Formation
Barbara Steele débute au théâtre en 1953. Elle interprète notamment Salomé, d'Oscar Wilde.
Carrière au cinéma
Avant d'être consacrée reine du cinéma fantastique, Barbara Steele débute dans des films de la Rank Organisation. En mal de rôles, elle quitte les Etats-Unis pour Rome, où elle rencontre le réalisateur italien Mario Bava. Séduit par le visage anguleux de la jeune actrice, celui-ci lui offre le double rôle d'Asa et Katia, dans Le masque du démon (1960). Le film connaît un succès international et révèle cette comédienne aux grands yeux noirs. Dès lors, Barbara Steele devient l'une des stars du film fantastique et d'épouvante italien. Tour à tour sorcière ou vampire, elle joue dans L'horrible secret du docteur Hichcock (Riccardo Freda, 1962), La sorcière sanglante (Antonio Margheriti, 1965) ou encore Le cimetière des morts-vivants (Massimo Pupillo, 1965). Sans se départir de cette allure trouble qui fait sa notoriété, l'actrice tente parfois de sortir de ce genre trop cloisonné grâce à des cinéastes tels que Federico Fellini, qui l'engage pour Huit et demi (1962), ou, plus tard, David Cronenberg pour Frissons (1974) et Jonathan Demme pour Cinq femmes à abattre (1975). Lassée des rôles sanguinaires, l'actrice quitte peu à peu le cinéma pour se tourner vers la télévision. Elle apparaît toutefois dans La petite (1978), de Louis Malle, où elle interprète une prostituée, ainsi que dans La clef sur la porte (id.), d'Yves Boisset.
Autres activités
En 1991, Barbara Steele interprète et produit la série télévisée Dark shadows.
Périodiques
- Film Comment, vol. 29, n° 1, janvier-février 1993
- Filmfax, n° 51, juillet/août 1995
- Midi-Minuit Fantastique, n° 12, mai 1965
- Midi-Minuit Fantastique, n° 17, juin 1967
- Premiere (US), n° 3, juillet 1970
Liens Internet
- Biographie, galerie de photos : http://www.heresie.com/enfer/steele.htm
Courts métrages
en tant que : Interprète
 1965 | Once Upon a Tractor | Leopoldo Torre Nilsson |
| 1968 | Amante estelar (La) | Antonio de Lara |
| 1968 | Handicap | Manolo Marinero |
Longs métrages
en tant que : Interprète
| 1958 | Bachelor of Hearts | Wolf Rilla |
| 1959 | Sapphire Opération Scotland Yard | Basil Dearden |
| 1959 | Upstairs and Downstairs Entrée de service | Ralph Thomas |
| 1959 | Your Money or Your Wife | Anthony Simmons |
| 1960 | Maschera del demonio (La) Le Masque du démon | Mario Bava |
| 1961 | Pit and the Pendulum (The) La Chambre des tortures | Roger Corman |
| 1962 | Capitano di ferro (Il) Le Capitaine de fer | Sergio Grieco |
| 1962 | Ore dell' amore (Le) Les Heures de l'amour | Luciano Salce |
| 1962 | Orribile segreto del dottore Hichcock (L') Effroyable secret du docteur Hichcock | Riccardo Freda |
| 1962 | Otto e mezzo Huit et demi | Federico Fellini |
| 1963 | Baisers : Baiser du soir (Les) | Jean-François Hauduroy |
| 1963 | Danza macabra Danse macabre | Anthony Dawson |
| 1963 | Spettro (Lo) Le Spectre du professeur Hichcock | Riccardo Freda |
| 1963 | Un tentativo sentimentale Amours sans lendemain | Pasquale Festa Campanile, Massimo Franciosa |
| 1963 | Voci bianche (Le) Sexe des anges | Pasquale Festa Campanile, Massimo Franciosa |
| 1964 | Amore facile [Amour facile] | Gianni Puccini |
| 1964 | Lunghi capelli della Morte (I) La Sorcière sanglante | Antonio Margheriti |
| 1964 | Maniaci (I) | Lucio Fulci |
| 1964 | Monocle rit jaune (Le) | Georges Lautner |
| 1964 | Tre per una rapina | Gianni Bongioanni |
| 1965 | Amanti d'oltretomba (Gli) Les Amants d'outre-tombe | Allen Grünewald |
| 1965 | Armata Brancaleone (L') | Mario Monicelli |
| 1965 | Cinque tombe per un medium Cimetière pour morts vivants | Ralph Zucher |
| 1965 | Junge Törless (Der) Les Désarrois de l'élève Toerless | Volker Schlöndorff |
| 1965 | Soldi (I) | Gianni Puccini |
| 1966 | Sorella di Satana (La) | Michael Reeves |
| 1966 | Un angelo per Satana | Camillo Mastrocinque |
| 1967 | Fermate il mondo, voglio scendere | Giancarlo Cobelli |
| 1968 | Curse of the Crimson Altar La Maison ensorcelée | Vernon Sewell |
| 1969 | Ciao, Federico | Gideon Bachmann |
| 1974 | Caged Heat Cinq femmes à abattre | Jonathan Demme |
| 1974 | Parasite Murders = Shivers Frissons | David Cronenberg |
| 1977 | I Never Promised You a Rose Garden Jamais je ne t'ai promis un jardin de roses | Anthony Page |
| 1977 | Pretty Baby La Petite | Louis Malle |
| 1977 | Sois belle et tais-toi | Delphine Seyrig |
| 1978 | Clé sur la porte (La) | Yves Boisset |
| 1978 | Piranha Piranhas | Joe Dante |
| 1979 | Silent Scream Le Silence qui tue | Denny Harris |
| 1994 | Tief oben | Willi Hengstler |
| 1996 | Deniers du culte (Les) | Doug Headline, Dominique Cazenave |
| 1999 | Prophet (The) | Fred Olen Ray |
| 2006 | Boneyard Collection (The) | Edward L. Plumb |
| 2011 | Stanza delle farfalle (La) | Jonathan Zarantonello |
| 2013 | Lost River | Ryan Gosling |