longs métrages
en tant que : Auteur de l'oeuvre originale
| 2012 | After Earth | M. Night Shyamalan |
en tant que : Producteur
| 2004 | Hitch | Andy Tennant |
| 2007 | Hancock | Peter Berg |
| 2007 | Lakeview Terrace Harcelés | Neil LaBute |
| 2008 | Secret Life of Bees (The) Le Secret de Lily Owens | Gina Prince-Bythewood |
| 2008 | Seven Pounds Sept vies | Gabriele Muccino |
| 2009 | Karate Kid (The) Karaté Kid | Harald Zwart |
| 2010 | This Means War Target | McG |
| 2012 | After Earth | M. Night Shyamalan |
| 2012 | Free Angela & All Political Prisoners | Shola Lynch |
| 2014 | Annie | Will Gluck |
| 2019 | Bad Boys for Life | Adil El Arbi, Bilall Fallah |
| 2020 | King Richard La Méthode Williams | Reinaldo Marcus Green |
en tant que : Producteur exécutif
| 2001 | Showtime | Tom Dey |
| 2003 | I, Robot | Alex Proyas |
en tant que : Interprète
| 1992 | Made in America | Richard Benjamin |
| 1992 | Where the Day Takes You | Marc Rocco |
| 1993 | Six Degrees of Separation Six degrès de la séparation | Fred Schepisi |
| 1994 | Bad Boys | Michael Bay |
| 1995 | Independence Day Independence Day, le jour de la riposte | Roland Emmerich |
| 1996 | Men in Black | Barry Sonnenfeld |
| 1998 | Enemy of the State Ennemi d'état | Tony Scott |
| 1998 | Wild Wild West | Barry Sonnenfeld |
| 2000 | Legend of Bagger Vance (The) La Légende de Bagger Vance | Robert Redford |
| 2000 | Welcome to Hollywood | Tony Markes, Adam Rifkin |
| 2001 | Ali | Michael Mann |
| 2001 | Men in Black II | Barry Sonnenfeld |
| 2002 | Bad Boys 2 | Michael Bay |
| 2003 | I, Robot | Alex Proyas |
| 2003 | Shark Tale Gang de requins | Vicky Jenson, Eric Bergeron, Rob Letterman |
| 2004 | Hitch | Andy Tennant |
| 2005 | Pursuit of Happyness (The) A la recherche du bonheur | Gabriele Muccino |
| 2006 | I Am Legend Je suis une légende | Francis Lawrence |
| 2007 | Hancock | Peter Berg |
| 2008 | In the Loop | Armando Iannucci |
| 2008 | Seven Pounds Sept vies | Gabriele Muccino |
| 2010 | A Man's Story | Varon Bonicos |
| 2010 | Men in Black III | Barry Sonnenfeld |
| 2012 | After Earth | M. Night Shyamalan |
| 2013 | Focus Diversion | Glenn Ficarra, John Requa |
| 2015 | Concussion Seul contre tous | Peter Landesman |
| 2015 | Suicide Squad | David Ayer |
| 2016 | Collateral Beauty Beauté cachée | David Frankel |
| 2017 | Aladdin | Guy Ritchie |
| 2017 | Bright | David Ayer |
| 2018 | Gemini Man | Ang Lee |
| 2018 | Spies in Disguise Les Incognitos | Nick Bruno, Troy Quane |
| 2019 | Bad Boys for Life | Adil El Arbi, Bilall Fallah |
| 2020 | King Richard La Méthode Williams | Reinaldo Marcus Green |